Nicaragua is een ansichtkaartwaardige bestemming die teruggrijpt op eenvoudigere reistijden.

Omzoomd met smaragdgroene kusten bezaaid met ouderwetse vissersdorpjes, is het een plek waar je bijna lege line-ups kunt surfen alsof je nog in de jaren '70 bent.

Ik heb met een catamaran rond de Pacifische kust gevaren en bij verlaten eilanden gestopt om dolfijnen voorbij te zien dartelen. Ik heb salsa gedanst in een hoekbar in Granada, een van de oudste koloniale steden in Latijns-Amerika. Ik heb motorfietsen gereden door dichte junglepaden in Popoyo, had gallo pinto aan de kant van de Pan-American Highway en maakte vrienden die een leven lang meegaan. Maar deze ervaringen laten nauwelijks zien waarom Nicaragua een van mijn favoriete bestemmingen is.

Om te beginnen is Nicaragua niet voor iedereen weggelegd. Het is robuust en traditioneel, met een beetje pit en een bloedig verleden . Maar het is ook de thuisbasis van een rijk cultureel erfgoed en vriendelijke lokale bevolking die er alles aan doet om je de lekkerste zeevruchten te bezorgen, je te helpen een golf te vangen of je de weg te wijzen over de achterafweggetjes.

Ik ging voor het eerst naar Nicaragua in 2015, toen het land een beetje een gouden eeuw beleefde. Een combinatie van betaalbaarheid, een under-the-radar reputatie en de opkomst van surftoerisme maakte steden als San Juan del Sur populair. Dit duurde ongeveer drie korte jaren. Het was een tijd waarin het redelijk rustig was, de economie groeide en het toerisme bloeide. Sindsdien, vanwege maatschappelijke onrust en de pandemie is het minder gebruikelijk geworden om positieve krantenkoppen over het land te zien, maar wat ervoor zorgt dat mensen terug blijven komen naar Nicaragua - prachtige natuur, ongerepte stranden en levendige cultuur - is nog steeds intact.

Nicaragua ligt tussen de Stille Oceaan en de Caribische Zee. Bij de landing in de hoofdstad Managua trekken de meeste mensen naar de Stille Oceaan, waar de branding een van de meest consistente is in heel Midden-Amerika en de steden Leon en Granada bieden een diep cultureel inzicht in deze strand bestemming . Toch vind je aan de Caribische kust de meest ongerepte gebieden. Verwacht in dit gebied inheemse, Creoolse en Britse invloeden in de vissersgemeenschappen die leven tussen de met mangrove gevulde jungle.

Beste tijd om naar Nicaragua te gaan

Terwijl velen tropische landen over de hele wereld rekenen op een extreem droog en regenseizoen, Nicaragua heeft een mildere versie van beide. Het droge seizoen loopt hier van november tot mei, hoewel het niet zo onvruchtbaar is als zijn buurman Costa Rica . Ondertussen brengt het regenseizoen, dat van april tot oktober loopt, hevige regenbuien met zich mee (vooral in oktober), maar houd er rekening mee dat het zelden elke dag de hele dag regent.

Het enige dat vrij constant is in Nicaragua, is de temperatuur. Volgens Weer Vonk , 'De temperatuur in Managua varieert het hele jaar door zo weinig dat het niet helemaal zinvol is om hete en koude seizoenen te bespreken.'

Nog een voorspelling waarin u mogelijk geïnteresseerd bent, is de branding. Volgens Giant's Foot Surf , voor heup- tot hoofdhoge golven, bezoek Nicaragua tussen maart en september. Maar als u op zoek bent naar grotere golven, moet u misschien midden in het regenseizoen komen - tussen mei en augustus - dat Giant's Foot Surf de 'prime time' van het land noemt.

De beste dingen om te doen in Nicaragua

Geen reis naar Nicaragua is compleet zonder een diepe duik in de wereld van surfen, zon en sandboarden .

