Legoland New York zal het eerste grote themapark zijn dat in meer dan 40 jaar in het noordoosten wordt geopend, wanneer het later dit jaar debuteert in de Hudson Valley in New York, op slechts 100 kilometer van New York City. Met zeven themalanden en tientallen shows, attracties en attracties, zal het themapark de beste gezinsvriendelijke bestemming van het gebied worden, compleet met een Legoland Hotel.

Verwant: Meer pretpark nieuws

Voor een zelfverklaarde themaparknerd zoals ik, zijn er weinig dingen spannender dan de opening van een gloednieuw themapark. Ze zijn in wezen een onbeschreven blad waar ontwerpers van themaparken een meeslepende en vermakelijke ervaring kunnen bouwen die bestaat uit favoriete attracties van fans en innovatieve, nieuwe attracties voor een nieuw publiek. Maar hoe gaan themaparken van concept naar realiteit? Er gaat zoveel in hun ontwerp, dus we vroegen Andy Martin, Legoland New York ride-designer en creative lead bij Merlin Entertainments, naar zijn ervaringen met het werken aan het nieuwe themaparkresort. Kortom, het klinkt als een absolute droombaan.

Verwant: 9 nieuwe themaparken, attracties en ervaringen om enthousiast van te worden in 2021

Reizen + Vrije tijd : Hoe ziet een dag uit het leven van een Legoland ride designer eruit?

Andy Maarten: 'Bij het merk Lego draait alles om spelen, en we proberen de geest daarvan dagelijks te kanaliseren in alles wat we doen tijdens het ontwerp van een nieuw park of attractie. Het mooie van spelen is hoeveel verschillende vormen het kan aannemen. Hoe cliché het ook mag klinken, maar het ontbreken van een typische dag is al meer dan zes jaar een van de meest bevredigende aspecten van het werken met dit merk. Hoewel mijn formele opleiding architectuur is, zijn er talloze knijpmomenten geweest waarop geen enkele universitaire lezing me had kunnen voorbereiden.

Of je nu een Zoom-gesprek met je collega's plant om te beslissen welke hoed het beste past bij een muzikaal begaafde olifant of een combinatie van verf en interpretatieve dans gebruikt om de schilderachtige afwerking van een oude onderwatertempel voor lokale kunstenaars te beschrijven, elke dag houdt onze creatieve adrenaline op maximale capaciteit.

Wat wel consistent blijft, is ons gebruik van een van de beste beschikbare ontwerptools: het Legoblokje. Elk gebouw, rekwisiet en elk rijdend voertuig in het park zal op een gegeven moment zijn opgebouwd uit echte Legoblokjes voordat het 25x wordt opgeschaald om bouwbare constructietekeningen te worden. Dit betekent dat bijna alles wat onze gasten in het park zullen zien, kan worden gebouwd met hun eigen verzameling stenen thuis. Als grote Lego-fans vinden we dat best gaaf!'

Als je werkt aan de creatie van een gloednieuw themapark zoals Legoland New York, hoe bepaal je dan welke attracties en attracties worden opgenomen?

'Met Legoland New York dat binnenkort ons negende resort wereldwijd zal worden, hebben we de line-up benaderd met gelijke hoeveelheden grootste hits en hete nieuwigheid. Iconische attracties zoals de Dragon Coaster en Driving School - zelfs nostalgisch uit mijn kindertijd - zullen groter en beter dan ooit terugkeren.

