Sommige luchthavens stoppen met onbeperkte gratis wifi-service op de luchthaven, en onze always-on smartphone-gewoonten en verslaving aan video kunnen gedeeltelijk de schuld zijn.

Het nieuws komt uit een recent onderzoek onder wereldwijde IT-managers van luchthavens, uitgevoerd door: luchtvaart IT-experts bij SITA . Uit het onderzoek bleek dat terwijl passagiers tegenwoordig op 74 procent van de luchthavens ter wereld onbeperkt gratis wifi kunnen vinden, dit in 2019 zal dalen tot slechts 54 procent van de wereldluchthavens.

Geen enkele luchthaven suggereert dat het de beschikbaarheid van wifi zal verminderen, maar meer zullen commerciële modellen introduceren, zei Nigel Pickford, directeur marketingactiviteiten en marktinzicht bij SITA.

In plaats daarvan zal 37 procent van de luchthavens een hybride wifi-servicemodel aanbieden: passagiers zouden nog voor een beperkte tijd gratis full-speed wifi hebben, maar zouden daarna betalen voor wifi. Of er zou gratis onbeperkt wifi met een lagere bandbreedte zijn met de optie om te betalen voor meer snelheid. (Of een andere combinatie die de luchthaven helpt de rekeningen te betalen.)

Welke specifieke luchthavens overwegen te bezuinigen op onbeperkt gratis wifi is niet gepubliceerd, maar de trend naar een mixed-free/pay wifi-servicemodel wordt volgens SITA vooral gedreven door luchthavens in Noord-Amerika en het Midden-Oosten.

Streaming de schuld geven

Maar waarom die plotselinge verandering van gedachten, na jarenlang wifi te hebben gepromoot als passagiersservice?

Pickford, die zelf als passagier sprak, suggereerde dat een van de redenen waarom luchthavens een hogere snelheidsservice vragen, is dat we nu reizen met krachtigere gadgets die ook meer data verbruiken.

We hebben betere, snellere telefoons, met meer betrokkenheid en een grotere vraag naar bandbreedte, zei Pickford. We gebruiken onze telefoons voor veel meer dan e-mail, en gaan meer over op het browsen op websites met veel afbeeldingen en het streamen van video's.

Luchthavens krijgen de komende jaren ook te maken met 5 tot 7 procent meer passagiers, en dat zet de huidige wifi-platforms onder druk.

Luchtvaartmaatschappijen dragen mogelijk bij aan de hogere vraag. Sommige downloadbaar entertainment aanbieden voor vluchten wanneer er geen entertainmentapparatuur aan boord is. Hoewel deze luchtvaartmaatschappijen aanbevelen om inhoud thuis te downloaden, kunnen sommige passagiers dit nog steeds tot het laatste moment overlaten.

Chris Nurko, Global Chairman van Futurebrand, is van mening dat onze werkgewoonten onderweg ook de vraag stimuleren. Hij zegt dat een nieuwe generatie ondernemers en freelancers moet werken waar, wanneer, zelfs op de luchthaven , en heeft daarvoor wifi nodig.

De mogelijkheid om 'verbonden' te zijn en te kunnen surfen, downloaden en spelen, is de belangrijkste functie als je eenmaal stroom hebt - geen signalen verliezen en snelle downloads, zei hij.

Maar Nurko gelooft ook dat er een kans is voor bedrijven om die behoefte aan snelheid te voeden. Hij suggereert dat luchthavens en hotels wifi zouden kunnen gebruiken als een stimulans om meer gegevens te verzamelen over de levensstijl en winkelgewoonten van passagiers, naast andere strategieën.

Kan dit minder wifi-ding zich verspreiden?

Beperkingen op gratis wifi verspreiden zich al op andere locaties. De BBC meldde onlangs dat cafés overwegen te bezuinigen op de service omdat te veel mensen urenlang op wifi zitten en maar voor één kopje koffie betalen.

Ondertussen haasten luchtvaartmaatschappijen zich om antennes te installeren en werken ze aan het vinden van voldoende bandbreedte om aan de wifi-vraag in de lucht te voldoen, en wifi in de lucht wordt beter.

ViaSat, dat de Fly-Fi- en hogesnelheidsverbindingen van JetBlue op sommige vliegtuigen van United Airlines en Virgin America aandrijft, heeft onlangs deals gesloten om wifi tijdens de vlucht aan te bieden op Qantas , Finnair en SAS .

Gebaseerd op gepubliceerde rapporten van bedrijven zoals Juniper Research, is het smartphonegebruik op de grond al een grote gebruiker van bandbreedte-zware toepassingen zoals videostreaming, dus dit verandert niet in de lucht, zei Don Buchman, vice-president en algemeen manager van ViaSat's commerciële mobiliteitsbedrijf. Het komt er allemaal op neer dat het netwerk voldoende capaciteit heeft om de smartphone verbinding te laten maken met deze bandbreedte-intensieve applicaties.

ViaSat zegt dat zijn netwerk onze vraag van vandaag en morgen kan bijhouden, met zelfs voldoende capaciteit om films te streamen of grote bestanden te downloaden.

Panasonic Avionics levert high-speed Wi-Fi aan een aantal van 's werelds luchtvaartmaatschappijen, zelfs boven het voorheen beperkte Chinese luchtruim . Ze maken zich ook niet al te veel zorgen over onze datahongerige gewoonten.

Zonder twijfel is er een wereldwijde acceptatie van smartphones geweest. Maar dat is slechts één stukje van de puzzel, zegt Brian Bardwell, Corporate Communications Manager bij Panasonic Avionics Corporation. Steeds meer passagiers gebruiken tegenwoordig een willekeurig aantal apparaten om verbinding te maken met wifi van vliegtuigen en ze gebruiken gestaag toenemende hoeveelheden gegevens per vlucht.

Panasonic zegt plannen op basis van vraag ten minste vijf jaar uit te voeren, en verbetert voortdurend de serviceprestaties om bij te blijven, en het heeft ook capaciteit voor entertainment, inclusief live-televisie.

We kijken ook naar een breed scala aan technologieën - van satellietontwerpen, antenne-innovaties, draadloze toegangspunten en zelfs nieuwe modems - om een ​​consistente ervaring te garanderen gedurende de levensduur van een vliegtuig, zegt Bardwell.

Zelfs als de capaciteit gelijk blijft, bieden maar weinig luchtvaartmaatschappijen onbeperkte gratis service, maar velen bedenken creatieve manieren om ervoor te betalen.

Misschien wil je morgen geen wifi, zelfs niet gratis

Mobiele telefoonbedrijven introduceren snellere dataverbindingen en gratis dataroaming naar bepaalde bestemmingen, dus die gratis wifi op de luchthaven heb je misschien niet nodig. Je glimmende nieuwe telefoon - of in ieder geval je glimmende nieuwe telefoonabonnement - zou de oplossing kunnen zijn voor het dilemma met beperkte wifi op de luchthaven.

We gebruiken zelfs meer mobiele verbindingen thuis, aldus de Rijksdienst voor Telecommunicatie & Informatie. Het percentage huishoudens dat nu alleen nog mobiel internet gebruikt, is tussen 2013 en 2015 verdubbeld van 10 procent naar 20 procent.

Uit het SITA-onderzoek blijkt echter dat 54 procent van de luchthavens in de wereld tegen 2019 nog steeds gratis onbeperkte wifi zal aanbieden, mocht dat nodig zijn.