Het Melkwegstelsel - de thuisbasis van planeet Aarde - bevindt zich op ramkoers met een ander interstellair lichaam, een spiraal van sterren die bekend staat als de Grote Magelhaense Wolk (LMC). Wanneer de twee elkaar uiteindelijk ontmoeten, zal het niet alleen een enorm zwart gat creëren, maar het kan ook ons ​​zonnestelsel duizenden lichtjaren wegslingeren.

Dat klinkt misschien eng, maar maak je niet al te veel zorgen, want dit zal naar verwachting pas over een paar miljard jaar gebeuren.

In een nieuw rapport gepubliceerd in Maandelijkse mededelingen van de Royal Astronomical Society , theoretiseren onderzoekers van Durham University dat ons sterrenstelsel en zijn naaste buur elkaar over een miljard tot vier miljard jaar zullen tegenkomen. Hoewel het evenement mogelijk schadelijk kan zijn voor mensen die misschien nog op aarde zijn, zal het ook een lichtshow geven waar we 21e-eeuwse kinderen niet eens van konden dromen.

Verwant: 9 reistips die astronauten van de ruimte naar de aarde hebben gehaald

De ontdekking maakte me erg enthousiast! de hoofdauteur van de studie, Marius Cautun, Ph.D., vertelde: Inverse . In eerste instantie waren zowel mijn medewerkers als ik verrast en, omdat we het niet hadden verwacht, een beetje sceptisch. Dit gebeurt vaak met nieuwe ontdekkingen.

Dus wat gaat er over een paar miljard jaar precies naar beneden? Volgens QZ.com , wanneer de Melkweg de LMC absorbeert, kan het zwarte gat in het centrum van onze melkweg worden opgeblazen tot ongeveer acht keer zijn normale grootte. Dat maakt het gemakkelijk om sterren of materie in de buurt op te nemen. Dat, zo legde QZ.com uit, kan het zwarte gat zelfs veranderen in wat bekend staat als een quasar, waardoor het een van de helderste objecten in het hele universum zou worden.

Zoals Carlos Frenk, de co-auteur van de studie, schreef, zal het een spectaculaire weergave van kosmisch vuurwerk zijn als het pas ontwaakte superzware zwarte gat in het centrum van onze melkweg reageert door stralen van extreem heldere energetische straling uit te zenden.

Ons zonnestelsel zal waarschijnlijk veilig zijn, maar er is nog steeds een kans dat ook wij worden uitgeworpen.

De botsing heeft geen directe invloed op het zonnestelsel, maar het zal een secundaire reeks gebeurtenissen veroorzaken die levensgevaar kunnen opleveren, voegde Cautun eraan toe. Een dergelijke verandering is zeer gevaarlijk voor het leven, omdat zelfs kleine variaties in de afstand tussen de aarde en de zon onze planeet buiten de Goudlokje-zone kunnen brengen en het ofwel te warm of te koud voor leven kunnen maken.

Misschien moeten Richard Branson en Elon Musk samenwerken om interstellaire reizen eerder vroeger dan later mogelijk te maken. Weet je, gewoon voor de zekerheid.