Noot van de redactie: degenen die ervoor kiezen om te reizen, worden sterk aangemoedigd om de beperkingen, regels en veiligheidsmaatregelen van de lokale overheid met betrekking tot COVID-19 te controleren en voor vertrek rekening te houden met persoonlijke comfortniveaus en gezondheidsomstandigheden.

Ik ben geweest Nevis twee keer eerder, maar wetende dat het eiland meer mangovariëteiten had (meer dan 40) dan totaal aantal gevallen van COVID-19 zorgde ervoor dat ik me op mijn gemak voelde toen ik besloot terug te keren voor een derde bezoek in maart. Maar bij veiligheid horen strikte protocollen.

Ik was een paar nachten gebleven in het Four Seasons Resort Nevis in 2018 voorafgaand aan de renovaties, maar toen was het meer een plek om mijn hoofd te laten rusten tussen eilandexcursies. Nu zou ik op vakantie gaan voor de duur van mijn reis van zeven nachten. Ik kon mijn kamer verlaten, maar niet het pand.

Voorbereidingen vóór de vlucht

De twee-eilandenfederatie van St. Kitts en Nevis vereist een negatieve PCR-test die binnen 72 uur na vertrek wordt afgenomen. Ik heb een kopie van mijn resultaten samen met een foto van mijn paspoort geüpload naar het reisportaal van St. Kitts en Nevis, waar mijn formulieren goedkeuring nodig hadden (die via e-mail kwam) voordat ik aan boord van de vlucht ging. Een ticketing agent in Boston vroeg om te zien bewijs voordat ik mijn instapkaart kreeg. En bij aankomst in St. Kitts vond er een gezondheidsscreening en temperatuurcontrole plaats.

Bij het verlaten van de luchthaven stelde een vertegenwoordiger me voor aan mijn chauffeur, die me naar het dok bracht waar ik een watertaxi nam naar de Four Seasons-pier. Hier stond het hotelpersoneel te wachten om mij en de andere gasten te begroeten met hun kenmerkende Nevisiaanse gastvrijheid. Van daaruit werden we naar een incheckruimte geleid, waar we nog een temperatuurcontrole en twee armbanden kregen. Eén armband veranderde elke dag na een ochtendtemperatuurcontrole, terwijl de andere onze status van vakantie op zijn plaats aanduidde. (De laatste armband wordt verwijderd na een negatieve COVID-test op dag 14; ook een andere test is verplicht op dag zeven en/of twee dagen voor uw vertrekdatum.)

Op zijn plaats op vakantie

Het resort heeft 189 kamers en suites, evenals 78 villa's in vijf verschillende 'buurten'. Mijn villa - onderdeel van het Hill Estate-cluster met vier afgelegen luxe eigendommen - bevond zich aan de voet van de Nevis-piek, op vijf minuten rijden met een golfkar van het hoofdresort. Ik volgde mijn 'escort' (een andere COVID-veilige voorzorgsmaatregel) naar de accommodaties en weefde door de schakels terwijl het uitzicht op de oceaan verder weg groeide.

Genesteld in een weelderige omgeving met een betoverend uitzicht op de zonsondergang over de oceaan, de setting was ongetwijfeld romantisch, maar als een solo reiziger , Ik waardeerde de eenzaamheid en verschillende yoga- en meditatieruimtes. Mijn villa kwam met een buitendouche die uitkwam op een zithoek en een pad dat leidde naar een eigen dompelbad en ligstoelen.

Ik ben nog twee keer van accommodatie gewisseld - naar een villa in Pinney's Beach en vervolgens naar een kamer met uitzicht op de oceaan in het hoofdcluster van huisjes. Toen ik deze verschillende uitkijkpunten van het pand zag, had ik het gevoel dat ik elke keer ergens anders was.

Een prachtig uitzicht was echter slechts het begin van de ervaring. Nadat ik het eiland tijdens eerdere reizen had verkend, vroeg ik me af of het mogelijk was om de prachtige cultuur door te laten komen zonder het resort te verlaten. Voor mij is dit waar de magie ligt en het was belangrijk om je op deze manier verbonden te voelen.

De directeur van ervaringen, Mac Kee, is bij het pand sinds het 30 jaar geleden werd geopend en wordt vaak de burgemeester genoemd, omdat hij alle gasten kent. namen en kunnen op elke afdeling een handje helpen. Mac Kee leerde me hoe ik 'eco-bio' golfballen de oceaan in moest drijven. Het doel, zo vertelde hij me vriendelijk, was gewoon om de bal in het water te krijgen; aangezien het uiteenvalt in visvoer, maakt het niet uit hoe ver je het raakt.

Maar u hoeft geen golfer te zijn om te genieten van de botanische rondleiding door het 350 hectare grote landgoed, dat de greens volgt. Mac Kee stopte bij alle populaire hangplekken voor apen en legde uit hoe ze de mango's stelen wanneer het fruit in het seizoen is. Hoewel ik ter plaatse op vakantie was, gaven activiteiten als deze me het gevoel dat ik door een terrein liep.

De volgende dag ging ik terug naar de baan voor 'Chip and Sip', een leuke kennismaking met golf waarbij Mac Kee alle regels verzint terwijl je een paar holes op niet-traditionele manieren speelt. (Mijn favoriet: de bal in het gat krijgen zonder een golfclub.) De aangeboden 'slokjes' waren rumpunch, het lokale Carib-bier en een verscheidenheid aan niet-alcoholische opties.

Als iemand die op afstand werkt, werd het opzetten van mijn laptop in een strandhuisje ook onderdeel van mijn routine, en ik genoot van een duik in het heldere Caribisch gebied om mijn creatieve sappen te laten stromen.

Tijdens mijn verblijf heb ik zelfs een ochtend doorgebracht met tennisprof Dave, die me deed denken aan spieren waarvan ik was vergeten dat ik ze had. Na een dag op het veld boekte ik een behandeling in de spa, die COVID-19-voorzorgsmaatregelen nam en ook massages aanbood in kamers en cabana's.

En hoewel er slechts één restaurant open was voor gasten tijdens de 14-daagse quarantaine, waren er opties voor maaltijden in de villa, verzorgd door de chef-kok, evenals dineren op de pier of naast de oude suikermolen met uitzicht op de golfbaan. Het restaurant had ook thema-avonden om het menu te mixen.

Tropisch Caribisch landschap van Nevis in het Four Seasons Resort Krediet: met dank aan Four Seasons

Op een avond volgde ik een les hete saus maken bij chef Llewellyn Clarke. Terwijl de saus met abrikozensmaak sudderde, leerde hij me schelpbeignets maken. Een nieuwe vaardigheid proberen tijdens het reizen is belangrijk, en ik was verrast door hoeveel leermogelijkheden er tijdens mijn reis ontstonden. Ik nam ook deel aan een rumproeverij met de bekroonde barman Kendie Williams, die, net als Mac Kee, een genot was om te ontmoeten.

Een van de voordelen van de Four Seasons-solo was om de medewerkers echt te leren kennen. Elke dag interactie met dezelfde gezichten gaf me het voorrecht van tijd - tijd om meer vragen te stellen en te genieten van de Nevisiaanse cultuur.

De grootste afhaalmaaltijd? In Nevis is gastvrijheid geen baan, maar een manier van leven. De klantenservice blinkt hier uit - niet omdat het nodig is, maar omdat warmte en openheid gewoon een tweede natuur zijn. De slogan in Nevis is: 'Je bent maar één keer een vreemde.' Maar ik denk dat het juister is om te zeggen: je bent helemaal geen vreemde.