De zomer is officieel begonnen, en daarmee het vakantieseizoen voor miljoenen Amerikaanse gezinnen - van wie velen naar het strand gaan. Mijn man en ik dachten dat we de kunst van de strandvakantie vele jaren geleden hadden geperfectioneerd: welke vluchten we moesten nemen (alles vroeg, zodat we uiterlijk om 14:00 uur op het zand konden zijn), hoeveel boeken we zouden meenemen, zelfs welke cocktails smaakten beter aan zee (negroni voor hem, margarita voor mij).

Toen we onze zoon Bobby hadden, gingen al die oude regels het raam uit. Reizen met een baby - vliegen, inchecken bij een hotel - is nooit gemakkelijk, vooral voor beginnende ouders. Maar reizen naar een strandresort met een baby of peuter biedt een hele andere reeks uitdagingen dan een gemiddelde reis, dankzij de ingrediënten van zon, zand en zwemluiers.

Nu we deze strandrodeo een paar keer hebben gedaan, ga ik de dingen delen die we hebben geleerd, en nog belangrijker, de fouten die we onderweg hebben gemaakt, zodat je reis hopelijk soepel kan verlopen.

Verwacht niet dat u uw lezing inhaalt

Je eerste strandtrip zal je verpletteren als je deze regel niet erkent. Tijdens onze eerste vakantie met Bobby, die een jaar oud was toen we naar de Turks- en Caicoseilanden gingen, dachten Rob en ik nog steeds als onze oude zelf. We pakten tijdschriften, boeken, Kindles, noem maar op, met het idee dat we stilte en downtime zouden hebben om alle belangrijke informatie (en slaap) in te halen die we thuis missen.

Wow, waren we weg. Dus weg, ik lach nu om mezelf. Nauwelijks had ik een pagina van mijn roman gelezen of Bobby moest gevoed worden, of verschoond, of wilde gewoon mijn aandacht, want dat is wat baby's willen: jouw onverdeelde aandacht. Het kan ze niet schelen dat je het boek van de zomer wilt lezen.

Volledige onthulling, Rob en ik raakten allebei geïrriteerd - met hem, met elkaar, met het leven. Dit moest de setting zijn van onze mentale heroplading, waar we zouden uitkomen als uitgeslapen, slimmere ouders. Maar toen realiseerden we ons dat het leven te kort was, we waren eigenlijk in het paradijs en er zou tijd zijn om Marie Kondo te lezen toen hij zeven was.

Zwembad versus strand - kies je gif

Parrot Cay, een van de resorts waar we verbleven in de Turks- en Caicoseilanden, staat bekend als een toevluchtsoord voor pasgetrouwden. Ze hebben een prachtig overloopzwembad en het is echt de perfecte plek om te ontspannen.

Op onze eerste twee vakantiedagen kozen we ervoor om onszelf daar te parkeren, alleen om ons bij elke bocht angstig te voelen. Valde Bobby het oudere echtpaar naast ons lastig, het echtpaar dat duidelijk probeerde bij te praten met lezen? (Antwoord: dat was hij waarschijnlijk.) Wat als Bobby per ongeluk wegkroop en in het zwembad viel? Wat als hij van de ligstoel rolde en zijn nog kale hoofd op het houten dek sloeg? Kortom, we hadden het gevoel dat we geen ruimte hadden om ons uit te strekken en constant op onze hoede waren en ons ergens zorgen over maakten.

Daarna liepen we de extra vijf minuten naar het strand. Het was breed. Het zand was zacht. Er was een gezonde afstand tussen onze stoelen en het water, en zelfs als hij in de verleiding zou komen om weg te kruipen, konden we hem vangen. Hij zou speelgoed op de grond kunnen gooien en het zou geen geluid maken. Dit was onze gelukkige plek. Ik heb van andere jonge moeders gehoord dat hun kinderen graag zand eten, daarom mijden ze het strand. Als jij een van die mensen bent, ja, ga dan rechtstreeks naar het zwembad. Bobby at liever friet, dus we hadden geluk. Strandmensen, dat waren we.

