Noot van de redactie: degenen die ervoor kiezen om te reizen, worden sterk aangemoedigd om de beperkingen, regels en veiligheidsmaatregelen van de lokale overheid met betrekking tot COVID-19 te controleren en voor vertrek rekening te houden met persoonlijke comfortniveaus en gezondheidsomstandigheden.

Het op een na grootste continent ter wereld, Afrika is de thuisbasis van een uitgestrekt en gevarieerd scala aan landschappen, waaronder beschermde nationale parken vol met ongelooflijke dieren in het wild, serene uitzichten en adembenemende avonturen. Maar met zoveel opties voor nationale parken om uit te kiezen - meer dan 300 - is het niet eenvoudig om een ​​route te verfijnen.

Om u te helpen bij het plannen van een onvergetelijke reis, hebben we een lijst samengesteld met enkele van de meest verdiende beroemde Afrikaanse nationale parken - plus een paar die je misschien niet kent. Van oude woestijnen tot stedelijke bergketens en regenwouden tot savannes, dit zijn 10 ongelooflijke nationale parken in Afrika.

Namib-Naukluft National Park, Namibië

Voor velen van ons stadsbewoners komt moderne luxe in de vorm van volledige stilte, uitgestrekte, onontwikkelde landschappen en donkere nachtelijke hemelen. Dat vind je allemaal in het Namib-Naukluft National Park in het westen van Namibië. Het is een van de grootste nationale parken ter wereld, met een oppervlakte van bijna 20.000 vierkante mijl, en de grootste in Afrika. Het park omvat een deel van de Namib-woestijn - naar verluidt de oudste ter wereld - diepe kloven en een deel van de wilde kustlijn van de Atlantische Oceaan. Het is misschien het best bekend om de gigantische, roestrode zandduinen van het Sossusvlei-gebied en de beroemde Deadvlei-kleipan met zijn opvallende dode kameeldoornbomen - een van de meest gefotografeerde scènes in Namibië.

Hwange National Park, Zimbabwe

Als je van olifanten houdt, is Hwange de plek om naartoe te gaan. Het park grenst aan Botswana en de grootste olifantenpopulatie ter wereld leeft in de twee landen, waarvan een groot deel samenkomt in Hwange. De beste tijd om een ​​glimp op te vangen van deze 'superkuddes' is het droge seizoen (augustus tot oktober), wanneer ze zich verzamelen rond de waterpoelen. Er zijn ook leeuwen, luipaarden, cheeta's, wilde honden en neushoorns te zien. Een van de beste dingen van Hwange, het grootste wildpark van Zimbabwe, is dat het op rijafstand van Victoria Falls en de internationale luchthaven ligt, zodat u gemakkelijk een safari met een uitstapje naar de beroemde attractie.

Nationaal park Kruger, Zuid-Afrika

Kruger is een uitgestrekt nationaal park dat net zo populair is bij Zuid-Afrikanen als bij internationale gasten. In het uiterste noordoosten van Zuid-Afrika grenst het park aan Mozambique en Zimbabwe, en strekt het zich uit over 200 mijl van noord naar zuid met een oppervlakte van 7.523 vierkante mijl. De thuisbasis van de Big Five (leeuwen, luipaarden, olifanten, neushoorns en buffels), het park heeft ook faciliteiten en eigenschappen voor alle soorten reizigers: luxe safarilodges , kamperen, zelfrijdende excursies en wandeltochten, om er maar een paar te noemen. Als exclusiviteit belangrijk is, zijn er uitstekende privéreservaten aan de parkgrenzen die meer kosten, maar minder andere gasten betekenen. Gezien de populariteit van het park zijn de dieren hier gewend en zelfs ongrijpbare soorten zoals luipaarden voelen zich supercomfortabel in de buurt van voertuigen. Voor een rustigere safari ga je naar het noordelijke deel van het park, waar je grote koortsboombossen en gigantische baobabs vindt.

Volcanoes National Park, Rwanda

Als het een levensdoel is om bedreigde berggorilla's te zien, is Volcanoes National Park in Rwanda een solide keuze (de andere - goedkopere - opties zijn Bwindi Impenetrable Forest National Park of Mgahinga Gorilla National Park in Oeganda en Virunga National Park in de DRC). De ervaring begint op het hoofdkwartier van het park, waar trekkers een gorillagroep toegewezen krijgen. Je ranger leidt je dan het bergachtige bos in - afhankelijk van waar de gorilla's zijn, kan het 30 minuten of enkele uren duren. Je hebt een kostbaar uur om de groepsfeed te bekijken, met elkaar om te gaan en hun haarloze bezoekers te beoordelen. Volcanoes heeft de meest luxueuze accommodaties in de regio en de hoogste kosten ($ 1.500 per persoon per gorillatrek). Je hebt echter ook het voordeel dat je een gorilla-trektocht gemakkelijk kunt combineren met een bezoek aan de hoofdstad van Rwanda, Kigali, en andere parken, waaronder Nyungwe (geweldig voor vogels kijken en chimpansee-trekking) en de onlangs opnieuw in het wild levende Akagera.

