Het Craters of the Moon National Monument and Preserve in het centrum van Idaho stelt bezoekers in staat om het oppervlak van de maan te verkennen zonder ooit de aarde te verlaten. De naam Craters of the Moon National Monument roept een gevoel van buitenaards avontuur en buitenaards landschap op, en de unieke naam is meer dan alleen een marketinggimmick. In 1969 bezochten Apollo-astronauten het reservaat en bestudeerden de topografie als onderdeel van hun voorbereiding om de ruimte in te gaan. Tot op de dag van vandaag kunnen er nog steeds vergunningen worden verkregen om wetenschappelijk onderzoek te doen in het park.

Hoewel Craters of the Moon in eerste instantie een uniform landschap lijkt, zal de geologische verscheidenheid over de buizen en rivieren van afgekoelde lava je verrassen en verrukken. Houd er rekening mee dat je bij Craters of the Moon geen enorme vulkanen zult zien. In plaats daarvan zie je ongeveer 25 sintelkegels, die elk kwalificeren als een aparte maar kleine vulkaan. De vulkanen van het monument zijn eerder slapend dan uitgestorven - maar maak je geen zorgen, er zijn momenteel geen tekenen van dreigende uitbarstingen.

Verwant: Meer reisideeën voor het Nationaal Park National

Wat te doen bij Craters of the Moon National Monument and Preserve

Baan Mars op aarde

Geniet van het buitenaardse uitzicht op het monument op de zeven mijl lange lusweg. De rit zelf is niet erg lang, maar je zult zeker willen stoppen voor foto's bij sommige of alle uitzichtpunten. Er zijn ook tal van paden naar en door vulkanische elementen die u vanaf de weg kunt bereiken. Bekijk grote kraters en fragiele spatkegels vanaf halte 5 op de rondweg.

Leer van de lava te houden

Van de sensationeel genoemde lavabommen tot touwen en rijen unieke pahoehoe-lava, er is een enorme hoeveelheid diversiteit te waarderen op de site. Stop nummer 2 op de rondweg heet North Crater Flow. Vanaf de top van de steile North Crater Trail kun je recht in een lava-opening kijken. Bij halte 6 zie je boomvormen, de ingekapselde lavaresten van lang geleden gestorven bomen.

Verwant: Waarom je een Stargazing Road Trip in Idaho zou moeten plannen

Word een Junior Lunar Ranger

Bij Craters of the Moon National Monument, zoals de slogan van het park luidt, 'kun je de aarde verkennen en vervolgens naar de sterren reiken'. Vul een educatief en leuk activiteitenboek in en lever het in om een ​​cool uitziende patch te verdienen. Heb je je activiteitenboek uitgelezen nadat het bezoekerscentrum gesloten was? Geen zorgen - u kunt uw ingevulde boekje opsturen en een junior ranger-badge thuisgestuurd krijgen.

Ontdek een grot

Er zijn vijf grotten bij het monument die open zijn voor het publiek. De vleermuizen in de grotten zijn fascinerend maar kwetsbaar voor een dodelijke nieuwe schimmel die het Witte Neus Syndroom veroorzaakt. Hoewel mensen niet vatbaar zijn, zijn ze dragers voor de schimmel. Om deze reden worden grotvergunningen alleen verleend nadat bezoekers een screeningproces hebben doorlopen met parkpersoneel. Het grotgebied is de laatste stop op de lusweg.

Verwant: Hoe u deze zomer de beste vakantie in het nationale park kunt beleven?

Kom voor het Wildflower-seizoen

Tapijten met felle kleuren verschijnen elk voorjaar in de vorm van flitsende wilde bloemen, die Craters of the Moon tot leven brengen. Eind mei tot half juni is meestal het seizoen op zijn hoogtepunt. De syringa, de staatsbloem van Idaho, is echter een opmerkelijke bloei in het midden van de zomer bij het monument. Ondanks de barre en schijnbaar kale omgeving, keren prachtige bloemen elk jaar terug in een daad van koppig overleven.

Bewonder de nachtelijke hemel

Door lichtvervuiling kunnen twee op de drie Amerikanen de Melkweg niet vanuit hun achtertuin zien. Craters of the Moon heeft enkele van de donkerste luchten in het nationale parksysteem. Er is elke herfst en lente een Star Party en in de zomer kun je door een ranger geleide wandelingen met volle maan door het reservaat maken.

Beklim een ​​berg van Ash

Het kost wat moeite om vanaf de parkeerplaats bij het uitkijkpunt Inferno Cinder Cone te komen, maar het is de moeite waard. De omstandigheden kunnen behoorlijk winderig zijn op weg naar boven, dus houd je hoed vast! Op de top wordt je beloond met een geweldig uitzicht op meerdere sintelkegels tegen de seismische achtergrond van de Great Rift.

Verwant: Het beste nationale park in elke staat

Waar te verblijven in de buurt van Nationaal Monument Craters of the Moon

Een 42-site camping ontvouwt zich over het vulkanische uitzicht voorbij het bezoekerscentrum. De camping is wie het eerst komt, het eerst maalt, en het kost 15 dollar per nacht in het seizoen. Er is geen accommodatie beschikbaar in het park, hoewel er voldoende accommodatie en diensten beschikbaar zijn, 29 mijl ten oosten in Arco.

Voor degenen die een eigenzinnige en onvergetelijke attractie willen toevoegen aan hun Idaho-agenda, overweeg dan om drie uur verderop in Pocatello te overnachten. Daar vind je het Museum of Clean, een praktisch en vreemd inspirerend educatief complex dat de waarde van schoon promoot en deelt.

Verwant: Je hebt Idaho niet bezocht totdat je in deze gigantische aardappel hebt geslapen