Inwoners van Key West, Florida, hebben gestemd om nieuwe beperkingen op te leggen aan cruiseschepen die het vier vierkante mijl grote eiland willen binnentrekken dat de thuisbasis is van het zuidelijkste punt van de VS.

Bewoners stemden voor drie afzonderlijke referenda: een om cruiseschepen met meer dan 1.300 passagiers te verbieden om aan te meren in Key West, een ander om het totale aantal bezoekers aan Key West van cruiseschepen te beperken tot 1.500 per dag, en een derde dat prioriteit zou geven aan toegang tot de haven voor cruisemaatschappijen met de beste gezondheids- en milieugegevens.

Ongeveer 81% van de inwoners van Key West stemde voor het geven van prioriteit aan cruisemaatschappijen met betere gezondheids- en milieugegevens. En meer dan 60% van de inwoners stemde voor elk van de andere twee maatregelen om cruiseactiviteiten te beperken.

Dit is een historische kans voor Key West om deze stem te laten horen in hoe we omgaan met het cruiseschipverkeer hier in Key West, Evan Haskell, een organisator bij The Key West Committee for Safer, Cleaner Ships, vertelde de Miami Herald .

De commissie verzamelde de handtekeningen die nodig waren om de vragen op de stemming van dinsdag te krijgen en noemde de rol van cruiseschepen bij de verspreiding van het coronavirus als een van haar zorgen.

Amerikaanse cruiseschepen zijn meestal maandenlang aangemeerd om de verspreiding van COVID-19 over de hele wereld tegen te gaan.

Key West is al lang een populaire cruisebestemming en trok alleen al in 2019 meer dan een miljoen passagiers - ongeveer de helft van het totale aantal toeristen dat dat jaar bezocht.

De nieuwe beperkingen zouden het cruiseverkeer naar het eiland niet volledig elimineren. Grote cruisemaatschappijen zoals Royal Caribbean, Carnival, Norwegian en Disney Cruise Line hebben volgens de nieuwe regelgeving geen schepen die klein genoeg zijn om Key West binnen te varen. Maar boutique cruise-operators zoals Oceania Cruises, Crystal Cruises en het Duitse Hapag-Lloyd Cruises zouden niet worden beïnvloed, aangezien hun schepen elk minder dan 1.300 passagiers vervoeren.

Meena Thiruvengadam is een Travel + Leisure-bijdrager die 50 landen op zes continenten en 47 Amerikaanse staten heeft bezocht. Ze houdt van historische plaquettes, zwerven door nieuwe straten en wandelen op stranden. Vind haar op Twitter en Instagram .