De zaken gaan omhoog in 2021 - honderdduizenden kilometers hoger. De ruimtevaartindustrie is het jaar begonnen met: drie succesvolle Mars-missies , en er is nog veel meer in petto . Maar waar is misschien het meest opwindende voor? ruimteliefhebbers is de aankondiging van niet één, maar twee kansen om gratis ruimtevluchten te winnen.

Na de aankondiging van Jared Isaacman van zijn Inspiration4 missie , die twee stoelen heeft gereserveerd voor het grote publiek, opende de Japanse zakenman Yusaku Maezawa officieel de aanvraagprocedure voor acht beschikbare stoelen op zijn DearMoon-missie.

In een video gisteren online gezet , Maezawa deelde nieuwe details over de vlucht, die hij voor het eerst aankondigde in 2018. Hij is van plan zijn bemanning van 10 tot 12 astronauten mee te nemen op een zesdaagse maanvlucht, wat betekent dat zijn ruimtevaartuig rond de maan zal cirkelen voordat hij terugkeert naar de aarde. De missie markeert de eerste keer dat burgers een lage baan om de aarde hebben verlaten en de eerste keer dat iemand naar de maan is gevlogen sinds 1972.

Om de maan te bereiken, zal Maezawa vliegen op een SpaceX Starship, de nieuwste raket die wordt ontwikkeld door het particuliere ruimtevaartbedrijf. Het voertuig staat nog in zijn testfase: - tot nu toe hebben slechts twee prototypes tests op grote hoogte gevlogen, waarbij ze een maximale hoogte van ongeveer acht mijl hebben bereikt, hoewel elk is geëindigd in een vurige crash. (Een derde prototype vliegt misschien zo snel als vandaag.) Maar SpaceX-oprichter Elon Musk, die in de video van Maezawa verschijnt, is ervan overtuigd dat Starship klaar zal zijn om de DearMoon-missie in 2023 te vliegen - een ongelooflijk ambitieuze tijdlijn die vrijwel zeker zal worden vertraagd.

Toch gaat Maezawa de komende maanden verder met zijn selectie van astronauten en streeft hij ernaar om tegen mei een wereldwijde bemanning te ontwikkelen die bestaat uit creatievelingen van het grote publiek. Volgens een persbericht van het DearMoon-project moeten kandidaten aan de volgende twee vereisten voldoen:

• 'Aanvragers die een DearMoon-bemanningslid willen worden, moeten het potentieel voor individuele groei van deze missie aantonen en ervoor zorgen dat hun ervaring toekomstige waarde voor de wereld oplevert en maatschappelijke bijdragen levert waarvan de mensheid de komende generaties ten goede zal komen.'
• 'Aanvragers moeten de collega-bemanningsleden kunnen ondersteunen die hetzelfde potentieel en dezelfde visie hebben.'

Ben jij dat? Je kunt je nu tot en met 14 maart in de ochtend pre-registreren om je aan te melden voor een plek op de missie dearmoon.earth , met aanvullende details over het volledige aanvraagproces om te volgen.