De oorsprong en doel van Stonehenge zijn nog steeds een groot archeologisch mysterie, maar wat we wel weten is dat het een uitstekende locatie is om de zonsopgang en zonsondergang te bekijken tijdens de winterzonnewende. Terwijl menigten zich vaak verzamelen in Stonehenge op 21 december, vraagt ​​English Heritage, de liefdadigheidsinstelling die verantwoordelijk is voor de zorg voor historische sites zoals deze, mensen om thuis te blijven en het zonnewende-evenement online te bekijken.

'Vanwege de pandemie en in het belang van de volksgezondheid zal er dit jaar geen winterzonnewende plaatsvinden in Stonehenge', zei English Heritage in een verklaring. 'In plaats daarvan wordt de zonsopgang van de winterzonnewende vanaf de stenen op de ochtend van 21 december live gestreamd. Het zal gemakkelijk en gratis zijn om te kijken op de social media-kanalen van English Heritage. We weten hoe aantrekkelijk het is om naar Stonehenge te komen voor [de] winterzonnewende, maar we vragen iedereen om veilig te blijven en in plaats daarvan de zonsopgang online te bekijken.'

De winterzonnewende markeert de kortste dag en langste nacht van het jaar. Historici vermoeden dat de betekenis van Stonehenge rechtstreeks verband houdt met het volgen van jaarlijkse zonnecycli. De stenen zijn zo opgesteld dat ze de zon minstens twee keer per jaar perfect omlijsten: de winter- en zomerzonnewende.

Volgens Eenzame planeet , de winterzonnewende was misschien belangrijker dan de zomerzonnewende voor de mensen die Stonehenge bouwden en gebruikten. Archeologische vondsten bij Durrington Walls suggereren dat mensen rond deze tijd van het jaar grote feesten organiseerden, misschien als teken van een religieuze viering. Durrington Walls, ongeveer drie kilometer van het monument, is een neolithische nederzetting, en archeologen geloven dat de mensen die Stonehenge bouwden en gebruikten hier woonden. Hoewel het doel van de feesten onbekend is, kunnen archeologen bevestigen dat de Stonehenge-site als heilige grond werd beschouwd lang voordat de stenen daar ooit werden geplaatst.

Voor meer informatie over Stonehenge en andere historische plekken in Engeland, bezoek de English Heritage officiële website .

Jessica Poitevien is een bijdrage aan Travel + Leisure, momenteel gevestigd in Zuid-Florida, maar altijd op zoek naar het volgende avontuur. Naast reizen houdt ze van bakken, praten met vreemden en lange strandwandelingen maken. Volg haar avonturen op Instagram .