Hoewel Delta de eerste luchtvaartmaatschappij was die het concept van een all-suite business class in augustus 2016 aankondigde, onthulde Qatar Airways in maart 2017 haar eigen versie van business class met alle suites en versloeg Delta door ze in september van datzelfde jaar in gebruik te nemen. .
Vanaf dat moment, Qatar Airways heeft zijn Qsuites uitgerust aan boord van veel van zijn langeafstandsjets, waaronder enkele Boeing 777-200LR's en 777-300ER's, sommige Airbus A350-900's en al zijn A350-1000s . Omdat sommige van deze zelfde vliegtuigtypes nog steeds oudere versies van Qatar's business class stoelen hebben, moet u altijd de stoelkaart van uw specifieke vlucht controleren voordat u boekt om er zeker van te zijn dat deze Qsuites heeft.
Vliegers kunnen Qsuites momenteel vinden op routes van de hub van de luchtvaartmaatschappij in Doha naar verschillende bestemmingen, waaronder Boston, Chicago O'Hare, Dallas, Houston, Los Angeles, New York JFK, Washington, D.C., Frankfurt , Hong Kong, Londen, Parijs, Shanghai en Sydney, onder andere steden.
Waarom zijn Qsuites zo bijzonder? Ten eerste is er het feit dat ze sluitende deuren hebben die passagiers tijdens de vlucht voor privacy dicht kunnen schuiven (samen met een handig niet storen-indicatielampje natuurlijk). Schijnbaar een kleine innovatie, was het een enorme hindernis om deze functie voorbij veiligheidsregelgevers te krijgen, en daarom zie je het alleen bij een select aantal luchtvaartmaatschappijen in eerste of business class.
Qatar QSuites Krediet: met dank aan Qatar Airways
Wat Qsuites echter echt revolutionair maakt, is dat blokken van vier stoelen in het midden van de cabine kunnen worden gecombineerd tot talloze configuraties. Qsuites zijn ingedeeld in een verspringend 1-2-1 patroon. De middensuites liggen afwisselend dichter bij elkaar of verder uit elkaar, afhankelijk van de rij. Suites die dichter bij elkaar staan, kunnen worden gecombineerd tot tweepersoonsbedden (een soort van - het onderste deel van de stoelen is nog steeds gescheiden), zodat reisgenoten een grotere maar nog steeds privésuite kunnen delen.
Bovendien kunnen groepen van vier die samen reizen de privacyschotten tussen hun individuele plaatsen verlagen om een ruimte met vier suites te vormen waar collega's grote vergaderingen op grote hoogte kunnen houden, of gezinnen kunnen socializen zonder de rest van de cabine te storen . Qatar Airways patenteerde deze mix-and-match melange, dus je ziet hem voorlopig niet bij andere luchtvaartmaatschappijen.
Qsuites aan de zijkanten van het vliegtuig zijn ultra-privé voor individuele reizigers. Ze worden afwisselend dichter bij het raam of bij het gangpad geplaatst met een brede armleuning aan de andere kant. Ze hebben echter allemaal sluitende deuren voor totale afzondering.
Miles gebruiken om (bijna) gratis met Qsuites te vliegen
Ik wilde Qsuites vliegen sinds de luchtvaartmaatschappij ze meer dan twee jaar geleden in gebruik nam. Helaas kunnen tickets tussen Doha en de VS meer dan $ 6.000 kosten per enkele reis. In plaats daarvan kon ik airline miles gebruiken om een vlucht in Qsuites te boeken als onderdeel van een langer awardticket van Zuid-Afrika naar Los Angeles. Hier is hoe ik het deed.
Qatar Airways is lid van de luchtvaartalliantie Oneworld, samen met andere luchtvaartmaatschappijen, waaronder American Airlines, British Airways, Cathay Pacific en Japan Airlines. Dat betekent dat reizigers mijlen kunnen verdienen en inwisselen met de frequent-flierprogramma's van die luchtvaartmaatschappijen op vluchten van Qatar Airways.
