Zoals velen van ons onderschatten de in Tennessee gevestigde YouTubers Nate en Kara Buchanan de snelheid van de verspreiding van het COVID-19-virus. Na vier jaar bijna constant te hebben gereisd, hadden ze hun doel van 100 landen en zeven continenten bereikt en begonnen ze de wereld als grenzeloos te zien. Slechts 36 uur nadat ze vanuit Antarctica naar de VS waren teruggekeerd, namen de twee afscheid van familie en vrienden in de Verenigde Staten en gingen ze op weg naar de Filippijnen.

We leefden in onwetende gelukzaligheid, zei Nate, die hun twee weken durende verkenning van de kleine eilanden Samar, Leyte en Coron beschreef. Twee weken later, met een naderende lockdown, kwamen ze amper het land uit. Met een snelle golf van geluk en timing slaagden ze erin om van een off-grid woonboot te ontschepen en, met enkele minuten over, aan boord van een vlucht naar Singapore, waar ze zich momenteel verschansen in een luchthavenhotel.

Het werd snel duidelijk dat de enige manier om de verspreiding van het virus te stoppen was door de wereld een tijdje stil te houden, zei Nate. Het probleem was dat we geen huis hadden.

Hun gebruikelijke toevlucht nemen in de kamer van Kara's ouders betekende extra reizen en de mogelijkheid om familieleden in gevaar te brengen. Dit, samen met het vertrouwen in het gezondheidszorgsysteem in Singapore, verstevigde het besluit van Nate en Kara om zichzelf in quarantaine te plaatsen.

In zekere zin, zei Nate, trainen we al jaren voor zelfisolatie. Het bouwen van een YouTube-kanaal met meer dan een miljoen volgers vereist een strikte planning en non-stop beweging. Wat begon als een avontuur van zes maanden, gefilmd voor de mensen thuis, is uitgegroeid tot een fulltime carrière. Ze hebben een schema ontwikkeld waarbij maximaal twee maanden video-opnamen op verschillende locaties wordt onderbroken door een paar weken werk. Kara zit opgesloten in een hotelkamer en bewerkt en Nate houdt zich bezig met correspondentie, marketing en financiën. In deze tijden verlaten ze, net als in quarantaine, hun kamer alleen om te eten en te sporten.

Voorlopig voelt dit allemaal relatief normaal ... totdat we nieuws en sociale media gaan consumeren, zei Nate.

Het paar werkt hard om gezond te blijven en heeft een routine van vitamines, extra groenten en regelmatige lichaamsbeweging gekregen. De intro van hun nieuwste vlog belicht yoga, pizzabezorging en doe-het-zelf-gezichtsbehandelingen als een paar andere activiteiten die ze hebben gevonden om de uren te vullen.

Een verjaardagsontbijt op bed voor Nate was een iets ingetogener feest dan dat voor Kara, die haar derde decennium begroette terwijl ze wegvoer van het Witte Continent. Het is gemakkelijk voor te stellen dat, toen de kaarsen werden uitgeblazen, het paar een wederzijdse wens had gedeeld om weer op pad te zijn voordat hun reisvisum van 90 dagen verstrijkt. Wat er ook gebeurt, ze zijn van plan zich op het positieve te concentreren en, als het voor iedereen veilig is, door te gaan met hun avontuurlijke leven.