Hong Kong is een van de duurste steden ter wereld om in te wonen. In feite wordt de stad momenteel gerangschikt als de plaats met de hoogste kosten van levensonderhoud voor expats. Maar om gewoon te bezoeken, kan deze uitgestrekte metropool vol met goedkope eetgelegenheden, buitenactiviteiten en prachtige natuurlijke en door de mens gemaakte landschappen een koopje zijn.

Ondanks onze hoge huur- en woonlasten en een toeristenindustrie die zich steeds meer richt op de high-end markt, is er nog steeds genoeg goedkope of vrije keuze voor budgetreizigers, zegt Paul Chan, oprichter en CEO van Wandelen in Hong Kong , een tourservice die bezoekers de eigenzinnige en ruigere kant van Hong Kong en zijn cultuur wil laten zien.

Net als veel steden van wereldklasse, heeft Hong Kong de typische voorzieningen om kosten te besparen, zoals openbaar vervoer en appartementaandelen, maar het gebied van 1063 vierkante mijl met een bevolking van meer dan 7 miljoen - om te vergelijken, de staat Alaska is 663.300 vierkante mijl en de thuisbasis van iets meer dan 700.000 mensen - doet het gewoon beter. Chan wijst op de efficiënte, zeer betaalbare transit in een dichtbevolkte stad als een van de grootste troeven van Hong Kong voor budgetreizigers (en eigenlijk iedereen).

Openbaar vervoer is betaalbaar en betrouwbaar

De MTR, het ondergrondse treinsysteem van Hong Kong, is schoner, stiller en sneller dan zijn rivalen in New York en Londen. Routes brengen reizigers en forenzen naar alle randen van de stad, ook naar de luchthaven. Een bus-, tramsysteem en veerbootnetwerk completeren de opties voor openbaar vervoer, die allemaal onmogelijk goedkoop zijn (denk aan een rit van 30 cent op de Star Ferry 's nachts als de goedkoopste cruise die u ooit zult maken). MTR-tarieven worden berekend op afstand en kosten gemiddeld minder dan $ 2 per rit. Een handige (en schattige!) Octopus-kaart kan vooraf worden geladen met geld dat wordt gebruikt om toegang te krijgen tot het openbaar vervoer en te betalen bij gemakswinkels zoals 7-Eleven, die in Hong Kong vol zitten met goodies zoals tientallen soorten gebottelde groene thee, cheesy instant ramen, chips met fruitsmaak en andere verrukkelijke verleidingen.

Veel eten voor minder

Ruimte besparen voor snacks kan een uitdaging zijn wanneer er zoveel uitstekende Hong Kong-specialiteiten beschikbaar zijn voor bedragen van één cijfer in de vele markten van de stad. De buitenlucht Sham Shui Po markt - bekend om textiel en elektronica - heeft overdag veel eten zoals levensveranderende Kong Wo Bean Curd, terwijl nachtmarkten, zoals Temple Street Market, bezoekers een plek bieden om te genieten van zeevruchten en mensen kijken aan lage stoeptafels. Overdekte markten zoals de Haiphong Road Temporary Market, die er eigenlijk altijd zal zijn, en het chique Tsim Sha Tsui zijn ook geweldige plekken om een ​​betaalbare snack te vinden in Hong Kong.

Vrijwel overal in de stad kun je voor een paar dollar stomende kommen bouillonnoedels, ananasbroodjes, eierwafels en gegrilde of gefrituurde eiwitten op een stokje kopen. Het is niet alleen straatvoedsel dat goedkoop is. Tim Ho Wan , een dim sum-restaurant met een Michelin-ster, maakt enkele van de beste knoedels en rijstbroodjes van Hong Kong voor een paar dollar per stoommand. En Mak's Noodle serveert geliefde wonton-noedelsoep, zelfs de meest krappe mensen kunnen zich veroorloven. Supermarkten en fastfoodketens zijn ook imperiums van onbekende ingrediënten en combinaties, en in veel gevallen is alles wat je nodig hebt een magnetron of heet water om een ​​maaltijd te maken van de verpakte schatten.

Je hoeft niet te betalen om te wandelen

De beste manier om trek te krijgen in al het fantastische en eindeloos toegankelijke eten in Hong Kong? Wandelen - mijlen en mijlen ervan. Hoewel Hong Kong vaak wordt afgebeeld als een metropool met een blitse skyline en drukke straten, is de helft van de stad beschermd groen, wat betekent dat er tal van wandelpaden, zwemstranden en bergen gratis te beklimmen zijn.

Het platteland is een van onze grootste troeven en het is allemaal gratis, zegt Chan. Zijn en vele Hong Kongers favoriete wandeling is Dragon's Back , een wandeling van 8,4 mijl die je een onvergelijkbaar uitzicht op de Zuid-Chinese Zee en de omliggende vissersdorpen en eilanden van Hong Kong oplevert. Een andere populaire wandeling is De top , die Chan aanbeveelt om te beginnen bij Peak Circle Walk vanaf Lugard Road, waar je een gemakkelijk pad volgt naar de Universiteit van Hong Kong.

Gratis komt vaker voor dan je zou denken

Voor degenen die meer aangetrokken zijn door cultuur dan door de natuur, slingert de Ping Shan Heritage Trail door het historische Hong Kong, langs monumenten die dateren uit de 13e eeuw, waaronder een pagode, heiligdom, ommuurd dorp en meer. Op Lantau Island is de 112 voet hoge Big Buddha gratis te bezoeken voor iedereen die de 268 treden naar zijn rustplatform wil beklimmen. Beneden is het Po Lin-klooster open voor het publiek. Dichter bij de stad ligt het Chi Lin-klooster en de aangrenzende Nan Lian-tuin, een fel oranje en geel getinte boeddhistische complex gebouwd in de stijl van de Tang-dynastie - het werd gerenoveerd in de jaren 1990 - gordijnen met een achtergrond van moderne wolkenkrabbers die de perfecte parallel creëren van de banden tussen oud en nieuw in Hongkong.

Voor wat extra speciale uitzichten, ga je naar het observatiedek in Hong Kong Monetary Authority (HKMA), dat een gratis panoramisch uitzicht op de 55e verdieping biedt van de wolkenkrabbers van Hong Kong en de omliggende natuur. En 's nachts, de Symfonie van Lichten geprojecteerd op de wolkenkrabbers aan weerszijden van Victoria Harbour, biedt gratis entertainment in de buitenlucht.

De lijst met bezienswaardigheden om te zien zonder een cent te betalen is schijnbaar eindeloos. Een van de vele lokmiddelen van Hong Kong voor diegenen die geïnteresseerd zijn in een bezoek, is dat er bij elke bocht meer gratis en goedkope omleidingen zijn. Een wandeling door Kowloon Park kan leiden tot deelname aan een community Tai Chi-sessie, gevolgd door vogels kijken met nieuwe vrienden (of misschien ben ik dat alleen!). Een verkeerde afslag in Sham Shui Po kan leiden tot een middag 'straatvegen', Kantonese slang die Chan definieert als het grijpen van alle heerlijke straatsnacks die je kunt vinden. Of misschien verdwaal je gewoon door straten, paden, geluiden en geuren te verkennen - helemaal gratis - van een van de meest mysterieuze dynamische steden ter wereld.