De Pacifische kust van Nicaragua is omzoomd met stranden voor alle surfniveaus. Enkele must-see plekken zijn Playa Maderas, Popoyo, El Tránsito, Playa Colorado en Playa Hermosa, en het is mogelijk om deze allemaal te ervaren tijdens een reis van een week.

El Tránsito ligt op een kleine 90 minuten rijden van de luchthaven van Managua. In El Tránsito word je ondergedompeld in een hechte gemeenschap van lokale bewoners en enkele expatfamilies. Verblijf in Mandla , een boetiekhotel ontworpen door een stel uit Engeland en Zuid-Afrika. Zorg ervoor dat je elk item op hun menu eet, vooral de verse oesters.

Verder naar het zuiden kun je stoppen bij Popoyo, waar consistente offshore wind en epische golven het een van de beste plekken maken om te surfen in heel Midden-Amerika. Malibu Popoyo , een resort met 12 kamers op maat gemaakt voor surffamilies, is perfect gelegen tegenover het strand en een verblijf hier wordt geleverd met een geweldige surfcoach en gids.

Ga vervolgens naar Playa Maderas voor een rustigere, gezinsvriendelijke strandervaring, ideaal voor beginners. Als surfen niet jouw ding is, maak je geen zorgen, want deze stranden bloeien ook met het lokale leven, visrestaurants en af ​​en toe livemuziek.

Wil je meer land zien, maar wil je niet afzien van surfen? Vulkaan instappen is uw beste keuze. Ja, we hebben het over Cerro Negro naar beneden glijden na een wandeling naar de top op 700 meter hoogte. De tocht is uitdagend, maar de Terugrijden is onvergetelijk. Het enige wat je hoeft te doen is een touwtje aan een houten plank vast te houden en met een gemiddelde snelheid van 50 mph naar de bodem te glijden.

Bezoek ten slotte omelet , een eiland gevormd door twee vulkanen die uit het meer van Nicaragua oprijzen. Spring om aan te komen aan boord van een van de houten transportboten die ook van alles kunnen vervoeren, van kippen tot motorfietsen. Op Ometepe kun je ervoor kiezen om de vulkanische toppen te beklimmen, te zwemmen in natuurlijke poelen, te verdwalen op natuurpaden of koffie te proeven direct naast het veld waarin de bonen worden verbouwd.

Beste hotels in Nicaragua

Iedereen die in Managua landt, heeft ook de mogelijkheid om naar het noorden of het zuiden te rijden, om te kiezen tussen meer bevolkte gebieden of afzondering. Maar ongeacht de richting, Nicaragua zit vol met kleine boetiekhotels van gerenommeerde ontwerpers en hoteliers die massaal naar het land trokken op zoek naar een meer ontspannen levensstijl.

Voor een design-forward eigenschap, check in de Tribaal Hotel in Granada. Afgezien van de ligging aan een kleurrijke straat, reisden de New Yorkers die eigenaar zijn van het hotel de wereld rond op zoek naar unieke stukken die het vakmanschap van lokale ambachtslieden aanvullen. Van Copacabana-zwembadtegels tot Indonesische batikstoffen, Tribal voelt als een stukje wereld op een bescheiden hoekje in de bruisende koloniale stad.

Voor degenen die willen surfen op het exclusieve Playa Colorado, gelegen in een gated community in de buurt van Popoyo, Aurea is uw beste gok voor gegarandeerde toegang tot de golven van wereldklasse. Het op brutalisten geïnspireerde pension, bedacht door een groep Venezolanen, voelt minder als een hotel en meer als een thuis in een gemeenschap van expats en welgestelde Nicaraguanen.

Voor iets toegankelijkers boek je een verblijf bij het bovengenoemde Malibu Popoyo , een boetiekhotel met 12 kamers dat eigendom is van een vrouwelijke surfer en ondernemer die tijdens een surftrip verliefd werd op het gebied. De accommodatie is ideaal voor gezinnen die op zoek zijn naar avontuur en comfort, maar ook voor surfers en creatieve types. Het ligt op een steenworp afstand van het strand en beschikt over een eigen biologisch restaurant.