Voor reizigers kunnen metrokaarten een strijd zijn. Tussen de kleuren, routebeschrijvingen en stationsnamen kan het uitzoeken welke kant je op moet een van de lastigste onderdelen van je reis naar een grote stad zijn. Voeg wat vreemde taaltekens toe en de mogelijkheid om te verdwalen neemt exponentieel toe. Dat is de reden waarom East Japan Railway Co. in Tokio (misschien wel een van 's werelds meest verwarrende spoorlijnen) zijn labelsysteem verandert om (hopelijk) het navigeren over de rails net iets gemakkelijker te maken voor bezoekers.

Volgens Japanse tijden , zal de spoorwegoperator in de voetsporen treden van Tokyo Metro Co. en andere spoorwegmaatschappijen die al alfanumerieke codes hebben geïmplementeerd. In dat systeem heeft elke lijn een specifieke kleur, die vervolgens wordt gecombineerd met een specifieke letter die de metrolijn aangeeft en een nummer dat aan elk station wordt gegeven. Voor internationale reizigers die geen Japans spreken, maakt deze wijziging het veel gemakkelijker om te onthouden welk station welk station is.

East Japan Railway Co. zal tegen het einde van dit jaar beginnen met het updaten van de stationsborden en andere displays ter voorbereiding op de Olympische en Paralympische Spelen van Tokyo in 2020.

Dit toeristenvriendelijke systeem verspreidt zich ook over Azië. Taipei Metro is ingesteld om de naam van zijn lijnen te veranderen en zal een soortgelijk kleurgecodeerd proces volgen, samen met het geven van alfanumerieke codes voor stationsnamen.

• Door Jordi Lippe
• Door Jordi Lippe-McGraw