Als het gaat om het exclusieve nieuwe aanbod dat naar onze locatie in New York komt, moet de Lego Factory Adventure-rit mijn persoonlijke favoriet zijn. Gasten gaan met Professor Brick mee op een spannende en onvoorspelbare rondleiding door de Legofabriek, waar hun rit de unieke kijk van een themaparkontwerper op hoe een Legoblokje wordt gemaakt zal volgen - vanaf het begin van het leven van een baksteen als louter stapel kleine korrels, om te worden gesmolten door het intense vuur van onze inwonende draak (Gary), totdat ze uiteindelijk in vorm worden gegoten door ons deskundige team van acrobatische olifanten. Het is een spannende en dynamische trackless dark ride die gebruik maakt van de nieuwste state-of-the-art technologie om een ​​echt persoonlijk avontuur te creëren. Oh, had ik al gezegd dat op het hoogtepunt van de reis, gelukkige rijders zelfs kunnen worden getransformeerd in Lego-minifiguurversies van zichzelf? Zoiets is nog nooit eerder in een attractie gedaan en het resultaat is niets minder dan magie.'

We kijken uit naar het debuut van de Lego Factory Adventure-rit - kun je beschrijven hoe zo'n rit van concept naar realiteit gaat?

'Ons ontwerpteam is van mening dat gastparticipatie een van de meest effectieve methoden is waarmee we onze bezoekers kunnen onderdompelen in een verhaal of setting. Of het nu is om ze de sleutels te geven om voor het eerst in hun eigen auto of boot te rijden, of ze een touw te gooien om een ​​middeleeuws kasteeltorentje te beklimmen, deze elementen van hands-on spelen brengen de kinderen naar een realiteit waarin leeftijd geen obstakel en alles is mogelijk.

We wisten dat we interactiviteit een belangrijke rol wilden laten spelen in de Factory Adventure-rit, maar we vonden dat het verhaal van de attractie vroeg om een ​​frisse benadering die variatie en verrassing combineerde met technologie die vrijwel onzichtbaar is voor gasten en die weinig tot geen uitleg behoeft. Als je bijvoorbeeld door de fabriek rijdt, kun je de slapende draak van de faciliteit tegenkomen. Voor deze interactieve hebben we gekeken naar eenvoudige, beproefde methoden die worden gebruikt door entertainers bij kids' verjaardagsfeestjes. Afhankelijk van hoe hard of zacht de gasten 'brullen' bij Gary heeft dit daadwerkelijk invloed op de manier waarop hij wakker wordt. Door gebruik te maken van projectiemapping als een laag op een fysieke (en niet te vergeten spectaculaire) Lego-draak, wordt de oorzaak en het gevolg van de gasten' acties moeten heel echt en tastbaar aanvoelen.'

Wat is je favoriete type rit?

'Persoonlijk kan ik nooit genoeg krijgen van een fantastische dark ride. Als ze goed worden uitgevoerd, kunnen ze het voorbeeld zijn van alles wat een geweldig themapark nastreeft. Door de volledige controle die ontwerpers hebben over de omgeving in een dark ride, van verlichting tot geur, kunnen deze attracties ons naar werelden vervoeren en verhalen vertellen die voorheen alleen mogelijk waren in onze verbeelding. We hopen dat de Lego Factory Adventure geen uitzondering is op deze hoge standaard.'

Wat is je favoriete rit waar je aan hebt gewerkt?

'Legoland Japan zal altijd een speciaal plekje in mijn hart hebben als het eerste complete themaparkproject waar ik van begin tot eind bij betrokken mocht zijn. Leven en werken met het ongelooflijke team in centraal Japan is een ervaring die ik nooit zal vergeten. Dat gezegd hebbende, ons ontwerpteam is nooit zelfgenoegzaam en we proberen onszelf constant te overtreffen met het meest actuele project. We tellen de dagen en uren af ​​totdat we de grote opening van Legoland New York en de Lego Factory Adventure-rit met iedereen kunnen vieren. Het zal het hoogtepunt zijn van vijf jaar ongelooflijke herinneringen, zowel professioneel als persoonlijk, die ons team zeker zal koesteren voor de komende jaren.'

Elizabeth Rhodes is een associate digital editor bij Travel + Leisure die dol is op themaparken. Volg haar avonturen op Instagram @elizabetheverywhere .