Dutjes in de zon zijn misschien makkelijk voor jou, moeilijk voor baby

Tijdens onze Turkenreis deed Bobby nog steeds twee dutjes per dag. Bij een later bezoek, aan Kamalame Cay op de Bahama's, had hij er nog maar één over. Tijdens die eerste strandvakantie had ik fantasieën dat hij in de luie stoel in slaap zou vallen en buiten een dutje zou doen - Rob en ik een uur of zo geven om te praten en misschien een kleurtje te krijgen. Nou, verrassing! Hij wilde niet buiten slapen. Achteraf neem ik het hem niet kwalijk: een koele, droge wieg, een frisse katoenen onesie en een donkere kamer was waarschijnlijk te verkiezen boven zweten, felle zon, een rash guard met lange mouwen en de stimulans van een nieuwe omgeving, elke dag. Dus bleven we vaak in onze kamer terwijl hij een dutje deed. Ik miste mijn strandtijd, maar mijn zoon was blij, dus uiteindelijk was het een overwinning. Tijdens die reis in de Bahama's hadden we het geluk om een ​​buitenterras te hebben. Het kwam goed van pas, want ik kon daar in de zon zitten en (eindelijk!) lezen terwijl ik hem in de gaten hield.

Blijf zo dicht mogelijk bij de actie

Bobby liep op geen van deze strandtrips. Dus terwijl ik hem droeg, droeg Rob alle spullen die we nodig hadden: luiers, aankleedkussen, luiercrème, strandspeelgoed, zonnebrandcrème, handdoeken, een extra set kleding, een tweede set extra kleding en waarschijnlijk andere spullen die ik ben. nu vergeten omdat het voelde als een koffer aan spullen. Omdat het was. Dus een wijs woord: hoe dichter uw kamer bij het strand of het zwembad is, hoe gelukkiger uw gezin zal zijn.

Hydrateren, hydrateren, hydrateren

Het spreekt voor zich, maar je hebt een baby op het strand, in de hete hete zon. Zonnebrandcrème aanbrengen is een gegeven, maar het is net zo belangrijk om ervoor te zorgen dat ze voldoende melk, flesvoeding en water krijgen om gezond en gehydrateerd te blijven.

Verander die zwemluier zo snel mogelijk you

Ik geef toe: ik werd lui op deze. We namen Bobby mee in de oceaan, en nadat we hem hadden afgedroogd, bleven we een tijdje in onze ligstoelen en gingen toen naar de strandbar om een ​​hapje te eten. Er gingen twee uur voorbij voordat ik me realiseerde dat ik de luier niet had verschoond. Groot, groot, fout. Al dat zoute water en zand daar beneden betekende dat hij vreselijke luieruitslag kreeg, en ik smeerde hem de rest van de reis met Triple Paste. Het gebeurt. Ik ben niet de slechtste moeder ter wereld. Maar nu weet ik dat een droge kont cruciaal is.

Lunch kan om 11.00 uur zijn, diner om 17.30 uur of 18.00 uur

Deze regel geldt voor alle ouders met kleine kinderen, ongeacht de bestemming: je moet wennen aan vreemde eeturen. Wel vreemd in de context van je oude leven. Nu ik bijna twee jaar bezig ben met dit optreden, heeft een dinerreservering van 5:30 uur eigenlijk de voorkeur omdat ik me geen zorgen hoef te maken over drukte. Het beste van veel badplaatsen is dat ze onze hachelijke situatie begrijpen en meerdere restaurants hebben voor alle leeftijdsgroepen. Veel van hen bieden ook prikkels waarbij kinderen gratis eten - wat geweldig is voor degenen onder ons die hebben ervaren dat ze een gegrilde kaas van $ 15 voor hun kind hebben besteld, alleen om het onaangeroerd te laten blijven.

Uitgeven aan een oppass

Nogmaals, we waren bang om dit te doen tijdens onze eerste strandvakantie. Hem alleen laten met een vreemde leek eng. Achteraf gezien zou het geld goed besteed zijn geweest, omdat we als verstandige volwassenen een paar nachtjes uit zouden zijn geweest. We stonden erop hem mee te nemen naar het avondeten, en ongeveer 50% van de tijd was het een ramp - huilen, instortingen, staren van andere gasten. Wij waren die mensen.

Op de Bahama's en tijdens een recente reis naar Charleston hebben we geen moment geaarzeld. En als je die pleister eraf haalt, is er geen weg meer terug. In tegenstelling tot stadshotels hebben veel badplaatsen een babysitservice ter plaatse. En als ze dat niet doen, is reizen met het gezin hier handig: iemand die je vertrouwt, kan op de baby passen terwijl jij een broodnodige avond uit hebt. Mijn ouders gingen met me mee naar de Bahama's, en ik moet zeggen dat het een enorme hulp was dat ze daar waren, want we konden Bobby allemaal om de beurt bezig houden.

Rob en ik zijn verstandig in het inhuren van oppassers; het is niet iets van elke nacht, want we zijn tenslotte op reis om tijd met ons kind door te brengen. Maar een wijze vriend vertelde me ooit dat reizen met kinderen een reis is, geen vakantie. Door een oppas te krijgen, kan die vakantie-mindset een comeback maken. In ieder geval voor een paar uur.