Stel je Engeland voor. Nee, niet Londen of de Royals. Denk in plaats daarvan aan groene weiden bezaaid met schapen, gezellige huisjes met rieten daken en heuvels met heggen die in de verte glooien.

Dat is allemaal precies wat je zou zien als je bijna overal langs de Jurassic Coast van Engeland zou staan ​​en het binnenland in zou kijken. Maar draai je nu langzaam om, en je zult zien dat de weiden en heggen abrupt eindigen - echt, verrassend - aan de rand van een steile muur van rode rotsen van 50 voet die recht naar beneden vallen naar een ongerept strand.

Kijk door een verrekijker naar het oosten over het strand en je ziet surfers in wetsuits op de golven rijden. Als je nog verder kijkt, zie je aquamarijnwater tegen de basis van een natuurstenen boog kabbelen, zo spectaculair als alles in Mexico of het Caribisch gebied.

Terwijl het maar drie uur is rondrit uit Londen, de Jurassic Coast van Engeland, is een plaats waar maar weinig Amerikanen ooit van hebben gehoord, ondanks de aanwijzing als UNESCO-werelderfgoed. En hoewel u maandenlang de stranden, steden, kliffen en wandelpaden kunt verkennen, is dit uw gids voor een ontspannen autorit langs het beste dat deze prachtige kustlijn te bieden heeft.

‘Een wandeling door de tijd’

Je eerste stop langs de kust zou Old Harry Rocks moeten zijn, een verzameling dramatische kliffen met witte krijtrotsen die in het Engelse Kanaal storten nabij de uiterste oostelijke rand van het graafschap Dorset. Deze kliffen, die slechts 66 miljoen jaar oud zijn, zijn de jongste die de Jurassic Coast te bieden heeft. (Jurassic Coast is eigenlijk een beetje een verkeerde benaming. De geologie van deze Engelse kustlijn omvat het Trias, het Jura en het Krijt - of ruwweg 185 miljoen jaar geologische geschiedenis. Hoe verder je langs de kust naar het westen gaat, hoe ouder de rotsen.)

Als u uw auto parkeert in Studland of Swanage, is Old Harry Rocks een korte wandeling van 15 minuten. (De Engelsen houden van een stevige wandeling, en veel van de mooiste bezienswaardigheden van het land zijn alleen te voet bereikbaar.) Vanaf het water is het contrast tussen de kliffen en het omringende landschap opvallend.

Durdle Door en Man O'War Beach

Een ontspannen rit van 40 minuten ten westen van Swanage brengt je naar Durdle Door, de meest iconische (en Instagramwaardige) natuurlijke wonderen van de Jurassic Coast. Als je het geluk hebt om deze stranden op een zonnige dag te vangen, is het water prachtig turkoois en lijken de rotsen te gloeien.

Nogmaals, je moet een halve mijl lopen van de Durdle Door-parkeerplaats om het strand te bereiken - en je zult in ieder geval een paar uur willen uittrekken voor je bezoek. Zwemmen en zonnebaden zijn hier in de zomer groots. De rest van het jaar is dit hele stuk kustlijn de moeite waard om te wandelen. U kunt ook een bezoek brengen aan het nabijgelegen Tyneham - een spookdorp dat sinds de Tweede Wereldoorlog is verlaten.

Weymouth en Chesil Beach

Weymouth, een van de meest populaire en bevolkte steden langs de Jurassic Coast, is een toevluchtsoord voor drie seizoenen voor surfers, zwemmers, kiteboarders en andere watersportliefhebbers. Je zou in ieder geval een dag of twee in deze stad kunnen doorbrengen, lunchend in een hangplek aan het strand Billy Winters , of het verkennen van de vuurtoren en andere bezienswaardigheden op het eiland Portland.

Weymouth markeert ook het startpunt van Chesil Beach, een adembenemend kiezelstrand dat zich 18 mijl langs de kustlijn uitstrekt. Beroemd om zijn schoonheid en zijn miljarden rotsen, die rustgevend tegen elkaar kletteren als de golven de kust raken, is Chesil Beach een paradijs voor wandelaars.

West Bay en Bridport

Bridport is een bruisende stad in het binnenland met een fijne straatmarkt die het hele jaar door op woensdag- en zaterdagochtend wordt gehouden. Van boeken tot antiek, het is een geweldige plek om te ontbijten of lunchen en een paar souvenirs.