Aangezien mijn familie meestal de meeste maaltijden thuis kookt, is een reis naar de Catskills nooit compleet zonder een stop bij Rookhuis van de Catskills, een buiten de gebaande paden gelegen slagerij in Saugerties die het gebied al tientallen jaren bedient. In de winter genieten we van plakjes van hun dubbel gerookte bacon voor het ontbijt voordat we de hellingen opgaan, en pittige salami voor après-ski snacks (passend bij onze après-ski bieren). In de zomer vinden hun huisgemaakte Duitse worsten en royale stukken rund- en lamsvlees altijd hun weg naar onze houtskoolgrill.

Als we geen zin hebben om te koken, is onze familiefavoriet Vesuvio-restaurant in Hensonville. Chef-eigenaar Joe Baglio werd geboren in Genua en verhuisde eind jaren 70 naar de Catskills. Hij serveert een gemene zondagse jus en een Milanese kalfskotelet die groot genoeg is om Fred Flintstone slap te maken op de knieën. Als je trek hebt in een eenvoudige spaghetti-pomodoro of rigatoni Bolognese, heeft Joe die ook geperfectioneerd.

voor snoep, Hartmann's koffiehuis in Round Top is een van de best bewaarde geheimen van mijn familie. Dit eetcafé, deels restaurant en deels bakkerij, wordt gerund door oudere Duits-Amerikaanse vrouwen die een innemende affiniteit hebben met witte roosterkleedjes. Hun no-nonsense keuken is uitgerust met kachels uit het midden van de eeuw die even ouderwetse, traditionele Duitse lekkernijen produceren zoals notenhoeken (chocolade gedompelde hazelnootkoekjes), prins pückler (laagcake) en linzertaartjes gevuld met huisgemaakte frambozenjam. Let op: Hartmann's Kaffeehause is in de wintermaanden gesloten.

Als je in een volledig Amerikaanse bui bent, ga dan naar Catskill Mountain Country Store op Route 23 in Windham voor enkele van de beste taarten die je ooit in je leven zult proeven. Ik ben een traditionalist en dwaal nooit af van hun klassieke appel, met stukjes suikerachtig, met kaneel bedekt fruit en een boterachtige korst die meer hartig dan zoet is. Eigenaren Drew en Natasha zijn altijd in de buurt, of ze maken verse ciderdonuts in de keuken of bellen klanten aan de kassa.

Wat moeten we doen

In de winter hebben skiërs en ruiters die de noordelijke Catskills bezoeken een handvol fantastische bergen om uit te kiezen - elk met zijn eigen karakter. Ik ben gedeeltelijk aan Windham Mountain omdat ik daar ben opgegroeid met skiën. Met een indrukwekkende skischool en zes terreinparken voor freestylers van alle leeftijden, is Windham de perfecte plek voor gezinnen. Er is nachtskiën en paardrijden voor degenen die niet willen dat de dag eindigt met de zonsondergang, en een aangrenzend tubingpark en ijsbaan die nog meer uren plezier in de sneeuw bieden.

Als je van sneeuw houdt, maar bergafwaarts niet jouw ding is, raad ik je aan om een ​​dagje naar Bergpaden Langlaufcentrum in het nabijgelegen Tannersville. Met 300 pittoreske hectare geprepareerde natuurpaden - allemaal gemarkeerd voor hun verschillende moeilijkheidsgraden - is dit skigebied een traktatie voor zowel langlaufers als sneeuwschoenwandelaars.

Wandel tijdens de warmere maanden naar Fawn's Leap Falls in Palenville voor een mooie duik. Of als je op zoek bent naar avontuur, pak dan je kajak voor wat wildwateractie in Kaaterskill Creek. Terwijl je daar bent, heb je geen andere keuze dan de nabijgelegen Kaaterskill Falls te bezoeken, een van de hoogste en meest adembenemende watervallen in de staat New York.

