Het kan een donkere tijd zijn voor de cruise-industrie, aangezien veel schepen zijn teruggekeerd naar de haven en passagiers plannen verschuiven als gevolg van de coronapandemie . Maar vandaag denkt ten minste één lijn vooruit naar een betere toekomst.

Viking heeft zojuist details aangekondigd van het speciaal gebouwde cruiseschip met 386 passagiers dat het tegen 2022 naar de rivier de Mississippi zal brengen. Het nieuwe schip, met de toepasselijke naam Viking Mississippi, zal tussen New Orleans en St. Paul, Minnesota varen, met de inaugurele reizen gepland voor augustus.

In een tijd waarin velen van ons thuis zijn en op zoek zijn naar inspiratie om in de toekomst te reizen, ben ik verheugd een nieuwe, moderne manier te introduceren om deze geweldige rivier te verkennen, zei Viking-voorzitter Torstein Hagen in een verklaring. Onze gasten zijn nieuwsgierige reizigers en ze blijven ons vertellen dat de Mississippi de rivier is die ze het liefst met ons willen bevaren. De Mississippi-rivier is voor veel van onze gasten dichter bij huis en geen enkele andere waterweg heeft zo'n belangrijke rol gespeeld in de geschiedenis, handel en cultuur van Amerika, voegde Hagen eraan toe.

Aan boord van het schip vinden de gasten cool, eigentijds Scandinavisch geïnspireerd design, zoals typisch is voor Vikingschepen. Een verscheidenheid aan grotere ontmoetingsruimtes - de Explorer's Lounge, het River Cafe, een zonneterras - bieden een panoramisch uitzicht op het rivierlandschap. Alle kamers hebben ook een mooi uitzicht, en veel kamers hebben een eigen veranda voor persoonlijke buitenruimte. (Sommige categorieën hebben Franse balkons, die voor frisse lucht zorgen, maar geen zitplaatsen buiten.)

Het schip zal ook een overloopzwembad aan boord hebben, zegt Viking, plus een 360-graden Promenade Deck, dat het hele schip zal omringen.

Wat betreft wat te zien en te doen, Viking heeft verschillende achtdaagse routes aangekondigd die zich richten op noordelijke of zuidelijke delen van de rivier. Reizen tussen St. Louis en St. Paul omvatten rondleidingen en gastcolleges aan boord die Mark Twain en westelijke uitbreiding bespreken; afvaarten van Memphis naar New Orleans hebben een focus op Franse en Acadische culturen, evenals de burgerrechtenbeweging en jazz. Viking organiseert ook afvaarten van 15 dagen over de hele rivier.

Voorlopig zijn boekingen alleen beschikbaar voor voormalige Viking-gasten, met een bredere beschikbaarheid in april.

Het is niet de enige verbintenis die Viking is aangegaan om zijn vloot uit te breiden. Eerder dit jaar maakte het bedrijf gedetailleerde plannen om cruises in expeditiestijl te lanceren en kondigde het twee nieuwe schepen aan die ook gepland zijn voor 2022-debuut. Net zo Reizen + Vrije tijd gerapporteerd in januari Beide schepen zullen klein genoeg zijn om hun weg te banen door smalle waterwegen zoals de St. Lawrence River in Canada, maar groot genoeg om de open zee aan te kunnen. Uiteindelijk zullen ze afvaarten aanbieden door de Noorse Svalbard-archipel, langs de kust van Brazilië, en eilandhoppen rond het Caribisch gebied.