Californië zit vol clichés. Zandstranden langs de kust, de golven van de oceaan bezaaid met surfers. Hollywood-sterretjes knipogen van de rode loper. Hippies en tech-moguls bestaan ​​(op de een of andere manier) naast elkaar in de Bay Area. Zelfs het majestueuze Big Sur is een populaire toeristische bestemming.

Maar er is een hoek van de staat die weinig aandacht krijgt, en veel inwoners geven daar de voorkeur aan. Het noordoosten wordt het best bewaarde geheim van Californië genoemd, een schatkamer op grote hoogte van federaal bewaarde bergketens, lavabedden en woestijn.

En hoewel het droog is, is het geen Death Valley. Uitgestrekte velden met jeneverbes en wilde bloemen maken plaats voor dichte ponderosa-dennen, en als je weet waar je moet kijken, stromen stromende watervallen door de stoffige heuvels. Kortom, het is een paradijs voor buitenliefhebbers, met veel minder verkeer dan Yosemite.

De grenzen van de regio worden evenzeer bepaald door cultuur als door geologische kenmerken. Het uiterste noordoosten heeft eigenlijk meer gemeen met het zuiden van Oregon en het oosten van Nevada dan de rest van Noord-Californië, met zijn landbouwvalleien en sequoia's aan de kust.

Slenter door het politiek conservatieve Modoc County, het op twee na minst bevolkte graafschap in de staat, en je zou de officiële slogan, Where the West Still Lives, kunnen bespioneren, om nog maar te zwijgen van een paar jachtgeweren. Blijf voor de Vierde juli parade in Alturas, de provinciehoofdstad, voor steigerende veeprinsessen, vintage hot rods en heel veel countrymuziek. Trotseer de rijen voor een bord populair Indiaans bakbrood. Modoc is genoemd naar de stam van mensen die van 1872 tot 1873 hun land verdedigden tegen het Amerikaanse leger in een strategisch bolwerk van lavabuizen. De federale regering heeft sindsdien verschillende tribale reserveringen en een Lava Beds Nationaal Monument .

Naast de lavabedden is er een overvloed aan vulkanisch terrein, gezien de nabijheid van vier actieve vulkanen die deel uitmaken van de Ring of Fire van de Stille Oceaan. berg Shasta is een paradijs voor bergbeklimmers, terwijl verder naar het zuiden Laat piek is een van de slechts twee vulkanen die in de 20e eeuw in de aangrenzende Verenigde Staten zijn uitgebarsten. Dankzij de actieve status bezoeken mensen warmwaterbronnen en modderpoelen; een van de meer populaire hydrothermale gebieden heet Bumps Hell .

Koelwaterzoekers zullen ook niet teleurgesteld vertrekken. Burney Falls is een schokkende waterval van 129 voet verscholen van Highway 89, slechts 60 mijl ten noordoosten van Redding, Californië. Vliegvissers vangen en laten ze los uit het zwembad op de bodem, maar meer komen naar beneden Pit River . Of ze pakken forel in een van Surprise Valley's kristalheldere kreken (spreek uit criks in deze regio), maar pas op voor bergleeuwen die schuilen in de aangrenzende Zuid-Warners . Ontdek in plaats daarvan tal van andere dieren in het wild: herten, antilopen, ganzen, kwartels en, in sommige gebieden, wilde paarden.

Knipper en je mist het nabijgelegen stadje Waarschijnlijk, Californië , een van de favoriete stops van deze schrijver. Bij nader inzien is het in feite geen spookstad. Vanaf de telling van 2010 woonden er 63 zielen in Likely. Tank brandstof bij het tankstation met één pomp voor Likely General Store, een krakende winkel die alles op voorraad heeft, van diepvriesmaaltijden tot brandhout tot ongekleurde wenskaarten. Naast de deur is de stadssalon. Als je een camper of een tent hebt, kampeer dan naast de 18-holes golfbaan, een onwaarschijnlijk maar prachtig onderhouden green in the middle of nowhere.

U hoeft zich geen zorgen te maken dat lichtvervuiling het ongeëvenaarde zicht op het Melkwegstelsel blokkeert, dat als een romige verfstreep door de lucht barst. Sterrenkijkers komen van over de hele wereld naar de regio; de grote hoogte zorgt voor heldere lucht en betere uitzichten. En de zonsondergangen zullen iedereen verdoven.

Californië als geheel heeft geen geweldige zonsondergangen of vergezichten met sterren. De enorme verscheidenheid van de staat is een verklaring voor het relatieve onaangeboorde toerisme in het noordoosten - dat en zijn fel beschermde manier van leven. Het Wilde Westen leeft - er wordt alleen geen reclame voor gemaakt.