Dit is mijn bekentenis in Maine: voordat ik hierheen verhuisde, was het Maine van mijn verbeelding altijd de noordbossen - Thoreau's Maine, het Maine van elanden en houthakkers en beboste bergen en Acadische pelsjagers. Een onwetende westerse transplantatie, ik had geen idee dat de rotsachtige, romantische kust van Maine in feite de overgrote meerderheid van de gazillion zomertoeristen van de staat trekt. Nu, ik woon aan die kust en ruik het zoute water elke keer als ik naar buiten stap, en ja - ik snap het. Er is geen tekort aan accommodaties aan het water in Maine, van de gezinsvriendelijke stranden aan de zuidkust tot de kreeftengordel van de midcoast tot de ruige, eenzame stukken kustlijn in het oosten. De beste kustherbergen beheren de lastige handeling van het omarmen van het nautische erfgoed van Maine zonder af te drijven in het rijk van de kitsch van ankers en zeepokken. De vijf onderstaande hotels vormen de perfecte balans, aangevuld met privé-uitzichten op de oceaan en een vleugje toegankelijke luxe.

Herberg aan zee

Er zit weinig glitter in deze klassieker uit New England. Een smetteloos gazon, bezaaid met Adirondack-stoelen, loopt af naar de zee. Een grindpad slingert door permacultuurtuinen om het met kiezelstenen bezaaide Crescent Beach te bereiken. De kamers zijn zonnig en ruim, met balkons die duidelijk bedoeld zijn om als zitkamer te dienen. Dit is misschien wel een van de meest toegankelijke luxehotels van het land.

Camden Harbor Inn

Camden Harbor Inn, een van de twee inzendingen van Maine in de Relais & Châteaux-alliantie van luxe hotels, heeft een locatie op een heuvel met een adembenemend uitzicht op de schepen met hoge mast in Camden Harbor. De kamers hebben een helder, Europees elan, maar het uitstekende Natalie's restaurant is hyperlokaal, met een chef-kokmenu dat een zeven-gangen tour van Maine's bounty is.

West Street Hotel

West Street, dat voor anker ligt in het centrum van Bar Harbor, kijkt uit over Frenchman Bay - sterker nog, het uitzicht vanaf het zwembad op het dak is misschien wel het beste uitzicht op het water in de stad. De kamers en suites zijn allemaal modern aan zee, een verfrissend beetje koel in de boetiek te midden van de rustieke en lodge-achtige sfeer van de meeste accommodaties op Mount Desert Island.

Herberg bij Sunrise Point

Aan de ene kant: het perfecte blauw van Penobscot Bay, met zijn dobberende zeilboten en eilandketens die over de horizon schieten. Aan de andere kant: de sylvan deining van de Camden Hills. Het maakt bijna niet uit dat de herberg zelf smaakvol, luchtig en afgelegen is, of dat je stenen van het strand aan de achterkant kunt overslaan, maar het doet ook geen pijn.

Haven aan zee

Deze herberg met negen kamers aan Wells Beach is een gerestaureerde kerk aan zee en heeft een vleugje subliem behouden. Kroonluchters, glas-in-loodramen en overvolle meubels geven de plek de landelijke, zachte sfeer van een klassieke B&B. Het dek aan de achterkant kijkt uit op een kwelder, een heerlijke plek om te ontbijten terwijl reigers en zilverreigers in het ondiepe water grazen.