Het is bekend dat automobilisten die het stuur over Highway 666 nemen, behoorlijk vreemde dingen tegenkomen, waaronder onverklaarbare verschijnselen en spookachtige wezens. Het is geen wonder dat dit bijna 200 mijl lange stuk weg de dubieuze bijnamen Highway to Hell en Devil's Highway verdiende (om nog maar te zwijgen van de zeer sombere numerieke aanduiding).

In 2003 sloten de rijksweg- en transportafdelingen van New Mexico, Colorado en Utah zich aan om een ​​nieuwe naam voor de onheilspellende staatsroute voor te stellen, citeren het stigma van het merkteken van het beest als reden waarom reizigers weigerden langs de weg te rijden, uit angst dat de duivel de gebeurtenissen langs route 666 van de Verenigde Staten controleert.

De aanvraag werd snel geaccepteerd en US Route 666 werd datzelfde jaar US Route 491.

Zelfs als de lokale bevolking en snelwegautoriteiten proberen de beruchte reputatie van de weg te verbergen, zijn sommige dingen niet veranderd. Deze zogenaamde spookweg loopt nog steeds door een ongelooflijk ondergewaardeerd woestijnlandschap, wat het een spannende, leuke roadtrip maakt - tenminste overdag.

Waar vind je Highway 666

Highway 666 (of, zoals het nu bekend staat, US Route 491), loopt van noord naar zuid en begint in de stad Monticello, Utah, door Colorado naar Gallup, New Mexico.

Een sinistere reputatie

Zelfs nadat de snelweg zijn demonische naam heeft verloren, blijven paranormale geruchten bestaan. Toeristen hebben melding gemaakt van ontmoetingen met geesten — gezichtsloze lifters, mystieke skinwalkers — en boze geesten. Het gerucht gaat dat een zwarte sedan bestuurders vlak na zonsondergang van de weg zou dwingen, terwijl een kwaadaardige groep Hellhounds bestuurders zou aanvallen.

Dit, samen met een ongewoon hoog aantal ongevallen en dodelijke slachtoffers, maakt deel uit van wat ambtenaren ertoe bracht de snelweg te hernoemen. Natuurlijk geloven velen dat nieuwe bewegwijzering niet met succes de dingen heeft afgeweerd die 's nachts tegen het lijf lopen. Veel automobilisten zijn er nog steeds van overtuigd dat deze weg vervloekt zou kunnen zijn, en dus nemen ze alternatieve routes, waardoor de Amerikaanse Route 491 bijzonder verlaten achterblijft.

Waar te stoppen?

Er is genoeg te doen en te zien tijdens een rondrit op deze rijksweg. Tegen het begin van je reis passeer je Utah's Abajo Mountains, beter bekend als de Blue Mountains. Deze met sneeuw bedekte toppen reiken tot meer dan 11.000 voet hoog en kijken uit over de Colorado River Gorge en Colorado's Montezuma Valley.

Wanneer je in Colorado aankomt, richt je blik dan op Groene tafel National Park, waar de voorouderlijke Pueblo-klifwoningen te vinden zijn. Van bijzonder belang is Cliff Palace, dat meer dan 700 jaar geleden werd gebouwd en de grootste klifwoning in het hele park is.

Hoewel Mesa Verde National Park het hele jaar door geopend is, kunnen bepaalde gebieden afhankelijk van het seizoen gesloten zijn, dus zorg ervoor dat je van tevoren onderzoekt welke locaties beschikbaar zijn tijdens je reis.

Stop in Cortez, Colorado om Hovenweep National Park te verkennen, dat de thuisbasis is van een handvol prehistorische dorpen gebouwd tussen 1200 en 1300 na Christus. Breng de nacht hier door, in de uitgestrekte woestijn, voor enkele van de meest spectaculaire, onvervuilde nachtelijke hemelen.

Als je eenmaal in Utah bent aangekomen, moet je zeker een bezoek brengen aan Arches National Park in Moab, dat 's werelds grootste en meest adembenemende concentratie van natuurlijke zandstenen bogen heeft.

Goed om te weten

Houd er rekening mee dat je het grootste deel van de reis in woestijnachtige omstandigheden rijdt, dus zorg ervoor dat je waarschuwingsitems zoals extra voedsel en water meeneemt. En let ook goed op je benzinetank. U kunt gemakkelijk 100 mijl rijden zonder een enkel tankstation te passeren, dus plan dienovereenkomstig.