Shuri Castle, het 500 jaar oude UNESCO-erfgoed en een van Okinawa ’s meest geliefde historische plekken, gingen donderdag, net voor 02.40 uur lokale tijd, in vuur en vlam.

Het Japanse kasteel is het grootste houten bouwwerk van Okinawa en hoewel de oorzaak van de brand nog onduidelijk is, zeggen functionarissen dat de brand hoogstwaarschijnlijk in het gebouw is ontstaan. Vlammen sloegen snel over het hele terrein, inclusief de grote grote zaal, het meest herkenbare gebouw van het kasteel.

Omwonenden werden tijdelijk geëvacueerd omdat de brand tegen het begin van de middag was geblust.

Alle hoofdgebouwen zijn afgebrand en er is niets meer over, zei Daisuke Furugen, een ambtenaar van de brandweer van Naha. vertelde De Japanse Tijd, waarin ook werd vermeld dat het gebouw geen sprinklerinstallatie had.

Hoewel de vlammen zijn gedoofd, hebben ze een skelet achtergelaten van wat het felgekleurde Shuri-kasteel was. Volgens de Mainichi , de Japanse regering heeft gezworen de oude structuur te herbouwen, met hulde en respect voor wat de site vertegenwoordigt voor Okinawa.

'We erkennen dat het een buitengewoon belangrijk symbool van Okinawa is', zei de Japanse kabinetschef Yoshihide Suga tegen de krant. 'Ik betuig vanuit de grond van mijn hart mijn medeleven met de inwoners van de prefectuur Okinawa. Het incident is hartverscheurend.'

Shuri Castle dateert uit het Ryukyu-koninkrijk van Okinawa, waar het diende als de zetel van de Ryukyu-dynastie al meer dan 400 jaar . Gelegen bovenop een heuvel met uitzicht op Naha, de hoofdstad van de prefectuur, bleef Shuri Castle een koninklijk symbool van Okinawa's herstel van de Tweede Wereldoorlog en de Slag om Okinawa.