Langzaam maar zeker gaan we richting schilderachtige ruimtevluchten voor de massa - of in ieder geval de rijke massa's . Virgin Galactic, een van de belangrijkste spelers in de ruimtetoerisme game, heeft zojuist de nieuwste toevoeging aan zijn vloot onthuld, het slanke en glanzende SpaceShip III.

Net als de SpaceShipOne- en SpaceShipTwo-modellen ervoor, is dit voertuig een ruimtevliegtuig, dat in wezen een door raketten aangedreven gevleugeld vaartuig is dat is ontworpen om passagiers naar de ruimte te brengen op suborbitale vluchten, waardoor ze een paar minuten gewichtloos zijn terwijl ze naar de sterren kijken en kromming van de aarde. Hoewel SpaceShip III qua vorm en functie erg lijkt op SpaceShipTwo, heeft het een geheel nieuwe look - namelijk een reflecterende, spiegelachtige buitenkant die het spul is van sci-fi-schrijvers. dromen.

Het eerste SpaceShip III is al gebouwd: VSS Imagine zal binnenkort beginnen met grondtesten, met glijvluchten deze zomer. De tweede is VSS Inspire, die momenteel in productie is.

Voorlopig heeft Virgin Galactic echter slechts één operationeel ruimtevliegtuig: VSS Unity, een SpaceShipTwo-model. Het wordt al verschillende jaren getest en bereikte met succes een hoogte van 80 mijl - het punt dat grotendeels als de grens van de ruimte wordt beschouwd - voor het eerst in 2018. De volgende testvlucht is gepland voor mei, en Virgin Galactic beweert dat het' Tegen het einde van dit jaar zal zijn eerste passagier, de oprichter van het bedrijf, Sir Richard Branson, een ritje naar de ruimte maken. (De tijdlijnen van Virgin Galactic zijn echter notoir vertraagd - par voor de cursus voor zowel de private als de publieke kant van de ruimtevaartindustrie.)

'Als een voertuig van de klasse Ruimteschip III is Imagine niet alleen mooi om naar te kijken, maar vertegenwoordigt het ook de groeiende vloot van ruimteschepen van Virgin Galactic', Sir Richard Branson zei in een verklaring . 'Alle grote prestaties, creaties en veranderingen beginnen met een idee. Onze hoop is dat iedereen die naar de ruimte reist, terugkeert met frisse perspectieven en nieuwe ideeën die een positieve verandering op onze planeet zullen brengen.'