Vreemd genoeg was de luchthavenervaring bij MIA onveranderd - afgezien van verlaten terminals, gesloten winkels en bijna iedereen met maskers. TSA PreCheck was meer een fluitje van een cent dan normaal, omdat we de enigen in de beveiligingslijn waren.

Toen ik aan boord ging, was ik verbijsterd toen ik zag dat elke stoel op onze vlucht bezet was - geen ruim, sociaal afstandelijk open-middle-seat-beleid voor American Airlines. Elke passagier is echter verplicht om een ​​goede gezichtsbedekking te dragen en de karrenservice wordt vervangen door de levering van een papieren zak met een fles water, mueslireep en een individuele portie Purell.

Verwant: Is het veilig om nu te vliegen? Dit is wat experts te zeggen hebben:

Bij de landing werden we begroet door in PBM geklede leden van de Nationale Garde, die contactloze infraroodthermometers op ons voorhoofd richtten. Nadat we hadden bevestigd dat onze temperaturen ons koortsvrij bleken te zijn, gingen we verder met de volgende fase: onze tassen door een busje van de Amerikaanse douane en grensbescherming sturen, uitgerust met een soort ontsmettingsapparatuur. Zodra onze tassen aan de andere kant tevoorschijn kwamen, waren we vrij om te verkennen.

Check-in procedures op Zandkasteel op het strand waren streng, wat geruststellend was. We kregen nog een temperatuurcontrole en onze bagage werd bespoten met ontsmettingsmiddel. Ons welkomstdrankje - een Caribische check-in-standaard - werd verstrekt in de vorm van individuele ingrediënten om zelf door elkaar te roeren.

Over het hele eiland is het beleid geen masker = geen service. Ons hotel ging nog een stap verder door het inchecken te beperken tot één feest bij de receptie per keer, plus overal op het terrein maskers te vereisen, behalve voor het zwembad, de oceaan en bij het gaan zitten om te dineren in hun restaurant aan het strand, Café aan het strand .

In onze kamer waren high-touch items zoals de koffiepot verwijderd (maar konden op verzoek worden vervangen) en onze kamer was gedesinfecteerd met een ozon-luchtreiniger. Het gebruikelijke continentale ontbijt dat bij ons verblijf werd verstrekt, was in plaats daarvan een selectie van meeneemproducten en Keurig-koffiepads.

Net als op het vasteland zijn sommige bedrijven gesloten of werken ze met beperkte uren, maar er is nog steeds voldoende gelegenheid voor plezier. Natuurlijk waren we tijdens onze reis gehuld in maskers, maar we hebben er het beste van gemaakt: we huurden duikuitrusting van Avonturen in duiken STX en dook op de Frederiksted Pier; nam een ​​kitesurfles van Leading Edge Kite School ; reed de omtrek van het 28-mijls eiland; maakte een foto bij Point Udall, het meest oostelijke punt van de Verenigde Staten; nipte van onze vulling van Cruzan Confusions bij het zwembad; en ontspannen op het strand met een stevige dosis vitamine D.

Hoewel COVID-19-protocollen de reiservaring veranderen, kunnen ze niets afdoen aan het meeslepende plezier van het verkennen van een nieuwe plek – de vreugde om het bekende achter te laten, al was het maar voor een tijdje.