Waarom zou u zich zorgen moeten maken: Nu Design Hotels onderdeel is van het SPG-programma, kunnen reizigers overal ter wereld punten verdienen en inwisselen bij unieke (en superhippe) juweeltjes. Hoe groot het Starwood-netwerk ook is, sommige belangrijke bestemmingen zijn verrassend ondervertegenwoordigd - in Berlijn bijvoorbeeld zijn je enige SPG-opties een Sheraton en een Westin. Nu kunt u enkele van de meest stijlvolle hotels van de stad, zoals Das Stue en Hotel Zoo, aan die lijst toevoegen. Hetzelfde kan gezegd worden voor veel andere delen van de wereld (Design Hotels heeft overal 287 accommodaties, van Kitzbuhel, Zwitserland tot Grenada - beide markten waar SPG zijn vlag nog helemaal niet heeft geplant).

Waarom je een beetje sceptisch moet zijn: Aangezien Marriott bezig is met de overname van Starwood, is het niet te zeggen hoe het nieuwe loyaliteitsprogramma zal werken. En hoewel Design Hotels zegt dat het zijn eigen hotels zal blijven exploiteren onder toezicht van CEO Claus Sendinger, zal het het vierde onafhankelijke merk voor Marriott zijn zodra de fusie plaatsvindt. (De anderen: Autograph Collection, Luxury Collection en Tribute Portfolio.) Er moet iets worden gegeven en het bedrijf zal waarschijnlijk consolideren tot twee vlaggen: een eersteklas luxemerk en een ander, meer op levensstijl gebaseerd viersterrenmerk. Hopelijk wordt de kern van de aantrekkingskracht voor Design Hotels niet verwaterd in het proces.

De afhaalmaaltijd: Zonder een loyaliteitsprogramma op zijn naam zou Design Hotels altijd de onconventionele, oneconomische, maar absoluut fantastische keuze zijn. Nu kunt u punten verdienen door daar te blijven - en als uw bedrijf loyaal is aan Marriott, kunt u binnenkort misschien zelfs wegkomen met een verblijf in Design Hotels voor een zakenreis! Ja, het is een game-changer. Maar vanwege de vragen over de toekomst van SPG, zal alleen de tijd leren hoe zoet de score is.