Het meest stressvolle deel van het proces voorafgaand aan de reis was het wachten op mijn testresultaat - niet omdat ik dacht dat ik COVID had, maar omdat ik de resultaten vóór mijn vlucht moest uploaden. Gelukkig kreeg ik mijn resultaten de dag voor mijn vertrek en kon ik ze, samen met wat andere informatie, uploaden naar de Puerto Rico Travel Safe-website . Dit proces is verplicht en bij het indienen van mijn informatie ontving ik een QR-code die later diende als mijn uitrijkaart op Luis Muñoz Marín International Airport.

Vliegtuig en vlucht naar Puerto Rico

Hoewel er tientallen directe vluchten zijn vanuit Amerikaanse steden naar San Juan, Puerto Rico, hoort Indianapolis daar helaas niet bij. Ik had een korte tussenstop in Charlotte, North Carolina, voordat ik naar San Juan ging. De luchthaven bruiste van de bedrijvigheid, maar het was niet moeilijk om een ​​gebied te vinden dat ver van anderen verwijderd was om de sociale afstand te vergemakkelijken. Ik heb me ook dubbel gemaskeerd als extra voorzorgsmaatregel.

Mijn American Airlines-vlucht was vol en niemand controleerde mijn temperatuur of dat ik een negatieve PCR-test had voordat ik aan boord ging. Toen we in San Juan landden, werd er overal om me heen geklapt. Het voelde vooral emotioneel omdat ik net had vernomen dat mijn kamergenoot haar familie voor het eerst in twee jaar zag. Het leven zoals we het kenden vóór COVID-19 zou nooit meer terugkomen, maar op dat moment voelde ik hoop op een postpandemische toekomst.

Op de luchthaven waren overal borden geplaatst met betrekking tot de COVID-19-beperkingen en richtlijnen in San Juan. Om af te sluiten, moest ik mijn QR-code en een I.D. om te bewijzen dat ik negatief heb getest. Degenen zonder QR-code moesten naar een ander gebied gaan waar hun formulieren en $ 300 te laat werden verwerkt. Er waren ook testlocaties beschikbaar op de luchthaven.

Ervaring tijdens het reizen in Puerto Rico

Toen ik door Puerto Rico reisde, kreeg ik weer een gevoel dat ik in meer dan een jaar niet had ervaren - de sensatie om op een nieuwe plek te zijn met een nieuwe cultuur om over te leren en te ervaren. Hoewel ik mijn eerste vaccindosis had gekregen, was ik nog steeds nerveus om in een onbekende omgeving te zijn. Het was echter verfrissend om te zien hoe uniform de COVID-19-protocollen waren in elke Puerto Ricaanse stad.

In elk restaurant dat ik bezocht, werd mijn temperatuur gecontroleerd en kreeg ik handdesinfecterend middel aangeboden voordat ik zelfs maar binnenstapte. Menu's waren toegankelijk via scanbare QR-codes en er waren weinig tot geen mensen die hun masker verkeerd droegen. Bij één restaurant hadden ze zelfs een eigen manier van contactopsporing.

Het grootste deel van mijn reis verbleef ik in de Hyatt Place Manati . Hoewel ik niet veel tijd in het hotel zelf doorbracht, voelde ik me tijdens mijn hele verblijf veilig. Ze voorzagen me van extra handdoeken om het contact te verminderen, en mijn temperatuur werd gemeten toen ik voor het eerst incheckte. De accommodatie biedt zelfs ter plaatse COVID-19-tests aan tegen een vergoeding.

Mijn bezoek aan het eiland was vooral gericht op ervaringen in de buitenlucht. Ik wist dat de kans op overdracht buiten klein was, en de pandemie had in mij een nieuwe liefde voor natuuractiviteiten gewekt. Omdat Puerto Rico bekend staat om zijn ongelooflijke avonturen, maakte het lage risico en de hoge beloning het een win-winsituatie.

Sterker nog, iedereen die ik tegenkwam, hield zich aan de maskerprotocollen, zelfs buitenshuis. Bij Toro Verde Avonturenpark (waar ik de op een na langste zipline ter wereld heb meegemaakt), mijn zipline-instructeurs bleven de hele tijd volledig gemaskeerd. Bovendien, toen ik vroeg of mensen zich aan de regels hielden, zeiden ze dat de meeste gasten er geen probleem mee hadden om hun gezichtsbedekking op te houden. Sterker nog, ik weet zeker dat het wat muggen uit mijn mond hield terwijl ik meer dan 60 mijl per uur op de zip-line vloog.

in het mooie Staatsbos Toro Negro , waren ook mijn wandelgidsen tijdens onze reis gemaskeerd. En afgezien van een paar snelle foto's, hielden we onze maskers de hele tijd op. Social distancing was geen probleem, aangezien het pad genoeg ruimte overliet voor iedereen, en we kwamen geen andere partijen tegen tijdens het wandelen naar de top. Toen we de berg afdaalden, viel ook de regen met bakken uit de lucht. Er was een moment dat ik niemand anders in mijn gezelschap kon zien, en ik dompelde me onder in de surrealistische ervaring van geïsoleerd en omringd door de natuur. Op dat moment begreep ik waarom baden in het bos zo'n helende praktijk is.

Het eiland als geheel herstelt langzaam van de effecten van orkaan Maria en de huidige pandemie. Sommige plaatsen, zoals 's werelds op twee na grootste grottenstelsel, Cavernas del Río Camuy, begonnen net te openen na de intensieve orkaanschade. Anderen, zoals Toro Verde Adventure Park, hadden tijdens de pandemie slechts een korte pauze genomen. Over het algemeen leek iedereen met wie ik sprak te popelen om respectvolle toeristen terug te hebben in Puerto Rico.

Huidige beperkingen in Puerto Rico

Puerto Rico moet strikt beleid voor het dragen van maskers in openbare ruimtes, zowel binnen als buiten. Zodra u bent geland, ontvangt u Sara Alert-sms-berichten die u helpen uw gezondheid in de gaten te houden. Elke dag hoef je alleen maar 'ja' of 'nee' te melden bij het ervaren van COVID-19-symptomen.

Vanaf 24 mei 2021 hoeven volledig gevaccineerde reizigers die vanaf het vasteland van de VS vliegen geen negatieve PCR-test te tonen wanneer aankomst in Puerto Rico . Degenen die internationaal naar het eiland vliegen en niet zijn gevaccineerd, moeten binnen 72 uur na hun vlucht alsnog een negatieve PCR-test indienen, anders riskeren ze een boete. De beperkingen voor de bedrijfscapaciteit zijn gewijzigd van 30% naar 50% en de avondklok voor het hele eiland is ook volledig opgeheven.

Als je bereid bent je aan deze regels en voorschriften te houden en te allen tijde een masker draagt, behalve wanneer je dineert of in je privékamer, zul je Puerto Rico een mooie, plezierige, COVID-bewuste bestemming vinden.