Apollo 11 werd ontsmet bij terugkeer naar de aarde

Als reactie op de paniek, direct na het neerstorten van de Apollo 11 Command Module Colombia – ongeveer 950 mijl ten zuidwesten van Honolulu – reddingsduikers van reddingshelikopters van de Amerikaanse marine gekleed in biohazard-pakken schrobden het luik met jodium en gooiden GROTE pakken (Biological Isolation Garment) in de capsule voor de bemanning om aan te trekken.

De eerste mensen die op de maan liepen - en hun ruimtevaartuig - werden vervolgens met bleekwater besproeid en onmiddellijk per helikopter naar een vliegdekschip gevlogen, waar ze rechtstreeks naar een mobiele isolatie-eenheid werden gemarcheerd.

Je kunt gaan kijken Buzz Aldrin's BIG in het Smithsonian National Air and Space Museum (en de Apollo 11-commandomodule Colombia capsule) wanneer deze weer opengaat na de tijdelijke sluiting.

Apollo 11 en de Airstream-trailer

Armstrong, Aldrin en Collins brachten vervolgens 88 uur door in een aangepaste 35 ft. aluminium Airstream-trailer op de USS Hornet , die NASA de Mobile Quarantine Facility noemde. Het was eenvoudig - de trailer was uitgerust met slechts zes vliegtuigstoelen, een kleine tafel en enkele stapelbedden. Op de dag van de landing begroette president Nixon de astronauten aan boord van de... USS Hornet , net als de vrouwen van de astronauten, en er werd zelfs een taart-aansnijdceremonie gehouden buiten het raam van de trailer.

Wanneer het weer opengaat voor bezoekers, kun je de trailer aan boord gaan bekijken USS Hornet Zee-, lucht- en ruimtemuseum - een van Amerika's nationale en staatshistorische monumenten - in San Francisco.

Apollo 11's quarantaine in Texas

De Apollo 11-astronauten' verlengde quarantaine was nog niet voorbij. Na de USS Hornet aangemeerd in Hawaï op 27 juli 1969, werd de hele mobiele quarantainefaciliteit - nog steeds met de astronauten - naar Ellington Air Force Base in Houston, Texas gevlogen en rechtstreeks in wat NASA het Lunar Receiving Laboratory (LRL) noemde. Ze brachten nog 15 dagen door in de LRL achter een luchtsluis, met ultraviolet licht om exotische bacteriën en microben te doden. Iedereen die in de LRL werkte, moest aan het einde van hun werkdag douchen en worden gedesinfecteerd, en ze overeengekomen om zelf voor onbepaalde tijd in quarantaine te gaan als maanpathogenen ontsnapten.

Uiteindelijk werden de astronauten goedgekeurd door de chirurg van de NASA en op 10 augustus 1969 dienden ze verslaggevers in en werden ze voor een paar vrije dagen naar huis gereden naar hun families.

Dat eindigde bijna een maand quarantaine. Hoe gingen ze ermee om?

Alleen omgaan met lange periodes

De eenheid was comfortabel, maar er was weinig te doen en nergens heen, dus we verveelden ons snel, zei Buzz Aldrin in Geen droom is te hoog . Hoewel ze goed aten, hadden de astronauten weinig anders te doen dan tafeltennissen, een kleine sportschool gebruiken, dagelijkse medische onderzoeken ondergaan en lange nabesprekingen van NASA houden in een door glas gescheiden vergaderruimte. Ondertussen, Neil Armstrong bracht enige tijd door met het spelen van de ukelele . Ook vierde hij zijn 39e verjaardag in quarantaine.

Er was geen 'maanplaag'

De angst voor een buitenaardse maanplaag was ongegrond en de quarantaine werd verlaten voor toekomstige missies, maar astronauten die naar het internationale ruimtestation gaan, worden nog steeds in quarantaine geplaatst voordat ze worden gelanceerd om te voorkomen dat ziektekiemen in een baan om de aarde worden gebracht. Dus als NASA astronauten naar Mars stuurt of als Elon Musk en SpaceX ooit proberen Mars te koloniseren, zal er r om niet alleen de aarde te beschermen, maar het hele zonnestelsel van biologische besmetting.