Tilikum, een Bull Orca die te zien was in SeaWorld Orlando, is overleden. De walvis werd beroemd omdat hij in 2010 de dood van een parktrainer veroorzaakte en vanwege zijn rol in de Documentaire Blackfish uit 2013.

Volgens ABC nieuws , hebben parkfunctionarissen bevestigd dat de walvis vrijdag is gestorven, maar hebben ze geen doodsoorzaak bekendgemaakt.

Het bedrijf deelde een verklaring over de afnemende gezondheid van de walvis.

GERELATEERD: SeaWorld kondigt plannen aan voor eerste park zonder orka's

Net als oudere dieren had Tilikum te maken met een aantal zeer ernstige gezondheidsproblemen, staat in de verklaring. Hoewel de officiële doodsoorzaak pas zal worden vastgesteld nadat de autopsie is voltooid, behandelden de dierenartsen en verzorgers van SeaWorld een aanhoudende en gecompliceerde bacteriële longinfectie.

Tilikum werd in 1983 gevangen voor de kust van Reykjavik, IJsland. Hij kwam 25 jaar geleden naar SeaWorld, nadat hij tijd had doorgebracht in Sealand of the Pacific in Canada.

PETA Senior Vice President Lisa Lange heeft een verklaring van de organisatie vrijgegeven over de dood van de walvis:

'SeaWorld's aankondiging dat het zijn orka-fokprogramma stopzet, kwam te laat voor Tilikum, die 21 keer werd gefokt - 11 van zijn nakomelingen stierven eerder dan hij. Vanaf het moment dat hij uit zijn oceaanfamilie werd gehaald, was zijn leven tragisch en vol pijn, net als de levens van de andere dieren die in de tanks en tentoonstellingen van SeaWorld achterblijven. Tilikum moet de laatste orka zijn die sterft in een SeaWorld-pretpark. SeaWorld moet alle overgebleven dieren uit zijn parken - de orka's, beluga-walvissen, tuimelaars, zeeleeuwen, walrussen, pinguïns en anderen - vrijlaten en ze terugbrengen naar de natuur of naar kustreservaten waar ze de rest van hun leven kunnen doorbrengen in een zo natuurlijk mogelijke setting, die, in tegenstelling tot de hebzuchtige beweringen van het bedrijf, zowel redelijk als haalbaar is.'

De walvis was naar schatting 36 jaar oud, wat hem volgens de SeaWorld-verklaring in de buurt van het hoge einde van de gemiddelde levensverwachting voor mannelijke orka's bracht.

Opmerking: dit verhaal is bijgewerkt met commentaar van PETA.