Een pandemie is misschien niet het meest voor de hand liggende moment om een ​​nieuwe luchtvaartmaatschappij te starten. Andrew Levy is het daar echter niet mee eens. De voormalige medeoprichter en president van Allegiant Air, en voormalig CFO van United Airlines, heeft zojuist zijn nieuwste onderneming, low-cost luchtvaartmaatschappij, in première gebracht. Avelo Airlines . 'Eerlijk gezegd, er kon geen beter moment voor ons zijn om te lanceren', zei Levy. 'Mensen zijn er klaar voor' opnieuw verbinden met familie en vrienden en nieuwe plaatsen ontdekken '

Met de operatie van zijn eerste vlucht vanaf Hollywood Burbank Airport in De engelen naar Charles M. Schulz Sonoma County in Santa Rosa eind april, werd Avelo Airlines de eerste nieuwe hoofdmaatschappij in de VS in 15 jaar. En we gingen mee voor de rit.

Seizoensroutes, Kleinere steden

Gericht op prijsgevoelige vliegers, 'Avelo is helemaal opnieuw gebouwd om vakantiegangers aan te bieden' een vlotte manier om te komen waar ze heen willen via kleinere, handiger luchthavens in grote markten', zegt Levy.

'We hebben veel tijd besteed aan het creëren van een ervaring die de frustratie vermindert en het reisplezier vergroot', voegt Levy toe. Vliegen in en uit kleine luchthavens betekent dat benodigdheden zoals parkeren, inchecken en beveiliging toegankelijk en rustig blijven. Levy wees er ook op dat Avelo vanwege de pandemie-gerelateerde daling van het luchtverkeer in staat was om ongehoorde deals op zijn vliegtuigen te krijgen en te strijden om slots op luchthavens die het anders niet had kunnen uitzetten.

Naast de eerste route zal Avelo de komende maanden diensten van Burbank naar verschillende andere outdoorbestemmingen in het westen van de VS toevoegen, waaronder:

• Arcata-Eureka, CA (ACV)
• Bend-Redmond, OR (RDM)
• Bozeman, MT (BZN)
• Eugene, OR (EUG)
• Grand Junction, Colorado (GJT)
• Medford, Oregon (MFR)
• Pasco, Washington (PSC)
• Phoenix-Mesa, AZ (AZA)
• Ogden, UT (OGD)
• Redding, Californië (RDD)
• Santa Rosa, CA (STS)

Vluchten naar de meeste van deze bestemmingen zullen slechts drie of vier keer per week worden uitgevoerd, maar dat is het hele idee. Door secundaire luchthavens in grotere markten te gebruiken - Ogden in plaats van Salt Lake City bijvoorbeeld, Mesa in plaats van Phoenix en Burbank in plaats van Los Angeles (LAX) - hoopt Avelo klanten aan te trekken die op zoek zijn naar directe rechtstreekse vluchten om ze te krijgen naar vakantiebestemmingen zoals nationale parken , skigebieden en wijnstreken .

De luchtvaartmaatschappij heeft ook haar voornemen aangekondigd om haar eerste East Coast-hub op te zetten op Tweed New Haven Airport (HVN) in Connecticut, met 100 werknemers daar. Hoewel de luchtvaartmaatschappij nog niet heeft gedeeld welke routes ze vanaf de locatie zal exploiteren, investeert ze 1,2 miljoen dollar om de luchthaven te moderniseren en te upgraden.

Het is waar dat tijdens de pandemie legacy-luchtvaartmaatschappijen zoals Delta en United zijn overgestapt op tijdelijke punt-naar-punt routes tussen grote knooppunten in het noordoosten en zowel kustbestemmingen als berggebieden in het westen. Maar Levy denkt dat ze zullen terugkeren naar traditionele hub-and-spoke-netwerken en zich zullen richten op goedbetaalde zakenreizigers post-COVID .

'De verbindingsvrije service van Avelo op momenteel niet-bediende routes is een van de redenen waarom we elke dag verrassend lage tarieven kunnen aanbieden', zei hij. Door verbindingen weg te nemen, routes te richten waar de vraag misschien sterk maar seizoensgebonden is, en de congestie te vermijden waar grotere hubs last van hebben, wil Avelo haar kosten laag houden en de besparingen doorgeven aan klanten.

Lage tarieven, hoge kosten

In feite is de luchtvaartmaatschappij tickets verkopen vanaf $ 19 per enkele reis nu tot en met 15 september. Pas op voor incidentele kosten. Vooraf gereserveerde stoelen aan het gangpad of raam beginnen bij $ 5 per stuk. Uw eerste ingecheckte tas kost u $ 10, terwijl overhead handbagage elk $ 35 kost. Instappen met prioriteit kost $ 10, terwijl de kosten voor het meenemen van een huisdier $ 95 zijn.

Gezien de onzekerheid die het reizen nog steeds omringt, en het feit dat Avelo op korte termijn zal proberen klanten weg te lokken bij andere luchtvaartmaatschappijen, zal er geen wijzigingskosten op kaartjes. Bovendien brengt het geen extra kosten in rekening voor het maken van reserveringen via het callcenter in plaats van online.

Feesten tijdens de eerste vlucht

Wat betreft de eerste openbare vlucht van Avelo, het was allemaal een heldere hemel. Vlucht XP 101 zou om 10:45 uur Pacific Time uit Burbank vertrekken, maar vooraf was er fanfare op de luchthaven. Mediabezoekers en #avgeeks die tickets hadden gekocht, werden begroet door Avelo-medewerkers aan de nieuwe ticketbalies van de vervoerder en gaven instapkaarten uit.

Vanaf daar was het een korte wandeling door de hal naar het TSA-controlepunt - geen van de kronkelige lijnen hier die je op een grotere luchthaven zou kunnen vinden. Een kleine menigte begon zich te verzamelen bij gate B4, die werd bemand door vier nieuw geslagen Avelo-agenten en versierd met ballonnen in de kenmerkende kleuren paars, goud en groenblauw van de luchtvaartmaatschappij.

Levy bedankte iedereen voor hun komst en knipte een ceremonieel lint door. Toen was het tijd om aan boord te gaan via een helling op het asfalt - zij het langzaam omdat iedereen graag foto's wilde maken met de twee jets van Avelo Airlines die daar geparkeerd stonden. Levy stond onderaan de jetbrug en overhandigde elke passagier persoonlijk een decoratief ticketjack, terwijl de piloot van de vlucht herdenkingslabels uitdeelde.

Avelo Airlines heeft tot nu toe slechts drie Boeing 737-800-vliegtuigen en verwacht er eind 2021 zes te vliegen. Hoewel dit geen nieuwe vliegtuigen zijn, is hun interieur volledig vernieuwd. Elke 737 heeft 189 slanke stoelen in een enkele cabine, met rijen in een 3-3-configuratie, vergelijkbaar met wat je zou vinden op Southwest Airlines.