Norwegian Air heeft donderdag aangekondigd dat het zijn goedkope langeafstandsroutes zal schrappen en zich uitsluitend zal richten op binnenlandse en Europese routes, vanwege de financiële stress van de COVID-19-pandemie.

Veel Amerikanen kenden Norwegian Air vanwege zijn betaalbare trans-Atlantische vluchten. Door middel van flash-verkopen bood Norwegian Air vluchten naar Europa aan voor slechts $ 84 voor een enkele reis.

'We verwachten niet dat de vraag van klanten in de langeafstandssector zich in de nabije toekomst zal herstellen, en onze focus zal liggen op de ontwikkeling van ons korteafstandsnetwerk als we uit het reorganisatieproces komen', zei Jacob Schram, CEO van Norwegian. een verklaring Donderdag.

De luchtvaartmaatschappij kondigde aan dat ze zich gaat focussen op routes in Noorwegen, de Scandinavische landen en naar belangrijke Europese bestemmingen.

'Ons korteafstandsnetwerk is altijd de ruggengraat van Norwegian geweest en zal de basis vormen van een toekomstig veerkrachtig bedrijfsmodel', zei Schram.

Norwegian Air is in gesprek met de Noorse regering over mogelijke deelname van de staat aan een nieuw businessplan, waarbij de vloot moet worden teruggebracht van 140 naar ongeveer 50. Tegen 2022 zou dat aantal kunnen toenemen tot 70.

De financiële problemen van Norwegian begonnen vorig jaar, aan het begin van de pandemie in maart, toen de hele vloot Boeing 787 Dreamliners aan de grond stond en 40 van zijn langeafstandsvluchten werden stopgezet.

Passagiers die tickets hadden geboekt aan boord van de geannuleerde routes zullen rechtstreeks worden gecontacteerd en terugbetaald.

Norwegian is niet de enige goedkope Europese luchtvaartmaatschappij die door de pandemie wordt getroffen. Nu er een nieuwe stam van het virus is ontstaan, zijn de Europese reisbeperkingen aangescherpt met bijna 75% van de Europese routes onder beperkingen – een hoger percentage dan op het hoogtepunt van de eerste golf vorig jaar, volgens Reuters . De Hongaarse luchtvaartmaatschappij Wizz Air heeft haar uitbreidingsplannen stopgezet en de capaciteit in januari is met 75% gedaald.

Cailey Rizzo is een bijdragende schrijver voor Travel + Leisure, momenteel gevestigd in Brooklyn. Je kunt haar vinden op Twitter, Instagram , of bij caileyrizzo.com .