Voor in de VS gevestigde vliegers is American Airlines AAdvantage het mijlenprogramma om op te focussen. Volgens American's awardkaart van partnerluchtvaartmaatschappij , vereisen vluchten in business class tussen de VS en Doha, dat in het Midden-Oosten van de kaart ligt, 70.000 mijl per enkele reis (of 140.000 mijl heen en terug).
Maar zoals ik al zei, ik was eigenlijk op reis vanuit Zuid-Afrika. Van daaruit kost een businessclass-award voor de VS - wacht erop - slechts 75.000 mijl. Dus voor 5.000 extra mijlen kon ik nog een vlucht van negen uur in business class van Johannesburg naar Doha aan mijn reis toevoegen en dan nog steeds Qsuites van Doha naar de VS vliegen.
Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen website stelt gebruikers in staat om awardtickets te zoeken bij de meeste partnerluchtvaartmaatschappijen, waaronder Qatar Airways. Om awardvluchten te zoeken, voert u eenvoudig uw vertrekpunt, bestemming en reisdatums in en zorgt u ervoor dat het vakje Miles inwisselen is aangevinkt. Economy-resultaten verschijnen automatisch, maar u kunt op het blauwe vakje voor Business/First MileSAAver-awards klikken en u zou de beschikbare awardvluchten in business class moeten zien.
Nu voor het slechte nieuws. Op dit moment is er niet veel awardruimte op Qatar Airways-vluchten naar de VS met Qsuites aan boord. De meest frequente beschikbaarheid lijkt te zijn op vluchten tussen Doha en Chicago, Dallas, Houston en Washington Dulles, hoewel het af en toe voorkomt op de routes naar New York JFK en Los Angeles. Hoe flexibeler u kunt zijn qua timing, hoe groter uw kansen op het boeken van een Qsuite-award.
Als u American AAdvantage-miles gebruikt, kan het toch zinvol zijn om naar Chicago, Dallas of Los Angeles te vliegen, aangezien dit de hubs van American Airlines zijn en u aansluitende reizen op American's eigen vluchten naar uw eindbestemming kunt boeken als onderdeel van een enkele award ticket (dwz zonder meer mijlen of geld uit te geven).
Ik heb een awardticket kunnen vinden van Johannesburg naar Doha (op een 777-300ER zonder Qsuites - om de noodzaak van dubbele controle van uw vliegtuig te benadrukken) en door te gaan naar Washington, DC (met Qsuites) met Qatar Airways, voor een laatste sprong met American Airlines naar Los Angeles. De prijs van mijn award was 75.000 mijl en $ 61,53 aan belastingen en toeslagen. Een vergelijkbaar betaald ticket zou ongeveer $ 5.100 hebben gekost. Ik besloot het te boeken.
Mijn opwinding over het kunnen boeken van een stoel in Qsuites als prijs werd alleen overschaduwd door de verwachting dat ik daadwerkelijk 14 uur in luxe zou doorbrengen op de vlucht van Doha naar D.C.
De ervaring
In de dagen voorafgaand aan mijn reis controleerde ik voortdurend op de stoelkaart voor mijn vlucht. De luchtvaartmaatschappij heeft de neiging om de middensecties met vier suites te blokkeren voor groepen die samen reizen. Als solo-reiziger had ik een suite toegewezen gekregen aan de zijkant van de hut in de buurt van de hoofdkombuis en toiletten. Ik wilde echter verder weg zijn van het lawaai en de activiteit en een van de zijsuites beveiligen die dichter bij het raam was in plaats van bij het gangpad.
En ja hoor, een paar dagen voor vertrek slaagde ik erin om 1K te haken, een naar achteren gerichte suite dichter bij het raam. Ik was klaar.
Mijn vlucht vertrok om 8.20 uur, dus ik arriveerde vroeg bij de gate, niet alleen om extra tijd te hebben om door extra veiligheidscontroles te komen, maar ook om te proberen als een van de eersten aan boord te gaan, zodat ik foto's kon maken zonder de andere passagiers te storen . Terwijl ik dat voor elkaar kreeg, liep het vliegtuig snel vol.