Elk jaar reizen duizenden mensen door Israël en Palestina om in de voetsporen van Jezus te treden. Nazareth, Jeruzalem en de Zee van Galilea zijn allemaal gebruikelijke haltes, maar aanhangers van de christelijke traditie geloven dat het allemaal begon in Bethlehem - waar Jezus werd geboren.
De geboorte zou in een grot hebben plaatsgevonden en in 339 CE werd de Geboortekerk er bovenop gebouwd. De kerk werd herbouwd na een brand in de 6e eeuw, maar de uitgebreide vloermozaïeken van het oorspronkelijke gebouw zijn bewaard gebleven. Echter, De Associated Press meldt dat de oude structuur een lekkend dak, gebroken ramen, beschadigde kolommen en met vuil bedekte mozaïeken had.
Geboortekerk in Bethlehem Krediet: Getty Images
Op dinsdag, zeven jaar nadat de Geboortekerk – die ook op de Werelderfgoedlijst staat – werd ingeschreven op de Lijst van Werelderfgoed in gevaar, UNESCO's Werelderfgoedcomité heeft het verwijderd van de bedreigde lijst vanwege de hoge kwaliteit van het werk aan de Geboortekerk.
De renovatie werd in 2012 door de Palestijnse Autoriteit gelanceerd nadat de site was toegevoegd aan de bedreigde lijst. De autoriteit die zich heeft voorgenomen om repareren en herstellen het dak, deuren, buitengevels en mozaïeken, en als onderdeel van het restauratieproject heeft de site ook een plan aangenomen om toekomstige conservering te garanderen.