Als je een fervent visser bent, moet je Livingston Manor bezoeken, de geboorteplaats van de Amerikaanse vliegvisserij. Daar zijn de wateren van Little Beaverkill River overvloedig met verschillende soorten forel, waaronder Brown, Rainbow en Brook - sommige wild en sommige gevuld. De stad is ook de thuisbasis van het Catskill Fly Fishing Museum, dat historische visuitrusting toont en educatieve programma's organiseert over alles, van rivierecologie tot hengeletiquette en vliegwerpen.

Waar te verblijven

Tijdens de hoogtijdagen hadden de Catskills tonnen grote, full-service resorts vol met gasten. Tegenwoordig trekken meer op design gerichte, intieme hotels bezoekers aan die uit de stad komen voor korte weekendtrips.

West Kill's Spruceton Inn is de perfecte plek om de stekker uit het stopcontact te halen en te genieten van het buitenleven. Het bed en de bar met negen kamers, zoals het bekend staat, heeft geen wifi of televisies en nauwelijks mobiele service op het terrein. Gasten die het gebrek aan schermtijd willen goedmaken, kunnen een praatje maken met elkaar en de eigenaren van de herberg in Conan's Corner, een goed gevulde bar in kamer 1 van het hotel. De bar biedt drankjes en kleine hapjes zoals gerookte forel - een lokale favoriet - evenals houtskool en worstjes voor het geval je het diner op een van de vier grills buiten wilt bereiden, en s'mores-bevestigingen en brandhout voor de drie vuurkorven op het terrein.

Gelegen in Tannersville en omgeven door bijna 200 hectare weelderig groen landschap en zorgvuldig uitgestippelde wandelpaden, Herten Mountain Inn maakt het de gasten gemakkelijk om van de frisse berglucht te genieten. Het hotel ligt op een klein eindje rijden van Hunter Mountain en Mountain Trails Cross Country Ski Centre, waardoor het een geweldige bestemming is in de winter. Als je daar tijdens de warmere maanden verblijft, kun je naar een van de zwemvijvers lopen die verspreid over het pand liggen voor een duik, of naar Colgate Lake gaan, een populaire vliegvisplek vol met forel. Ook de voortreffelijke driegangen prix fixe in het restaurant van het hotel mag u niet missen.

Wat te zien

Main Street Saugerties, omzoomd met historische gebouwen, winkels en restaurants, is een charmante bestemming voor een dagje uit. Terwijl ik daar ben, stop ik altijd in het Saugerties Antiques Centre om door hun brede selectie van antieke stukken en verzamelobjecten te bladeren, zoals 1950s dinettesets, vintage hoeden en handschoenen en met de hand beschilderde theeserviezen. Ik raad ook aan om te bezoeken Saugerties vuurtoren. Gebouwd in 1886, functioneert het oude bakstenen gebouw nog steeds als vuurtoren, museum en bed & breakfast. Klim op een heldere dag naar de lichttoren voor een onvergetelijk panoramisch uitzicht op de Hudson River en Catskill Mountains.

Literaire liefhebbers die naar de zuidpunt van de Catskills reizen, moeten een bezoek brengen Eén Grand in Narrowsburg. De onafhankelijke boekwinkel biedt een verfijnde collectie boeken, samengesteld door influencers zoals Gloria Steinem, Tilda Swinton en John Irving. Er wordt ook een selectie Bellocq-thee aangeboden, waaronder een rooibos-melange genaamd Little Dickens, ideaal om van te nippen terwijl u de schappen doorbladert.

In Woodstock, Upstate Films in Tinker Street toont een interessante selectie van opmerkelijke onafhankelijke en buitenlandse films in een historisch theater met één scherm. Liever winkelen dan naar de bioscoop? Ga dan de straat op naar Winkel Klein Huis om zowel moderne als vintage cadeaus voor thuis in te slaan, of Woodstock General Store voor een modieuze selectie van bovenkleding en accessoires.