Het maakt niet uit hoe frequent een flyer je bent, de kans is groot dat je je hebt gehad vleugels geknipt door de COVID-19 pandemie. Maar alleen omdat u op dit moment geen airline miles verdient of inwisselt voor vluchten, betekent dat niet dat u in de toekomst niet meer in de lucht zult zijn. In de tussentijd kunt u ga door met het verzamelen van beloningen door een creditcard van een luchtvaartmaatschappij te gebruiken voor dagelijkse aankopen, winkelen bij verschillende luchtvaartmaatschappijen' online portals en andere activiteiten. Als u klaar bent om weer aan boord te gaan, zijn hier 12 veelvoorkomende fouten die u moet vermijden bij het inwisselen van airline miles voor vluchten.

1. Miles niet inwisselen voordat ze verlopen

Vanwege de coronaviruspandemie hebben de meeste luchtvaartmaatschappijen opgeschort verlopen kilometerstand voor 2020 en 2021. Ze kunnen het volgend jaar echter opnieuw invoeren, dus het is belangrijk om nu de vervaldatums op uw verschillende mijlenrekeningen te controleren. Delta , JetBlue, Southwest en United miles verlopen niet helemaal niet. Air Canada Aeroplan-, American Airlines- en Hawaiian Airlines-miles verdwijnen na 18 maanden zonder kwalificerende activiteit, terwijl Alaska Airlines-mijlen ga poef na 24 maanden van non-activiteit. Haast je echter niet om op een vlucht te springen. Gewoonlijk kunt u de vervalklok resetten door slechts een enkele mijl te verdienen of in te wisselen. Dat omvat het doen van een aankoop met een bijbehorende creditcard van een luchtvaartmaatschappij, winkelen via luchtvaartmaatschappijen' online portals, of gewoon een kleine bundel mijlen overzetten naar het account van een ander lid. Er zijn tal van manieren om uw miles te behouden voor wanneer u ze uiteindelijk wilt inwisselen.

2. Niet op de juiste plaats zoeken

Een van de dingen die het vinden van award tickets zo moeilijk maakt, is dat niet alle websites van luchtvaartmaatschappijen dezelfde hoeveelheid beschikbaarheid tonen, vooral op partnervluchten. 'Ik zeg altijd tegen mensen dat ze eerst moeten nadenken over allianties met luchtvaartmaatschappijen', zegt Spencer Howard, oprichter van de reiswebsite Rechtstreeks naar de punten . ' Verenigde is geweldig voor het zoeken naar Star Alliance-awardruimte', zegt hij. 'Start daar een zoekopdracht en voer vervolgens een nieuwe zoekopdracht uit met Air Canada Aeroplan om de beschikbaarheid te bevestigen. Delta.com kan worden gebruikt om SkyTeam-awards te vinden.' Dit omvat vluchten van Air France, KLM, Korean Air en anderen.

Om nog een voorbeeld te nemen: Alaska Airlines is een partner van Cathay Pacific. Op de site van de Amerikaanse luchtvaartmaatschappij kunt u echter geen Cathay Award-stoelen zoeken of boeken. In plaats daarvan moet u mogelijk de British Airways-site gebruiken - een andere Oneworld-luchtvaartpartner - voor uw zoekopdracht en uw award vervolgens telefonisch boeken bij Alaska.

3. Niet springen op tijdelijke deals

De meeste luchtvaartmaatschappijen hadden vroeger awardkaarten met vaste prijzen voor vluchten. Een binnenlands economy-ticket zou bijvoorbeeld 25.000 mijl heen en terug zijn, terwijl een business class-stoel van de VS naar Europa 100.000 mijl zou zijn. Nu zijn velen echter overgestapt op een op inkomsten gebaseerd systeem dat het aantal mijlen dat nodig is voor betaalde vliegtickets op specifieke routes nauwer aansluit. Hoewel dat betekent dat sommige prijzen enorm in prijs zijn gestegen, zijn andere snel gedaald.

