Afstand: 87 mijl
Rijtijd: 1,5 uur

het beroep

Manitou Springs doet denken aan een stad uit vervlogen tijden en nestelt zich in een boxcanyon aan de voet van de torenhoge Pikes Peak. Vernoemd naar de natuurlijke minerale bronnen van het gebied, de sfeer van de stad is wild, het Wilde Westen en de architectuur herinneren aan het tijdperk van de goudkoorts. Bezoekers kunnen nog steeds genieten van het borrelende water - een passend herstel na een dag wandelen door het ruige landschap. Het nabijgelegen Colorado Springs, op 15 minuten afstand, biedt ook buitenavonturen. Of het nu gaat om het beklimmen van de roze granietflanken van Pikes Peak , terwijl u de bizar geproportioneerde zandsteenformaties bewondert aan de Tuin van de Goden , of dwalen door de grotten in de kloof, er is veel om reizigers bezig te houden.

Rijtips

Sla vanuit Denver de overvolle I-25 over en ga naar het zuiden op Highway 85; de weg leidt automobilisten snel de stad uit en heeft uitzicht op de uitlopers en bergen verderop. Neem bij Sedalia de winderige Highway 67, die langs de South Platte River loopt. Pikes Peak is op heldere dagen zichtbaar na mijlmarkering 86. Neem voor een korte pauze de afslag Camping over de brug , gelegen een paar kilometer ten noorden van het stadje Deckers. Het glasachtige oppervlak van de rivier en een steile rotswand sieren de pittoreske plek, die ook een uitstekende plek is om te vliegvissen. Zodra u Woodland Park bereikt, slaat u linksaf op Highway 24 en rijdt u de resterende 22 kilometer naar Manitou Springs. Keer terug naar Denver op de I-25, de meest directe route.

Waar te eten

Opgeleid door Alain Ducasse en Daniel Boulud, bereidt chef Bertrand Bouquin verfijnde brasseriegerechten in het tony restaurant Top ( 19 Lake Circle, Colorado Springs; 719/577-5896; diner voor twee $ 80 ). Gelegen in de Broadmoor Resort , de ruimte is voorzien van een pluche door Adam D. Tihany ontworpen eetkamer met leren banken en bostinten. De invloed van de Franse meesters is duidelijk terug te vinden in de kookkunsten van Bouquin. Een voorbeeld hiervan is de pittige zeeduivel osso buco, slim bereid zoals coq au vin. Dessert is een uitgebreide aangelegenheid: denk aan de panna cotta van geitenkaas, geserveerd met een soort fruitige carpaccio - een caleidoscoop van flinterdunne sinaasappel- en grapefruitschaafsel. Of bestel het vanille-ijs; zijn zoetheid wordt onverwachts ondermijnd met een vleugje balsamicoazijn.

Ga Batty

Hoewel het een beetje toeristisch is, is de Grot van de wind ( Cave of the Winds Rd., Manitou Springs; 719/685-5444; www.caveofthewinds.com ; rondleidingen vanaf $ 18 ), gelegen op een klif boven Manitou Springs, is een bezoek waard. Medewerkers begeleiden kleine groepen aspirant-spelunkers door een reeks vochtige kamers terwijl ze wijzen op geologische verschijnselen en het doorgeven van folklore. De 90 minuten durende Lantern Tour ($ 22) is fysiek zwaarder dan de standaard; gasten besteden een behoorlijke hoeveelheid tijd aan het verkennen van de grotten op hun handen en knieën, met behulp van handlantaarns om de doorgangen te verlichten.

Vind het goddelijke op een fiets

Spring op een fiets - veel bedrijven in de stad huren ze - om de labyrintische wegen te verkennen die door de Tuin van de Goden ( 1805 N. 30th St., Colorado Springs; 719/634-6666; www.gardenofgods.com ). Dit nationale park heeft kilometerslange, honderd meter hoge roestkleurige rotsen, uitgehouwen door wind en guur weer gedurende duizenden jaren; de stekelige formaties bieden ook ongewone schaduw voor fietsers.

Beklim een ​​bergtop

Meer dan 14.000 voet boven zeeniveau, Pikes Peak ( 719 / 385-7325; www.pikespeakcolorado.com ) inspireerde Katharine Lee Bates tot het schrijven van 'America the Beautiful' in 1893. Het leidt naar het oostelijke uiteinde van de Rocky Mountains en biedt uitzichten die zich honderden kilometers over de Great Plains uitstrekken. Mensen kunnen de 19 mijl naar de top te voet, per trein of met de auto afleggen; wees gewaarschuwd dat het daar koud is - 40 graden op zijn warmst - dus neem een ​​extra laag kleding mee. Als je met de auto komt, ga dan van de weg af bij het 10 kilometer lange punt in het recreatiegebied North Slope, dat drie ongerepte bergmeren heeft en wandelpaden die de rotsachtige kustlijn en het omliggende bos in en uit lopen.

Mis het niet

Stap voor een goede wandeling op de Columbine Trail in North Cheyenne Canyon Park ( 2120 S. Cheyenne Canyon Rd., Colorado Springs; 719 / 578-6146 ). Het pad begint door zachtjes een kabbelend beekje te volgen, maar wordt een uitdaging wanneer het verandert in haarspeldbochten die je uit de granieten kloof bevrijden. Ochtendexcursies zijn het beste, aangezien het pad op het zuiden de hele dag van de zon geniet.

Overnachtingsoptie

Gelegen aan de voet van Pikes Peak, de 55-kamer Cliff House ( 306 Canyon Ave., Manitou Springs; 888 / 212-7000; www.thecliffhouse.com ; verdubbelt vanaf 9 ) roept een fantasiewereld op waarin je bijna verwacht te worden gevraagd om een ​​visitekaartje te presenteren aan een butler die een zilveren dienblad vasthoudt. Boek een van de 17 kamers geïnspireerd door verschillende persoonlijkheden die in het hotel hebben verbleven. De Clark Gable-suite, met zijn rode en gouden stoffen, luipaardprintbehang en filmposters, is een opvallende optie, net als de Buffalo Bill, waar gasten slapen onder een faux tipi, compleet met een opening die uitkijkt op de blauwe lucht.