Noot van de redactie: reizen kan nu misschien ingewikkeld zijn, maar gebruik onze inspirerende reisideeën om vooruit te plannen voor je volgende bucketlistavontuur.
Afgelopen lente, toen de wereld er anders uitzag, landden een kleine groep vrienden en ik in Montego Bay, Jamaica. De zon scheen toen een vriendelijke chauffeur op het vliegveld verscheen met een middelgrote koelbox gevuld met koele handdoeken en ijskoude Red Stripes. We sprongen aan boord van zijn busje en kwamen 90 minuten later aan bij Rockhouse Resort & Spa , het iconische boetiekhotel met 40 kamers (en een van Reizen + Vrije tijd Top 25 resorthotels in het Caribisch gebied, Bermuda en de Bahama's ) in het slaperige, Boheemse stadje Negril.
In de kern lijkt Jamaica geen agenda te hebben, behalve om ervoor te zorgen dat je de sfeer kalm houdt. Rockhouse volgt dezelfde mantra en vraagt je om de stekker uit het stopcontact te halen en een tijdje te blijven. De contouren van het hotel, dat net 25 jaar oud is geworden, ziet eruit als een vervaagde ansichtkaart uit de jaren 70; zijn gelijknamige rotsen hoog boven de Caribische Zee met rode ladders en gebogen trappen die uit het water komen. De beste kamers zijn het cluster van zeshoekige huisjes met rieten daken en omhullende terrassen, gebouwd door een protégé van Frank Lloyd Wright, en schijnbaar opgaand in zijn omgeving met vulkanische kliffen. Ik ben ook een sukkel voor die ouderwetse plekken waar rocksterren als de Rolling Stones en Bob Marley vroeger feesten en sliepen, en waar tegenwoordig televisies en mobiele telefoons worden opgeborgen ten gunste van reggae-lp's en rumcocktails.
Rockhouse Resort & Spa zwembad boven kliffen Krediet: Rockhouse Resort & Spa
Terwijl ik naar verre oorden ben gereisd, onderschrijven mijn favorieten een formule waar analoge charmes nog steeds heersen: Montana's Rock in Ranch Creek, Four Seasons Tented Camp in de Gouden Driehoek van Thailand, Suttle Lodge in het Deschutes National Forest in Oregon, de ontsnapping van Francis Coppola in Belize Blancaneaux Lodge , en het zomerhuis van mijn vriend aan Lake George in New York, om er maar een paar te noemen. Echt, de beste plaatsen zijn als een zomerkamp: bedrieglijk eenvoudige kamers, stevige thuisgerechten en avonturen die u zelf kunt kiezen.
Begin bij Rockhouse met klifspringen - een overgangsrite. Hier is het probleem: genesteld tussen een paar villa's, vind je een hoge houten brug waar je vanaf kunt springen. Op een ochtend, zelfs toen ik doodsbang voor hoogtes stond, maakte ik de sprong. De beginnersfout hier - en misschien een grotere metafoor in het leven - is naar beneden kijken. Vrienden, wat je ook doet op die brug, kijk niet naar beneden. En kijk niet achterom. Spring maar. Toen ik eenmaal de verkwikkende wateren beneden raakte, voelde ik een duizelingwekkende stroom van endorfines en pure opluchting. Meteen is het sentiment tweeledig: oh-dat-was-leuk en oh-shit-ik-zal-dat-nooit-meer-doen.
Natuurlijk zou ik dat doen - en dat deed ik ook.
Andere ochtenden kunnen bestaan uit een Hatha yogales of een duik in de zee, gevolgd door een favoriet Jamaicaans ontbijt, het nationale gerecht van ackee en saltfish geserveerd met callaloo (een mineraalrijke, boerenkoolachtige green) en bodemloze kopjes lokale Blue Mountain Coffee . Of ga naar de sapbar op het terrein voor een ontgiftend mengsel van callaloo, paksoi, komkommer, ananas, gember en limoen. Later bevindt u zich in de spa voor een reikibehandeling, of zit u in een vrijstaande ruimte in de open lucht voor een warm badritueel. Ligstoelen voor de dag raken de grill en de bar van het zwembad, met snappersalade en gegrilde kipsandwiches op cacaobrood, allemaal prachtig gecombineerd met Red Stripes.