Bezoekers van Rome dit voorjaar een once-in-a-lifetime bezoek aan een belangrijk katholiek relikwie.

Het Vaticaan kondigde aan dat het voor het eerst in 300 jaar zijn heilige trap zal tonen - waarvan wordt aangenomen dat deze door Jezus is gelopen vóór zijn oordeel door Pontius Pilatus.

De Scala Sancta, zoals de trap in het Latijn wordt genoemd, zou zijn bevlekt met druppels bloed van Jezus toen hij werd gekruisigd. Pelgrims die de trappen bezoeken, stijgen beroemd op hun knieën en kussen de met bloed bevlekte plekken (nu gemarkeerd met middeleeuwse kruisen). Maar de afgelopen 300 jaar is de marmeren trap bedekt met houten planken.

Na een restauratieproject van een jaar gaat het open voor het publiek. Bezoekers zullen niet alleen de marmeren trap zonder bekleding kunnen zien, maar ze zullen ook genieten van nieuw gerestaureerde fresco's op de muren en plafonds.

'Ik deed het al toen het een houten trap was, maar het is nu veel meer ontroerend', vertelde een pelgrim aan Associated Foreign Press na het beklimmen van de geopenbaarde trap . 'Als je bedenkt dat Jezus hier was, en waar hij werd vastgehouden en waar hij leed, is dat heel emotioneel.'

sinds 1723 , is de trap bedekt met houten planken toen paus Innocentius XIII besloot dat de treden de slijtage van duizenden pelgrimsbezoeken niet langer konden verdragen.

De trap met 28 treden zou in de vierde eeuw uit het huis van Pontius Pilatus in Jeruzalem zijn gehaald en door Sint-Helena naar Rome zijn gebracht.

Heilige Trap, Rome, Italië - 11 apr 2019 Gelovigen knielen op de pas gerestaureerde Heilige Trap (Scala Sancta), die volgens de Katholieke Kerk de trap is waarop Jezus Christus stapte op weg naar de kruisiging, tijdens een speciale opening, in Rome. | Krediet: Andrew Medichini/AP/REX/Shutterstock

Nadat ze de trap op hun knieën hebben beklommen, gaan pelgrims het Sancta Sanctorum binnen, een kamer die ooit de privékapel van de paus was en verschillende relieken van heiligen bevat.

Volgens het Vaticaan wordt de trap tot 9 juni onthuld.