Rijden op de rails - het is een geliefde ervaring die velen liever met het vliegtuig of met de auto reizen. Er zijn geen veiligheidslijnen en geen verkeer, plus het voordeel van bredere stoelen en meer beenruimte. Maar onder degenen die niet reizen Amtrak regelmatig horen we vaak klachten over: ticketprijzen , het gebrek aan luxeaanbiedingen die vaker worden gezien bij vliegreizen, evenals de in- en uitstappen die beroemd zijn in plaatsen als Penn Station in New York en Union Station in Washington, D.C..

We kunnen enkele van deze mythen ontkrachten. Met een beetje planning vooraf en wat ingeburgerde informatie, kun je genieten van het beste dat treinreizen te bieden hebben op een manier die past bij je budget en gemoedsrust. Lees verder voor onze tips om Amtrak onder de knie te krijgen, en maak je dan klaar om achterover te leunen en te genieten van de rit.

Verwant: Meer ideeën voor treinreizen

Vooruit plannen

Veel mensen beschouwen treinreizen als een last-minute uitje (en dat zou ook moeten, er zijn last-minute tariefaanbiedingen - daarover hieronder meer), maar vooruit plannen zal altijd in uw voordeel werken. Hoe meer van tevoren je je reisbeslissing neemt, hoe beter je af bent, zegt Marc Magliari, een woordvoerder van Amtrak. Uw beste kans om de laagste prijs te krijgen, is door zo ver mogelijk van tevoren te boeken.

Als u uw reis ten minste drie tot vier weken voor vertrek boekt, kunt u drastisch lagere tarieven krijgen, vaak 50 procent minder dan wat u binnen twee weken na uw vertrek- en terugkomstdatum zult zien. Magliari merkt ook op dat slaapcompartimenten voor nachttreinen vaak verder van tevoren uitverkocht zijn - houd daar dus rekening mee voor lange reizen.

Weten over kortingen

Magliari raadt reizigers aan om naar de deals sectie op de website van Amtrak voordat u een ticket koopt. Daar vindt u aanbiedingen voor 25 procent korting op een reis met Acela, de hogesnelheidstrein in businessclass op de noordoostelijke corridor, of gereduceerde tarieven voor uitjes naar New Orleans of Miami.

U hoeft ook niet te wachten op speciale aanbiedingen. Amtrak heeft vaste kortingen voor kinderen, die voor de helft van de prijs van twee tot twaalf jaar oud worden (baby's onder de twee rijden gratis), senior reizigers , reizigers met AAA-lidmaatschappen, actief militair personeel en veteranen, en meer. Selecteer deze opties bij het boeken en je krijgt regelmatig een percentage korting op een standaardtarief.

Bekijk een stationslounge

Hoewel stationslounges niet helemaal in lijn zijn met sommige van de luxe aanbiedingen waarin luchtvaartmaatschappijen investeren, heeft Amtrak verschillende soorten privé lounges voor Acela Express First Class-passagiers, slaapwagenpassagiers, Amtrak Guest Rewards Select Plus, Select Executive-leden en United Club-leden.

Met gratis drankjes en snacks, internettoegang, tv's, kranten en tijdschriften, evenals begeleiders die u kunnen helpen met uw reis, zijn ze een geweldige manier om tijd door te brengen voor vertrek. Magliari merkt ook op dat dit een gebied is waarin Amtrak investeert - er zijn nieuwe opties voor het kopen van dagpassen voor lounges, en gasten in lounges krijgen nu voorrang bij het instappen.

Maak gebruik van Red Cap

Draagtassen? Kies dan voor Red Cap-service, een gratis bagageafhandelingsservice die beschikbaar is op 12 grote stations landelijk. De meeste reizigers realiseren zich niet dat Red Cap beschikbaar is voor alle reizigers. Zoek de mensen in geüniformeerde rode overhemden, laat ze je kaartje zien en ze begeleiden je en je koffers naar je trein, zodat je vroeg kunt instappen. Je kunt kiezen waar je wilt zitten, en ze zullen je koffers voor je opbergen; bij aankomst op uw bestemming kan een conducteur bij het uitstappen een Red Cap voor u opstellen. Opmerking: hoewel dit een gratis service is, wordt het geven van fooien aanbevolen, vooral tijdens drukke tijden, zoals de feestdagen.

Overweeg de stille auto

Verschillende lijnen op Amtrak reserveren één Quiet Car per trein - een hele auto waarin alle passagiers zich houden aan een zalige bibliotheekachtige sfeer, het gebruik van mobiele telefoons vermijden, gesprekken tot een minimum beperken en beleefd een koptelefoon opzetten voor hun apparaten. Als je de hele rit niet met je medepassagier wilt praten of de muziek van iemand anders wilt horen, is dit de auto voor jou.

Doe mee aan het beloningsprogramma

Als je meer dan een paar keer per jaar met de trein wilt reizen, Amtrak-gastbeloningen al snel de moeite waard. U verdient twee punten voor elke dollar die u uitgeeft aan Amtrak of met partners zoals Hertz, Hilton Hotels en meer. U kunt punten inwisselen voor Amtrak-beloningsreizen (vanaf slechts 800 punten), hotels, autoverhuur en cadeaubonnen. Zodra je bepaalde niveaus bereikt, zoals Select en Select Plus, krijg je meer voordelen (upgrade coupons, toegang tot lounges) en stijgen je beloningspunten nog meer. Bonus: ongebruikte punten vervallen pas als er gedurende 24 maanden geen kwalificerende activiteit is geweest, zodat u voldoende tijd heeft om ze in te wisselen.