Serengeti Nationaal Park, Tanzania

Het woord Serengeti roept nauwkeurig beelden op van uitgestrekte gouden vlaktes, cheeta's die op termietenheuvels zitten en honderden gnoes die zich in het water van de Mara-rivier storten als onderdeel van hun Grote Migratie. Grenzend aan Kenia's Maasai Mara National Reserve, wordt het vaak beschouwd als de minst drukke van de twee iconische parken, deels omdat het groter is. Afgezien van het aanbieden van de geweldige landschappen waar Sub-Sahara Afrika bekend om staat (denk aan brandende zonsondergangen met een enkele acaciaboom op de voorgrond), is het een geweldige plek om grote kattenactie te zien. Cheeta's kunnen hun benen strekken op de wijd open vlaktes, terwijl luipaarden ontspannen genoeg zijn om voertuigen dichtbij te laten komen.

Nationaal Park Odzala-Kokoua, Republiek Congo

Het is heel goed mogelijk dat u de enige toeristen bent in dit minder bekende nationale park. In het noorden van de Republiek Congo beschermt Odzala een deel van het regenwoud van het Congobekken, vaak de 'tweede longen' van de wereld genoemd (naar het Amazone-regenwoud). Hier kun je westelijke laaglandgorilla's bezoeken (kleiner en meestal energieker dan hun bergneven), kajakken door de boswaterwegen, door stille bossen wandelen terwijl je je ogen openhoudt voor chimpansees, en olifanten kijken die rond het kamp slenteren.

Queen Elizabeth National Park, Oeganda

In het westen van Oeganda grenst het Queen Elizabeth National Park aan het Virunga National Park van de DRC, waarmee het Lake Edward deelt. Het landschap bestaat uit meren en kanalen, vulkanische kegels en kraters, savannes en bossen. Het park staat bekend om zijn in bomen klimmende leeuwen - ongewoon gedrag voor de dieren - maar er zijn ook olifanten, buffels, luipaarden, chimpansees en nijlpaarden te spotten, plus meer dan 500 soorten vogels. Naast gamedrives kun je boottochten maken langs het Kazinga-kanaal en chimpansees volgen.

Nationaal Park Tafelberg, Zuid-Afrika

Het Table Mountain National Park in Kaapstad is misschien wel het beste stedelijke nationale park ter wereld. Het is de speeltuin van de stad. De bergketen wordt doorkruist door paden van verschillende moeilijkheidsgraden, elk met uitzichten waar zelfs de meest blasé van de Capetoniërs zichzelf in knijpen - van het zien opkomen van de zon boven de stad bovenop Lion's Head tot het zien ondergaan op de Atlantische Oceaan vanaf de Pipe Volg. Klim naar de top via India Venster met de City Bowl eronder of geniet van een panoramisch uitzicht over de oceaan en Hout Bay vanaf Suther Peak. Er zijn rustige, schaduwrijke wandelingen door Newlands Forest en prachtige enkelsporige hardlooproutes over de bergtop. Ontdek de nationale bloem van Zuid-Afrika (de koningsprotea), kleine kleurrijke sunbirds en zelfs een van de caracals van de berg. En als u niet van wandelen, hardlopen of mountainbiken houdt, brengt de kabelbaan u binnen enkele minuten naar de top van de Tafelberg.

South Luangwa National Park, Zambia

South Luangwa National Park staat bekend als de thuisbasis van de wandelsafari. In het oosten van Zambia stroomt de Luangwa-rivier door het park, waarvan de oevers fungeren als verzamelpunt voor de dieren in het gebied. Afgezien van een hoge concentratie luipaarden, zijn er leeuwen, olifanten, buffels, gevlekte hyena's, Thornicroft's giraffen, zebra's en wilde honden, evenals honderden vogelsoorten, waaronder verschillende adelaars, ijsvogels en reigers. Je kunt door het park reizen per 4x4, boot en natuurlijk te voet - een fly-camping wandelsafari mag je niet missen.

Pendjari Nationaal Park, Benin

Het park, gelegen in het noordwesten van Benin, is een bolwerk voor West-Afrikaanse leeuwen en olifanten, maar het is ook mogelijk om nijlpaarden, buffels, waterbokken en hartebeesten te zien - en als je veel geluk hebt, luipaarden en cheeta's. Het droge seizoen is de beste tijd om te bezoeken, omdat de dichte struiken van het park - onderdeel van een landschap dat bestaat uit bossen, savannes en glooiende heuvels - het spotten van dieren in het wild lastig kunnen maken in de natte maanden. Het park wordt getipt als een bezienswaardigheid, aangezien de regering van Benin zich heeft gecommitteerd aan het stimuleren van het toerisme, waarbij ook aandacht wordt besteed aan de ontwikkeling van Pendjari. Natuurbeschermingsorganisatie African Parks is gecontracteerd om het park te beheren, werkgelegenheid te creëren, de veiligheid te vergroten en meer reizigers aan te moedigen om te bezoeken.