Vanwege de centrale ligging staat Frankfurt bekend als de toegangspoort tot Europa' - en reizigers komen er vaak alleen doorheen en gebruiken het als een doorvoerpunt naar andere grote bestemmingssteden. Meer recentelijk heeft Frankfurt echter een andere naam gekregen, die verwijst naar de opkomende positie van de stad als een opwindende nieuwe bestemming op het oude continent.
Frankfurt is Mainhattan geworden.
Verspreid langs beide oevers van de rivier de Main (vandaar de formele naam Frankfurt am Main), heeft de stad altijd een speciale plaats ingenomen in de Duitse geschiedenis. Het gaf het land niet alleen zijn beroemdste schrijver, Johann Wolfgang von Goethe, wiens huis is weggestopt in een kleine straat in het centrum, maar het was ook de plaats van belangrijke verkiezingen en de kroningen van koningen en keizers van het Romeinse rijk. En de geschiedenis is nog steeds een grote toeristische trekpleister, hoewel veel sites na de Tweede Wereldoorlog moesten worden herbouwd.
Maar het verkennen van Frankfurt door een historische lens schetst slechts een deel van het beeld. Om een volledig beeld te krijgen van wat Frankfurt nu is - en de komende jaren zal worden - hoef je alleen maar naar de skyline te kijken. Locals vergelijken het met Manhattan (dus de Mainhattan portmanteau).
Er is een fascinerende mix van architectuur, met moderne glazen hoogbouw die opdoemt boven traditionele rode bakstenen kerken. Je zult ook een overvloed aan torenkranen zien die hun nek steeds hoger strekken, wat de voortdurende metamorfose van de stad betekent.
Sommigen zeggen dat deze groei werd veroorzaakt door de Brexit.
Toen de Britten stemden voor een breuk met de Europese Unie, was Frankfurt – de thuisbasis van het hoofdkantoor van de Europese Centrale Bank sinds 1998 – onmiddellijk... gemarkeerd als mogelijke verhuiskeuze voor veel grote financiële instellingen en bedrijven die Londen willen verlaten.
Ondanks dat het slechts 700.000 inwoners heeft (vergeleken met de 8,6 miljoen van Londen), is het nog steeds een internationale stad op zich aan het worden. Al meer dan de helft van de inwoners heeft een niet-Duitse achtergrond en er worden dagelijks meer dan 100 verschillende talen gesproken. Dus ondanks alle verschillende manieren waarop een snelle toestroom van rijkdom een stad kan transformeren, draagt het ook bij aan de ontwikkeling van een diverse kunst-, muziek- en eetcultuur die alleen maar aantrekkelijker wordt voor reizigers.