Er zijn de laatste tijd zelfs een aantal ongelooflijke award-deals geweest, waaronder korte Delta-vluchten vanaf slechts 2.000 mijl enkele reis en United-vluchten vanaf 3.000 mijl enkele reis. Als u zo'n deal ziet en het past bij uw reisdata en bestemmingen, aarzel dan niet om te boeken, aangezien deze koopjes vaak snel verdwijnen.

4. Te lang wachten om te boeken

Zelfs tegen normale prijzen kunnen luchtvaartawards lastig vast te pinnen zijn. 'Als je eenmaal ruimte voor een award hebt gevonden, raad ik je aan niet te lang te wachten met boeken', beveelt Howard aan. 'Ik heb te veel klanten en lezers gehad die een paar dagen moesten wachten om te ontdekken dat de prijsplaatsen weg waren.' Als je een ticket vindt dat bij je data en bestemmingen past, zegt hij, ga je gang en druk op die boekknop. Anders kunnen uw plannen in de lucht blijven.

5. Niet flexibel zijn op datums

Hoewel er op dit moment veel award-tickets zijn, vooral op kortere binnenlandse vluchten, kan het boeken van lange-afstandstickets in premium cabines in de beste tijden een rotzooi zijn. 'Flexibiliteit staat centraal. Als je vastzit aan reizen op specifieke data, kan het moeilijk zijn om award-ruimte te vinden in de meest luxueuze eersteklas hutten. Openstaan ​​voor verschillende reisdata kan het verschil maken', zegt Howard.

6. Te veel mijlen inwisselen

Wanneer u op de website van een luchtvaartmaatschappij naar awardtickets zoekt, zult u ongetwijfeld in de war raken door de enorme reeks mijlenprijzen voor dezelfde vlucht op verschillende dagen en verschillende serviceklassen. Dat komt omdat luchtvaartmaatschappijen buitengewoon bedreven zijn geworden in het aanpassen van prijzen, het aanpassen van de kilometerstand op basis van zaken als zoekvraag, schommelingen in vliegtickets en meer. Denk aan deze checklist voordat u uw mijlen verzilvert. Ten eerste, als uw luchtvaartmaatschappij nog steeds prijskaarten publiceert, zoals American Airlines doet, gebruik dan de 'saver'-niveau-awards als uw maatstaf voor hoeveel u zou moeten uitgeven. Als uw luchtvaartmaatschappij geen prijskaarten meer weergeeft, zoals Delta en United, voer dan een paar verschillende zoekopdrachten uit op routes waarin u geïnteresseerd bent om te vliegen, vul datums in over meerdere maanden en controleer het bereik van de kilometerprijs. Streef naar de onderkant van het spectrum als je uiteindelijk toch iets boekt.

7. Verkeerd soort mijlen gebruiken en te veel betalen

Een andere manier om te veel geld uit te geven aan awardtickets is door geen rekening te houden met alle verschillende soorten mijlen of punten die u voor hetzelfde ticket zou kunnen gebruiken. Tegenwoordig hebben luchtvaartmaatschappijen zoveel partners - zowel andere luchtvaartmaatschappijen als creditcarduitgevers - en door na te denken over wat Howard 'arbitragemogelijkheden' noemt, kunt u de mijlenvaluta gebruiken die u het beste rendement oplevert.

Het voorbeeld dat hij biedt is het boeken van een enkele reis business class award ticket van de VS naar Europa op Lufthansa. Dat zou 77.000 United MileagePlus-mijlen kosten, maar slechts 70.000 Air Canada Aeroplan-mijlen, of slechts 45.000 Turkish Airlines Miles & Smiles-mijlen. Heeft u geen Turkse miles? Misschien heb je er wel een paar zonder het te beseffen, want Citi ThankYou Rewards - het soort punten dat je verdient met de Citi Prestige en Citi Premier, naast andere creditcards - worden overgedragen aan het programma. Natuurlijk zijn er een paar extra stappen nodig om uw punten om te zetten en vervolgens te boeken via Turkish Airlines, maar het is de moeite waard om 32.000 mijlen te besparen.

