Je kunt je maar beter voorbereiden op mensen om te staren. Buiten de vliegvissen winkel. Zittend in een Italiaans restaurant. Op straat lopen. Vanaf de volgende camping over. Bijna overal waar ik de afgelopen dagen reed, leek de rooftop rig de aandacht te trekken. Een man vroeg me of het een schotelantenne was, wat snode motieven leek te impliceren.

Sorry dat ik teleurstel, complottheoretici: ik was net de #vanlife aan het uitproberen, met een daktent die kamperen gemakkelijker en beter zou kunnen maken voor iedereen die afgeschrikt is door het idee van, je weet wel, op de grond slapen.

Als reizen deze zomer is gedefinieerd door de rondrit en de camper, het heeft ook velen van ons ertoe aangezet zich af te vragen: zou ik het kunnen redden, vanuit mijn auto leven, verborgen zijwegen in de buurt van huis verkennen? In de VS is de interesse in recreatieve voertuigen op wat een recordhoogte zou kunnen zijn: het camperverhuurplatform Outdoorsy zegt dat het aantal zoekopdrachten dit voorjaar met 2.600 procent is gestegen. De RV Industry Association zei dat de zendingen in juli hoger waren dan in 40 jaar, een stijging van bijna 54 procent ten opzichte van afgelopen juli. Mercedes-busjes die zijn omgebouwd tot luxe minicampers zijn nu verkopen voor bijna $ 200.000 .

Met andere woorden, hoewel dit de zomer van kamperen en camperen is, is de kans dat je daadwerkelijk een mooie rig in handen krijgt klein. Dus wat is een vanlifer-in-wording om te doen?

Betreed Roofnest, een in Boulder, Colorado gevestigd bedrijf dat een steeds groter wordende verscheidenheid aan hard-zijdige pop-top tenten maakt die zijn ontworpen om op de meeste voertuigen te passen. Deze autotoppers kunnen bijna elke rit veranderen in iets dat lijkt op een kale camper door een enorme hoeveelheid leefruimte toe te voegen, direct op het imperiaal. In het nummer van juli 2020 Reizen + Vrije tijd beschreef ze als de perfecte manier om de #vanlife te verlichten.

Ik wilde er graag een uitproberen - en kijken hoe het het prijskaartje van ongeveer $ 3.000, afhankelijk van het model, waarmaakt - regelde ik om een ​​Roofnest te lenen tijdens een recent zomerweekend. Ik testte de $ 3.400 Roofnest Falcon-model , gemonteerd op een Kia Telluride 2020, tijdens een kampeertrip van twee nachten in de Catskill Mountains. Het vonnis? Terwijl drie en een half mille veel is om aan een tent uit te geven, is de Roofnest Falcon een waardige uitgave voor iedereen die van het buitenleven houdt.

Hoewel de wortels van Roofnest aan de westkust een hardcore expeditie over land in een of andere wildernis van Bureau of Land Management zouden kunnen aanmoedigen, koos ik voor een dichter bij het net weekend in Sullivan County, New York. Aangekomen op een gereserveerde kampeerplek in een door een familie gerund uitje in de buurt van Roscoe, New York - een van Amerika's beste plekken om te vliegvissen - het opzetten van het kamp was een makkie: ik draaide twee grendels op het Roofnest om en gasveren deden het zware werk door het open te klappen. Het opzetten van een aluminium ladder en het openen van de luifel duurde nog zo'n twee minuten. Zo werd het kamp opgezet. Het was ongetwijfeld makkelijker dan met tentstokken klauteren of vechten met dekzeilen, vooral omdat de zon al onderging.

Binnenin was een schuimmatras van 7 centimeter (2,8 inch) comfortabeler dan een standaard slaapmat, en een laag anticondensgaas zorgde voor extra ondersteuning en warmte. Een hok van mesh-uitrusting had voldoende ruimte voor jassen, koplampen en andere rommel. En grote ramen - met effectief insectengaas - laten veel wind binnen. Al met al voelde het ronduit gezellig, zoals tenten meestal doen.

Natuurlijk waren er enkele nadelen: de belangrijkste daarvan is het feit dat, wanneer uw tent aan uw voertuig is bevestigd, u deze elke keer dat u een rit wilt maken naar beneden moet trekken, bijvoorbeeld naar een nabijgelegen brouwerij of wandelpad. Doordat het Roofnest verhoogd is, profiteert hij niet van de hitte van je kampvuur, maar vangt hij wel veel rook op. En als je om wat voor reden dan ook midden in de nacht moet opstaan, dan moet je een ladder af om de tent te verlaten.

Afgezien van dat gekibbel, voelde de Falcon tegen de tweede nacht in het kamp als een gezellig thuis. Toen er die avond een onweersbui doorbrak, hielden de stevige polykatoenen tentwandstof en aluminium harde schaal elke druppel vocht buiten. Dat is meer dan je van veel traditionele tenten kunt zeggen - tenminste degene die ik heb gebruikt.

Een opmerking over het voertuig: een daktent is natuurlijk alleen zo capabel als waarop u hem monteert. In mijn geval was de Kia Telluride SX een perfecte match, met veel binnenruimte voor kampeerspullen zoals slaapzakken en kookgerei, plus extra dekens, klapstoelen en een koeler. Geavanceerde veiligheidsvoorzieningen zoals Highway Driving Assist, Lane Keeping Assist en Smart Cruise Control maakten het gemakkelijk om naar de camping te rijden. Een optie om handmatig door de acht versnellingen te schakelen plus on-demand vierwielaandrijving maakten het gemakkelijk om modderige hellingen en onverharde weggetjes te nemen.

Veel recensenten zijn opgetogen over de Telluride - een beschreef de ruimte positief als: vergelijkbaar met alleen zitten in een skigondel — en het model won lofbetuigingen als de Bedrijfswagen van het jaar 2020 . Wacht maar tot ze het proberen met een tent erop: er zullen nog meer hoofden omdraaien.