Viking Cruises heeft zojuist de lancering aangekondigd van Viking Expeditions, een spannend nieuw hoofdstuk in de geschiedenis van het bedrijf. Deze nieuwe tak van het steeds groter wordende merk zal zich richten op reizen met kleine schepen naar Antarctica en de Grote Meren van Noord-Amerika.

Viking begint deze reizen in januari 2022 met de Viking Octantis , een Polar Class 6-schip met 189 passagiershutten en ontworpen door hetzelfde team als zijn bekroonde oceaanschepen . De Octantis zal worden gevolgd door een tweede schip, Viking Polaris , in augustus 2022. Beide schepen zullen klein genoeg zijn om zich een weg te banen door smalle waterwegen zoals de St. Lawrence River in Canada, maar groot genoeg om de open zee aan te kunnen. Uiteindelijk zullen ze afvaarten aanbieden door de Noorse Svalbard-archipel, langs de kust van Brazilië, en eilandhoppen rond het Caribisch gebied.

Onze gasten zijn nieuwsgierige ontdekkingsreizigers, zei Torstein Hagen, voorzitter van Viking, tijdens een lanceringsevenement dat woensdagavond werd gehouden in het Beverly Hilton in Los Angeles. Nu we 'de expeditie van de denkende persoon' creëren, perfectioneren we het cruisen op poolexpedities en luiden we een nieuw tijdperk in van comfortabele verkenning in het hart van Noord-Amerika.

Dit is Viking's eerste uitstapje naar het gebied van de Grote Meren, en de aankondiging kwam met een toezegging om het toerisme en de economische ontwikkeling in Michigan, Minnesota en Wisconsin te versterken. (De Grote Meren hebben trouwens een moment. T+L koos ze als een van onze) 50 beste plaatsen om te reizen in 2020 , terwijl meer luxe cruisemaatschappijen, waaronder het Franse bedrijf Ponant, de regio binnenkomen.) Wat betreft de ervaringen die gasten aan boord mogen verwachten, heeft Viking een exclusieve samenwerking tot stand gebracht met het in Cambridge University gevestigde Scott Polar Research Institute en The Cornell Lab of Ornithologie (een toonaangevende onderzoeksfaciliteit voor vogels), die toponderzoekers bij elke zeiltocht zal matchen, zodat gasten volledig voorbereid zijn op hun excursies aan wal. Bovendien werkt Viking samen met de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), wiens wetenschappers zullen deelnemen aan expedities in de Grote Meren om onderzoek te doen gericht op veranderingen in het weer, het klimaat en de ecosystemen in de regio. NOAA-wetenschappers kunnen tijdens deze reizen ook lezingen geven over de unieke omgeving van de Grote Meren aan Viking-gasten.

Het eigen 25-koppige expeditieteam van de lijn zal ook deelnemen aan elke reis. Deze experts, van biologen tot botanici, geologen tot glaciologen, maar ook onderzeeërpiloten en fotografen, geven dagelijks lezingen en briefings. Aan wal hebben gasten de kans om te helpen bij veldwerk, wat kan betekenen dat ze migratiepatronen van pinguïns volgen, of een trektocht maken met wetenschappers terwijl ze verschillende monsters van flora en fauna verzamelen. En hoewel beide schepen zijn ontworpen voor uitdagende omstandigheden, is de ervaring aan boord een andere wereld, met zes restaurants, een spa, sauna en The Aula - een auditorium met kamerhoge ramen en uitzicht van 270 graden en zal fungeren als het centrale onderwijscentrum.

Expeditiecruises waren niet het enige gespreksonderwerp tijdens het lanceringsevenement. Na een optreden van Sissel Kyrkjebø, een van 's werelds toonaangevende sopranen, noemde ze officieel het nieuwste schip in de oceaanvloot van Viking, de Viking Jupiter. En het gebeurde allemaal live via de satelliet, terwijl het schip tussen de Falklandeilanden en Kaap Hoorn voer, voor de zuidpunt van Chili. Over een expeditie gesproken.