Naar aanleiding van de uitspraak van het Department of Transportation (DOT) vorige week dat: alle luchtvaartmaatschappijen moeten passagiers terugbetalen voor vluchten die vanwege de uitbraak van het coronavirus zijn geannuleerd of gewijzigd, ontstond verwarring onder reizigers.

Hoewel de noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid vanwege COVID-19 een ongekende impact heeft gehad op vliegreizen, blijft de verplichting van de luchtvaartmaatschappijen om passagiers terug te betalen voor geannuleerde of aanzienlijk vertraagde vluchten ongewijzigd, schreef de DOT in zijn handhavingsbericht. De al lang bestaande verplichting van luchtvaartmaatschappijen om restituties te verlenen voor vluchten die luchtvaartmaatschappijen annuleren of aanzienlijk vertragen, houdt niet op wanneer de vluchtverstoringen buiten de controle van de luchtvaartmaatschappij vallen (bijvoorbeeld als gevolg van overheidsbeperkingen).

Hoewel de richtlijnen van de DOT een algemene verklaring lijken, zijn er factoren die kunnen voorkomen dat een passagier zijn geld terugkrijgt. Bovenal moeten reizigers gewapend zijn met kennis van het beleid van hun luchtvaartmaatschappij voordat ze annuleren of een terugbetaling verwachten.

'Als een vlucht wordt geannuleerd en er is een Amerikaanse stad bij betrokken, dan krijgt de reiziger zijn geld terug', zegt Rob Karp, CEO en oprichter van luxe reisbureau. Mijlen Vooruit vertelde Reizen + Vrije tijd. 'De luchtvaartmaatschappijen hielden zich daar niet allemaal aan en nu beginnen ze dat ook te doen, maar de internationale luchtvaartmaatschappijen zijn hard.'

Karp vertelde ons echter specifiek dat Delta en haar wereldwijde partners, waaronder Air France, KLM en Alitalia, 'over de hele linie fenomenaal zijn geweest'.

Delta heeft hun vaste klanten ook opgevangen door: hun elitestatus uit te breiden.

Als het gaat om het terugkrijgen van restitutie voor een opnieuw geplande vlucht, heeft elke luchtvaartmaatschappij haar eigen definitie van wat kwalificeert als een 'aanzienlijke' tijdsverandering. Delta zal een restitutie verlenen voor een vlucht die met 90 minuten is gewijzigd, terwijl United Airlines alleen restitutie zal verlenen voor vluchten die met 25 uur of meer zijn gewijzigd.

Het is ook belangrijk op te merken dat als je je ticket hebt gekocht via een luchtvaartmaatschappij die een codeshare-overeenkomst heeft met een grote luchtvaartmaatschappij, de luchtvaartmaatschappij waarbij je het ticket koopt, de regels van de tickets regelt. Kleinere luchtvaartmaatschappijen zijn misschien niet zo meegaand als de grote luchtvaartmaatschappijen waarmee ze samenwerken.

Als een reiziger bijvoorbeeld een KLM-vlucht heeft geboekt via de Delta-website, is KLM verantwoordelijk voor de terugbetaling. In dit geval is KLM de verkopende luchtvaartmaatschappij, wat betekent dat zij de stoel aan de reiziger heeft verkocht, terwijl Delta de uitvoerende luchtvaartmaatschappij is, wat betekent dat haar vliegtuig wordt gebruikt. De marketingmaatschappij zou uiteindelijk verantwoordelijk zijn voor de terugbetaling.

Het boeken van een Silver Airways-vlucht via de website van United is hier ook van toepassing. Een specifiek ding om naar te zoeken is de ticketvoorraadnummer, het identificeren van de manier waarop het ticket is gekocht. Een Delta-vlucht gekocht via KLM zou een KLM-ticketvoorraadnummer 074 hebben.

Het is belangrijk om de kleine lettertjes op uw ticket, de vervoersovereenkomst en de tariefregels te lezen, ongeacht de richtlijnen van de DOT. En als u via een derde partij heeft geboekt, zoals een budgetsite of reisbureau in plaats van een echte luchtvaartmaatschappij, neem dan contact met hen op voor verdere vragen.

Verwant: Hoe Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen zich aanpassen aan het aanhoudende coronavirus

En als het gaat om het nemen van de beslissing om jezelf te annuleren of te wachten tot je luchtvaartmaatschappij dit doet, raadt Rachel Grosso, corporate relationship manager bij MilesAhead, aan om het even af ​​te wachten. Luchtvaartmaatschappijen zijn doorgegaan met het verlengen van het tijdsbestek waarin: door het coronavirus getroffen reizen kunnen omgeboekt worden , dus geduld kon lonen.

In plaats van annuleren bieden luchtvaartmaatschappijen ook vluchtvouchers en tegoeden aan, of de mogelijkheid om een ​​lange internationale reis in te ruilen voor meerdere binnenlandse vluchten.

'In plaats van die terugbetaling gewoon te laten wachten, kun je het krediet krijgen en het gewoon voor een andere keer gebruiken ... veel luchtvaartmaatschappijen hebben toegestaan ​​​​om de bestemmingen te wijzigen', zei Grosso.

Naarmate de tijd is verstreken sinds de uitbraak aan het begin van het jaar begon, zegt Karp dat in de luchtvaartindustrie 'transparantie en luchtvaartmaatschappijen die opties bieden het beste zijn dat we hebben gezien' voor klanten die niet zeker weten wat ze moeten doen.

Over de hele linie adviseren luchtvaartmaatschappijen dat als uw vlucht binnen 72 uur vertrekt, u moet bellen om te zien wat de status is en uw opties om verder te gaan onderzoeken. Als u een langere periode voor uw geplande vlucht heeft, kunt u dit het beste de tijd geven.

Klik hier voor de meest recente updates over het coronavirus van Reizen + Vrije tijd.