Met bijna 30 miljoen bezoekers per jaar door de Thaise hoofdstad - en zo'n negen miljoen fulltime inwoners - zijn de straten van Bangkok vol met mensen van bijna elke leeftijd, geloofsovertuiging en etniciteit. De enorme diversiteit maakt het mensen kijken in Bangkok moeilijk te verslaan; afhankelijk van de buurt en het tijdstip van de dag, zie je waarschijnlijk groepen modieuze lokale vrouwen die winkelen op torenhoge hakken, kuddes schoolkinderen die rondhangen in hun bijpassende uniformen, verkopers met bamboehoeden die souvenirs en snacks verkopen, en bezoeken backpackers die het alleen-als-je-durft-straatvoedsel proberen te verteren. Bovendien fronsen Thaise mensen niet bij het staren - dus je kunt je ogen op een interessante persoon of groep laten blijven hangen zonder bang te zijn een culturele faux pas te begaan. Mensen kijken is een van de beste (gratis!) manieren om een ​​idee te krijgen van de stad; hier zijn vijf lokale bestemmingen waar de drukte een groot deel van de loting uitmaakt.

Chinatown

Deze levendige buurt is net zo goed voor mensen kijken als voor voedsel aan het kijken. De straten hier zijn vol met verkopers die vis, exotisch fruit en ongewone Chinese snacks verkopen - en de menigten winkelend publiek die ze zwermen. Dit deel van Bangkok voelt duidelijk meer Aziatisch aan dan de zijstraat van Suhkumvit, dus het is een must voor bezoekers die nieuw zijn in Azië.

Zelf Cowboy

Zeker niet voor iedereen, Soi Cowboy is een twee blokken lange, neonverlichte straat in het hart van de rosse buurt van Bangkok. Je kunt in vijf minuten van het ene uiteinde naar het andere lopen, maar als je meer aandacht wilt, kun je blijven hangen voor een goedkope cocktail of biertje in een van de buitenruimtes van de bars en kijken naar de drukte van toeristen en schaars geklede vrouwen.

Khao San Road

Ground zero voor Europese en Amerikaanse backpackers die goedkoop reizen (die allemaal identieke uniformen van t-shirts en broeken met olifantenprint lijken te dragen), deze avenue is ook een knooppunt voor verkopers die ervan genieten om schokken en ontzag te wekken. Verwacht alles van straatkarren die gefrituurde vogelspinnen verkopen tot apen die luiers dragen die tegen een kleine vergoeding op je schouders zullen springen.

Siam-bon

Welgestelde bezoekers uit Hong Kong en Singapore, samen met de lokale bevolking, bezoeken de luxe winkels in dit uitgestrekte winkelcentrum. Deze plaats is volgepompt met airconditioning (plaatselijk bekend als airco), dus je zult afkoelen terwijl je kijkt naar de één-percenters van Azië die slenteren en snuffelen. Luxe merken als Louis Vuitton, Prada en Versace hebben hier flagshipstores; er is een indrukwekkend Lamborghini-display boven.

Aziatische rivieroever

Bangkok's versie van een Californische promenade zit boordevol straatboetieks, livemuziek, cafés en slangenmensen die een paar Baht willen verdienen door ballondieren te maken of acrobatiek uit te voeren. Bezoekers komen massaal naar dit complex aan de rivier voor diner en drankjes, winkelen en de ladyboy-cabaretshows in Calypso.