Om nog een sterk voorbeeld te nemen: laten we zeggen dat je van Los Angeles naar Sydney wilde vliegen in business class op Qantas. American Airlines AAdvantage zou 80.000 mijlen in elke richting in rekening brengen, maar Alaska Airlines (een andere partner) zou slechts 55.000 mijlen in rekening brengen - een veel betere deal als u genoeg mijlen hebt met beide programma's om tussen beide te kiezen.

8. Creditcardpunten te snel of te laat overdragen

Met verschillende creditcardbeloningsprogramma's, waaronder American Express Membership Rewards, Capital One Venture Rewards, Chase Ultimate Rewards en Citi ThankYou Rewards, kunt u punten overdragen naar partnerluchtvaartprogramma's. Amex-punten worden bijvoorbeeld overgedragen aan Delta SkyMiles, Air Canada Aeroplan en 16 anderen. Chase Ultimate Rewards-punten kunnen worden omgezet in mijlen voor 10 luchtvaartmaatschappijen, waaronder United, zuidwesten , en JetBlue .

'Voordat je creditcardpunten overdraagt ​​aan een luchtvaartmaatschappij, raad ik je ten zeerste aan om te bevestigen dat er ruimte is voor beloningen, want als je dat eenmaal doet, is er geen weg meer terug', zegt Howard. U kunt die mijlen niet terugzetten in creditcardpunten als u uiteindelijk besluit niet te boeken.

'Houd er bovendien rekening mee dat niet alle overschrijvingen meteen worden verwerkt', waarschuwt hij. 'Dat kan een belangrijke overweging zijn, aangezien de gevonden awardruimte zou kunnen verdwijnen als je puntenoverdracht enkele dagen in beslag neemt.'

9. Airline Miles gebruiken in plaats van creditcardpunten

Over het gebruik van creditcardpunten gesproken, naast het overboeken naar verschillende luchtvaartpartners, zijn Amex-, Capital One-, Chase- en Citi-punten allemaal rechtstreeks inwisselbaar voor vluchten tegen vaste tarieven via hun respectievelijke reisportalen. American Express Membership Rewards-punten zijn één cent per stuk waard voor vluchten geboekt via Amex Travel; Citi ThankYou Rewards-punten zijn elk één cent waard voor vluchten die zijn geboekt via de Citi-portal; en Capital One Venture-miles zijn één cent waard voor vluchten die zijn geboekt via Capital One (hoewel u uw miles ook binnen 90 dagen kunt inwisselen voor een afschrift voor reisaankopen die elders tegen hetzelfde tarief zijn gedaan). Als u de Chase Sapphire Preferred-kaart heeft, zijn uw punten 1,25 cent per stuk waard, of 1,5 cent met de Chase Sapphire Reserve wanneer u ze gebruikt voor reizen geboekt via Chase.

Dus als je dit soort punten hebt en overweegt ze te gebruiken om rechtstreeks reizen te boeken, of ze over te dragen aan een luchtvaartmaatschappij, moet je een beetje rekenen om de waarde te maximaliseren.

Zoek eerst de vluchten die u wilt en kijk hoeveel betaalde vliegtickets zijn versus het inwisselen van mijlen. Verdeel de contante prijs over het aantal benodigde mijlen en u krijgt uw waarde per mijl. Als die waarde lager is dan wat u krijgt door simpelweg uw creditcardpunten in te wisselen voor dezelfde vlucht (dwz u krijgt minder dan een cent per mijl en kunt in plaats daarvan Amex-, Capital One- of Citi-punten gebruiken, of u' Als u minder dan 1,25 tot 1,5 cent per mijl krijgt als u Chase-punten zou kunnen gebruiken), kunt u uw ticket misschien beter rechtstreeks via uw creditcardportaal boeken.

