Het is officieel - Jeff Bezos ruilt zijn titel van Amazon-CEO in voor astronautenvleugels.
De miljardair-oprichter van Blue Origin, die op 5 juli zijn functie bij Amazon neerlegt, zal een van de passagiers zijn aan boord van de eerste bemande testvlucht van New Shepard, de herbruikbare suborbitale raket van het particuliere ruimtevaartbedrijf ontworpen voor ruimtetoerisme.
Jeff Bezos, eigenaar van Blue Origin, introduceert een nieuwe maanlandingsmodule genaamd Blue Moon tijdens een evenement in het Washington Convention Center, 9 mei 2019 in Washington, DC. Krediet: Mark Wilson/Getty Images
'Je ziet de aarde vanuit de ruimte, en het verandert je. Het verandert je relatie met deze planeet, met de mensheid. Het is één aarde,' zei Bezos in een... Instagram-video vanmorgen geplaatst. 'Ik wil met deze vlucht mee omdat het iets is dat ik mijn hele leven al heb willen doen. Het is een avontuur. Het is heel belangrijk voor mij.'
New Shepard heeft tot nu toe met succes 15 testvluchten voltooid, maar geen enkele heeft passagiers vervoerd, behalve een dummy genaamd Mannequin Skywalker. Als alles volgens plan verloopt, vindt de eerste bemande vlucht plaats op 20 juli 2021, de 52e verjaardag van de maanlanding van Apollo 11.
Verwant: 13 dingen die ruimtetoeristen moeten weten voordat ze naar de ruimte reizen, volgens astronauten
Samen met Bezos op die vlucht zal zijn broer, Mark, en de winnaar van een lopende veiling dat zal zijn hoogtepunt bereiken op 12 juni (vanaf publicatie, de huidig hoog bod is $ 3,2 miljoen ). Maar aangezien New Shepard plaats heeft voor zes personen, is het mogelijk dat anderen het trio aan boord vergezellen.
Wanneer het volledig operationeel wordt, zal New Shepard snelle op-en-neervluchten lanceren vanuit zijn ruimtehaven in West-Texas. De capsule zal de Kármán-lijn oversteken, de internationaal erkende grens van de ruimte op ongeveer 62 mijl boven de aarde, waar passagiers enkele minuten in gewichtloosheid zullen genieten voordat ze onder parachutes terug naar de grond dalen.
De bemande testvlucht van New Shepard zal van Blue Origin het derde particuliere ruimtevaartbedrijf maken dat mensen de ruimte in vliegt; Elon Musk's SpaceX heeft 10 astronauten naar het internationale ruimtestation gebracht, en Sir Richard Branson's Maagd Galactic heeft zes piloten en één passagier op suborbitale ruimtevluchten vervoerd - allemaal testvluchten. Hoewel Musk nog geen plannen heeft aangekondigd om naar de ruimte te vliegen, is Branson van plan later dit jaar te vliegen.
Stefanie Waldek is een freelance ruimte-, reis- en designjournalist die graag de vierde passagier op de aanstaande vlucht van New Shepard wil zijn. Volg haar op Instagram en Twitter bij @stefaniewaldek.