Noot van de redactie: degenen die ervoor kiezen om te reizen, worden sterk aangemoedigd om de beperkingen, regels en veiligheidsmaatregelen van de lokale overheid met betrekking tot COVID-19 te controleren en voor vertrek rekening te houden met persoonlijke comfortniveaus en gezondheidsomstandigheden.

buitenaards Antarctica zal nog boeiender worden op 4 december 2021, wanneer de enige totale zonsverduistering van het jaar de lucht boven het met ijs beladen zevende continent van de aarde verduistert. Na december 2021 zal de aarde pas in 2023 nog een totale zonsverduistering meemaken - en Antarctica zal er pas in 2039 weer een zien.

NAAR totale zonsverduistering , het zeldzame en vluchtige moment waarop de maan het volledige gezicht van de zon bedekt, verleidt miljoenen toeristen met zijn ontzag en pracht. 'De lucht is meestal donker boven je hoofd, zoals op een nacht met maanlicht, maar de warme tinten van de zonsondergang zijn zichtbaar in een ring die 360 ​​graden rond de horizon loopt', zegt John Barentine, directeur openbaar beleid van de International Dark-Sky Association. 'De luchttemperatuur koelt merkbaar af. Vogels gaan bomen in om te slapen en stil te worden. Heldere sterren en planeten zijn zichtbaar in de lucht boven ons. Dit is de reden waarom mensen duizenden dollars uitgeven en duizenden kilometers reizen om getuige te zijn van iets dat maar een paar minuten duurt.'

Verwant: 10 donkerste plekken in de VS voor ongelooflijke sterrenkijken

De totale zonsverduistering-ervaring

Reizen is vaak nodig om een ​​totale zonsverduistering te zien; het volledige effect wordt alleen genoten langs het pad van de totaliteit, een smal lint op het aardoppervlak waar de maan en de zon perfect op één lijn liggen. Op 4 december 2021, verduistering totaliteit strekt zich uit langs een van de meest populaire en toegankelijke toeristische routes van Antarctica: net ten noorden van de South Orkney Islands, langs de Weddellzee, over het Antarctisch Schiereiland en over Union Glacier. De laaghangende eclipslocatie, slechts acht graden boven de zuidoostelijke horizon, belooft een prachtig landschap, met ijsbergen op de voorgrond en een betoverende totale zonsverduistering erachter.

Liefhebbers van zonsverduistering langs de randen van het pad, in de meest zuidelijke delen van Afrika - in de buurt van Kaapstad, Zuid-Afrika en Swakopmund in Namibië (vijf uur ten zuiden van de populaire Skeleton Coast) - kunnen in de ochtend van 4 december een gedeeltelijke zonsverduistering zien. 2021 ook.

Maar Barentine zegt dat niets concurreert met een totaal zonsverduistering — vooral de enige totale zonsverduistering van het continent sinds bijna 20 jaar en de de laatste om dit geliefde Antarctische toeristenpad bijna 400 jaar te reizen. Daarom zijn expeditiebedrijven, in afwachting van pandemische regelgeving, klaar om alles uit de kast te halen.

Een Eclipse-view Cruise naar Antarctica

Een totale zonsverduisteringscruise combineert verbluffende astronomie met de unieke buitenavonturen van Antarctica. Voor kleine scheepsbouwer onverschrokken reizen, een B Corp-gecertificeerd reisbedrijf, eclipsjacht omvat 14 dagen zeilen met koolstofcompensatie over Antarctica met zeebiologen, glaciologen, astrofysici, meteorologen en fotografie-experts aan boord. 'Naast de eclipservaring, gaat deze reis verder naar het Antarctisch Schiereiland, waar gasten de mogelijkheid hebben om pinguïns, zeehonden, walvissen, vogels en enkele van de mooiste landschappen ter wereld te zien,' zei Matt Berna, Intrepid Travel's directeur voor Noord-Amerika.

Abercrombie & Kent maakt ook furore met zijn 15-daagse reis, compleet met een prestigieuze line-up van experts aan boord, waaronder headliner Kathryn Sullivan, een NASA-astronaut en de eerste Amerikaanse vrouw die in de ruimte loopt. Over Lindblad-expedities ' schepen kunnen gasten genieten van de totale zonsverduistering vanuit het comfort van een ontspannende infinity jacuzzi of het kleine dorpje van transparante iglo's op het dek - de 'eerste iglo's op zee', aldus een woordvoerder van het bedrijf. Ondertussen, Hurtigruten en Puur avontuur bieden ook unieke variaties op deze eclipsroutes.

Extreme kijkopties op (of boven) Antarctica

Er is echter één risico bij het bekijken aan boord: zichtbaarheid. 'Het weer aan de kust van Antarctica is niet geweldig in december, dus ik zou niet rekenen op een heldere hemel voor deze zonsverduistering', zegt Barentine. Om getuige te zijn van het volledige eclipseffect, moet de lucht in de buurt van de zon helder zijn. Maar een bewolkte dag betekent niet dat alle eclipswaarnemingskansen zijn uitgeschakeld. Hij voegt eraan toe: 'Er zijn genoeg gevallen in de geschiedenis waarin de wolken net lang genoeg uiteen gingen om de totaliteit zichtbaar te maken.'

Sommige eclipsjagers nemen dat risico niet; ze gaan tot het uiterste om hun kijkkansen te verbeteren. Bijvoorbeeld reizigers op Reiszoektocht De 12-daagse reisroute van bijna $ 40.000 zal vliegen van Punta Arenas naar een privékamp op Antarctica's Union Glacier, gelegen in de 'goed-weerband' van het continent, die minder dan de helft van de wolken boven de oceaan.

Degenen die wolken liever helemaal vermijden, hebben nog een andere optie: vlieg erboven. Lucht & Telescoop en Koninklijke Avonturen hebben hun krachten gebundeld om een ​​zesdaagse reisroute aan te bieden met totale zonsverduisteringsvluchten. Gasten zullen Santiago en Punta Arenas verkennen voordat ze op 4 december vertrekken op een vijf uur durende vlucht vóór zonsopgang naar het pad van de totaliteit.