Laten we zeggen dat je het Chase Sapphire Reserve hebt en United tickets zoekt van New York naar Chicago. Als United 15.000 mijl of $ 150 in rekening brengt voor het ticket, krijgt u een retour per mijl van één cent. Maar als je de Chase Sapphire Reserve hebt, kun je hetzelfde ticket boeken voor 10.000 Ultimate Rewards-punten, aangezien je een vast tarief van 1,5 cent per punt krijgt. Waarom zou je in dat geval overstappen naar United?

10. Hoge belastingen en toeslagen betalen

Bepaalde frequent-flyer-programma's, zoals British Airways Executive Club, zijn berucht vanwege het feit dat ze honderden of zelfs duizenden dollars op awardtickets stapelen. '[Ze] zijn de resorttoeslagen van de luchtvaartindustrie', zegt Howard. 'Je raakt opgewonden als je je zuurverdiende mijlen en punten gebruikt om een ​​awardticket te boeken, maar dan kom je erachter dat je ook meer dan $ 1.000 aan belastingen en toeslagen verschuldigd bent.'

'Gelukkig berekenen sommige luchtvaartprogramma's die toeslagen niet door op award tickets', zegt hij. Hij stelt voor om miles van Air Canada Aeroplan, United MileagePlus of Avianca LifeMiles te gebruiken om hoge kosten voor Star Alliance-partners te vermijden. 'Op dezelfde manier kan American Airlines AAdvantage worden gebruikt om veel Oneworld-partners te boeken zonder toeslagen', voegt hij eraan toe. Behalve natuurlijk bij British Airways, waar je nog steeds wordt bedolven onder de toeslagen.

11. Miles kopen in plaats van overdragen of poolen

Hoewel frequent-flyer-programma's vaak bonussen of kortingen bieden op de verkoop van kilometers, is het zelden een goede deal. Omdat ze zo'n hoge premie vragen om mijlen te kopen, zou het moeilijk zijn om dezelfde waarde terug te krijgen die u hebt betaald als het tijd is om ze in te wisselen voor vluchten. Hoewel je misschien zou willen overwegen om dit te doen als je nog maar een paar duizend meer nodig hebt voor een specifieke, op handen zijnde vlucht, heb je misschien andere, betere opties.

Ten eerste, als u overdraagbare creditcardpunten heeft die u kunt omzetten in mijlen bij de luchtvaartmaatschappij die u nodig heeft, is dat over het algemeen de gemakkelijkste, goedkoopste en snelste manier om uw account op te waarderen. U kunt ook overwegen om mijlen over te schrijven van de rekening van een vriend of familielid, wat meestal minder kost dan ze direct te kopen. Bij sommige luchtvaartmaatschappijen kunt u zelfs gratis punten 'poolen' met uw gezin of gezinsleden. Onder degenen die dat wel doen, zijn JetBlue, Frontier Airlines, Air Canada en British Airways.

12. Ze niet gebruiken voor wat je echt wilt

De sleutel om het meeste uit uw miles te halen, is u te concentreren op het soort reiservaringen waarvoor u ze wilt gebruiken, zegt Howard. 'Het is zo gemakkelijk om uit het oog te verliezen wat belangrijk voor je is', begint hij. 'Als het gebruik van mijlen en punten voor zakelijke vluchten en eersteklasvluchten uw prioriteit is, is dat geweldig.' Aan de andere kant vervolgt hij: 'Als je zo min mogelijk kilometers gebruikt, zodat je meer reizen kunt maken, vlieg dan zuinig. Als non-stop vliegen belangrijk is, gebruik dan nog een paar punten om een ​​verbinding te vermijden.' Beslis gewoon wat u echt wilt en gebruik uw miles ervoor - raak niet verstrikt in het proberen om de gekste, over-the-top opties te boeken. Bovenal, zegt Howard, 'is het inwisselen van mijlen en punten een spel waarin je je eigen avontuur kiest, en jij bepaalt wat je prioriteit geeft.'

Eric Rosen is een bijdrage aan Travel + Leisure gevestigd in Los Angeles, en de gastheer van de Bewuste reiziger podcast . Je vindt hem op Instagram en Twitter .