Wat is perihelium?

Het woord komt van de Griekse woorden peri (nabij) en helios (zon). Het gebeurt omdat de baan van de zon om de aarde enigszins elliptisch is, dus er zijn natuurlijk twee punten tijdens een volledige baan - een jaar - wanneer deze het dichtste en het verst weg is.

Verwant: Het noorderlicht is eindelijk weer zichtbaar - zo kun je ze zien (video)

Dus, waarom is het zo koud?

Het draait allemaal om de kanteling. De aardas staat 23° gekanteld ten opzichte van zijn baan rond de zon, een fenomeen dat de seizoenen veroorzaakt. Wanneer het noordelijk halfrond van de zon is gekanteld, lijdt het aan de winter. Die kanteling plaatst de zon lager aan de hemel op het noordelijk halfrond, waardoor het zonlicht minder intens wordt en de dag korter wordt. Wanneer het noordelijk halfrond van de zon af is gekanteld, is het zuidelijk halfrond er naar toe gekanteld, dus het ervaart zomerweer in deze periode! Het zal in de winter gewoon nooit zo warm zijn ten noorden van de evenaar.

Verwant: 15 uitjes bij warm weer om te ontsnappen aan de volgende winterstorm

Is de planeet het warmst rond het perihelium?

Het lijkt misschien logisch om te denken dat de temperatuur zou stijgen als de aarde het dichtst bij de zon staat. In werkelijkheid is de aarde het koelst in het perihelium! Dat komt omdat stenen veel sneller opwarmen dan water. Het grootste deel van de landmassa op aarde bevindt zich op het noordelijk halfrond en het grootste deel van het zuidelijk halfrond is oceaan. Elk extra zonlicht dat de aarde in het perihelium krijgt, wordt opgezogen door de oceanen, dus het heeft niet echt veel effect.

Verwant: Waar je alleen naartoe moet reizen, op basis van je sterrenbeeld

Wat is aphelium?

Het is precies het tegenovergestelde van perihelium. Het markeert de dag waarop de aarde het verst van de zon is verwijderd, wat altijd op of zeer dicht bij 4 juli is, ongeveer twee weken na de zonnewende van juni. Op dat verste punt zal de aarde 94.507.635 mijl van de zon verwijderd zijn. Hoewel de zon wat zwakker is, warmt het rotsachtige noordelijk halfrond gemakkelijk op, dus je kunt zinderende temperaturen verwachten (ook al zijn we verder van de zon).

Net als onze eigen reizen, draait het ongelooflijke pad van de aarde om de zon helemaal om de reis, niet om de bestemming.

Verwant: De 50 beste plaatsen om te reizen in 2020