Vorige week kwam ik een vriend tegen die ik een paar weken niet had gezien buiten onze plaatselijke wijnwinkel. Zonder na te denken bewoog ik me om haar te omhelzen, maar stopte voordat ik dat deed. We keken elkaar aan, schudden ons hoofd met een droevige glimlach voordat we onze armen in een grote, wederzijdse luchtknuffel uitstaken.

In de afgelopen paar maanden heeft een wereldwijde inspanning om het nieuwe coronavirus uit te roeien de cultuur van handdrukken en high-fives in ons land voor onbepaalde tijd op pauze gezet. De elleboogstoot diende als tijdelijke vervanging, maar toen duidelijk werd dat we minimaal anderhalve meter tussen onszelf en anderen moesten houden, moesten we creatiever worden .

Sinds de oudheid zijn er afbeeldingen van mensen die handen in elkaar grijpen, met stenen reliëfs, Griekse grafstenen en Romeinse munten die allemaal afbeeldingen uitbeelden van mensen die een handdruk delen. Historici geloven dat het gebaar is ontstaan ​​als een blijk van vrede - het aanbieden van je hand aan een vreemdeling bewees dat je geen wapens droeg en daarom geen kwaad betekende. In de 17e eeuw introduceerden de Quakers de handdruk als een uitdrukking van gelijkheid op hun bijeenkomsten. Tegenwoordig is de praktijk zo ingebakken in de westerse cultuur dat we elkaar de hand schudden - of elkaar omhelzen of kussen - bijna als een reflex. Dat niet doen voelt ongelooflijk vreemd.

Het was voor de meeste Amerikanen geen gemakkelijke aanpassing (vooral knuffelaars zoals ik!) Maar het achterwege laten van deze fysieke interacties is cruciaal om de verspreiding van het virus te vertragen. Voor een groot deel van de mensheid zijn begroetingen zonder aanraking echter de norm.

Terwijl we nieuwe manieren bedenken om hallo te zeggen die voldoen aan de richtlijnen voor sociale afstand, kunnen we inspiratie putten uit andere culturen. Deze oprechte groeten van over de hele wereld zorgen voor een warm, risicovrij welkom - en misschien wel de weg van de toekomst.

Boog

Buigen in Japan wordt verondersteld te zijn ontstaan ​​met de introductie van het boeddhisme uit China tussen de zesde en acht eeuw. In die tijd was buigen een weerspiegeling van sociale status - als je iemand met een hogere status ontmoette, werd van je verwacht dat je boog, waardoor je kleiner werd als een teken van eerbied. In het moderne Japan heeft buigen verschillende functies en tegenwoordig buigen mensen om je te bedanken of je te verontschuldigen, om het begin of einde van een ceremonie of vergadering te markeren, en natuurlijk als begroeting. Een buiging kan verschillende betekenissen hebben, afhankelijk van iemands houding: hoe dieper de buiging, hoe meer respect er wordt getoond.

Steek je tong uit

In de westerse cultuur wordt je tong naar iemand uitsteken als onbeleefd en beledigend beschouwd. Stel je voor dat een onaangenaam kind een ander op de speelplaats plaagt en roept: 'nyah nyah!' Maar in Tibet gaat het gebaar terug naar de negende eeuw en een gemene koning met zwarte tong, Lang Darma genaamd. Als boeddhisten geloven Tibetanen in reïncarnatie en na Darma's dood door moord werd gevreesd dat de wrede koning zou terugkeren. Eeuwenlang hebben Tibetanen hun tong uitgestoken om te begroeten als een manier om te bewijzen dat ze niet de geïncarneerde Darma waren. De uitdrukking is ook een manier om overeenstemming en respect te tonen.

Twijfel

Van surfers tot taxichauffeurs, nieuwslezers, grootouders en kind (kinderen), de twijfel is een universele begroeting op de Hawaiiaanse eilanden. om een ​​te maken twijfel , vaak herkend als het symbool dat betekent: hang los, strek je duim en pink uit terwijl je je drie middelvingers naar je handpalm krult. Het gebaar, vaak uitgedrukt met een enthousiaste uitroep van, twijfel , bah! Er wordt gezegd dat het dateert uit het begin van de 20e eeuw, toen een arbeider van een suikerfabriek zijn hand tussen de walsen kreeg en zijn middel-, wijs- en ringvinger verbrijzelde. Na het ongeluk werd hij de bewaker van de plantage en zwaaide met zijn verminkte hand om lokale kinderen weg te jagen toen ze probeerden de treinen op Kahuka Station te springen. De kinderen herhaalden het gebaar om aan te geven dat de bewaker niet in de buurt was en dat de kust veilig was. Deze dagen, de twijfel is een eenvoudige manier om iemand met een beetje aloha-spirit te begroeten.

Namasté

In heel Zuidoost-Azië, van India, tot Bangladesh, tot Nepal, drukken mensen hun handpalmen tegen elkaar in hun hartcentra en buigen hun hoofd lichtjes ter begroeting. Dit gebaar, genaamd anjali mudra , wordt gewoonlijk vergezeld door het woord namasté , een Sanskrietterm die zich vertaalt naar, ik buig voor je. Hoewel in de westerse cultuur veel mensen bekend zijn met het gebaar als een manier om een ​​yogabeoefening te bezegelen, is het belangrijk om dat te onthouden namasté is een spirituele daad, een die respect en dankbaarheid betekent terwijl je zegt: het goddelijke in mij buigt voor het goddelijke in jou.

de Wai

Op dezelfde manier begroeten mensen elkaar in Thailand met een gebaar dat bekend staat als de wai . Leuk vinden namasté , de wai omvat het samenbrengen van de handen in gebed in het midden van de borstkas en het buigen van het hoofd. Naast het gebruik ervan bij zowel begroeting als afscheid, is de wai fungeert ook als een verontschuldiging, een manier om dank te uiten, of een blijk van respect voor een ouderling - hoe hoger je duimen elkaar raken, of ze nu op je borst, kin, neus of voorhoofd zijn geplaatst - hoe meer respect je toont.

Leg je hand op je hart

In de hele Nation of Islam gebruiken moslims de Arabische uitdrukking as-salaam alaikum , wat zich vertaalt naar vrede zij met u, in begroeting. Terwijl de begeleidende gebaren van plaats tot plaats verschillen, toont de rechterhand op het hart een oprecht geluk om iemand te ontmoeten.