De rivier van de hemel, de Ganges van de hemel, de Vía Láctea. Het zijn allemaal namen voor wat we ons eigen sterrenstelsel, de Melkweg, noemen. In de zomer is het een zicht onder een donkere lucht, en nu is de beste tijd van het jaar om het aan de nachtelijke hemel te zien boog.
Ten eerste is er van ongeveer 25 juli (een week voor Nieuwe Maan) tot 3 augustus geen significant maanlicht aan de nachtelijke hemel. Dat is van cruciaal belang - je zult niet veel van de Melkweg zien als er een soort van sterk maanlicht is. Ten tweede wordt de aarde tijdens de zomer 's nachts gekanteld naar de heldere kern van de Melkweg, het Galactische Centrum. Dat is achter de sterrenbeelden Schorpioen en Boogschutter, die van april tot november hoog aan de hemel zichtbaar zijn, maar op hun hoogst net na het donker in augustus en september. Hetzelfde maanloze Melkwegvenster gaat weer open tussen 23 augustus - 2 september en 21 september - 1 oktober.