De nieuwe Kajak Miami Beach zal dienen als een innovatielab voor technologieën zoals contactloos inchecken, digitale deursloten en een robuuste mobiele app waarmee gasten virtueel via hun telefoon contact kunnen maken met hotelpersoneel. (Niet meer naar beneden bellen voor meer handdoeken!)

'Dit is de eerste hotellancering van Kayak', zegt Steve Hafner, de CEO van Kayak, in een e-mail aan Reizen + Vrije tijd . 'Het is iets waar we al een paar jaar over nadenken en COVID-19 heeft de behoefte aan innovatie voor onafhankelijke hotels versneld.'

Miami Beach was een natuurlijke fit, zegt Hafner. '[Het is] een van onze top 10 zoekbestemmingen, het is een leuke markt voor ons - en voor iedereen - om het hele jaar door van te genieten', zei hij. 'We hebben een prachtig pand gevonden in een geweldige buurt dat past bij onze visie; we willen dat dit een lokaal gewortelde ervaring is.'

Bovendien, voegt Hafner eraan toe, 'het aantal zoekopdrachten naar vluchten naar Miami is slechts 24 procent gedaald in vergelijking met pre-COVID, vergeleken met het nationale gemiddelde van 50 procent.'

Om het project tot een goed einde te brengen, werkt Kayak samen met Life House, een boetiekhotelmerk dat onlangs een prachtige buitenpost op Nantucket heeft geopend. Het pand in Miami Beach zal net zo chic zijn, gevestigd in een monumentaal art-decogebouw uit 1934. Het hotel, voorheen bekend als Life House, Collins Park, ligt drie blokken van het zand en ook in de buurt van het Miami Beach Convention Center.

Het doel van de samenwerking, zegt Rami Zeidan, CEO van Life House, is om technologie te gebruiken om het verblijf voor zowel gasten als hotelpersoneel soepeler te laten verlopen. 'Life House-software', zegt hij per e-mail, 'stelt het personeel in staat zich te concentreren op het omgaan met gasten in plaats van transacties uit te voeren, naar een computerscherm te kijken, telefoons te beantwoorden, enzovoort.'

Naast de op technologie gerichte voorzieningen, zal het hotel ook een bar en restaurant op het dak hebben, evenals een weelderig aangelegd zwembadterras.

De tarieven voor het nieuwe pand beginnen bij ongeveer $ 229 per nacht, maar het is waarschijnlijk dat ze zullen veranderen met de stemmingen van de wereldwijde reisindustrie: Kayak zegt dat het gegevens van de 'miljarden reisvragen die het jaarlijks verwerkt' zal gebruiken om te helpen informeren nachttarieven in het nieuwe hotel.

Toch zal een nacht in Kayak Miami Beach waarschijnlijk betaalbaar zijn, zegt Zeidan. 'Ons doel is niet om met dit hotel de omzet te maximaliseren', zegt hij. 'Het is om de gastervaring fundamenteel te heroverwegen.'