Noot van de redactie: reizen kan op dit moment ingewikkeld zijn, maar gebruik onze inspirerende reisideeën om vooruit te plannen voor uw volgende bucketlistavontuur.

Italianen houden van hun staycations. Elk jaar in augustus, zonder mankeren, gaat een groot deel van het land dicht en raakt het strand of de bergen. Restaurants sluiten, hele kantoren zetten hun autoreply-berichten aan en de natie ademt - normaal gesproken samen, als het enige Italianen graag meer doen dan augustus in een ligstoel doorbrengen, is het doorbrengen in een Italiaanse ligstoel.

Maar ze gaan niet naar dezelfde plaatsen als toeristen. Het Italië van Italiaanse vakanties is een ander beest dan het gebruikelijke netwerk van kunststeden en Toscaanse heuvels voor bezoekers. Terwijl jij daar bent, verkennen ze bergweiden, relaxen ze op wilde stranden, stomen ze in warmwaterbronnen of bezoeken ze minder bekende steden. Omdat ik in Venetië woon, ben ik gewend aan de drukte te ontsnappen. Hier kun je Italianen op vakantie volgen.

Tuscia, Lazio

Vernoemd naar de oude Etruskische beschaving die hier leefde in de pre-Romeinse tijd, heeft dit gebied in het noorden van Lazio, een paar uur ten noorden van Rome, alles: glooiende heuvels, klifdorpen, glinsterende meren en afbrokkelende badlands. Het dorp Civita di Bagnoregio, een van de mooiste van Italië borghi (ommuurde steden), is het bekendste punt. Hoog op een klif tussen drie canyons, en met slechts 12 permanente bewoners, is de angstaanjagende schoonheid alleen toegankelijk via een 366 meter lange brug over de afgrond. Eenmaal voorbij de poorten, kun je door de steegjes uit het Renaissance-tijdperk slingeren en langs de rand van de stad, die vroeger veel groter was - voordat de buitenranden in de kloof stortten.

De meeste mensen blijven minder dan een uur, maar je moet zeker stoppen voor de lunch bij Alma Civita , een prachtig modern restaurant in een grot die meer dan 2000 jaar geleden door de Etrusken is gebeeldhouwd. Overnachten bij Locanda della Buona Ventura om Civita 's nachts te ervaren, wanneer jij alleen bent, de afbrokkelende muren en een kolonie zwerfkatten. Het is een uitstekende uitvalsbasis voor het verkennen van het Tuscia-gebied, met het grote Palazzo dei Papi in Viterbo en het grootste vulkanische meer van Europa, Bolsena, beide binnen handbereik. Het heeft me jaren gekost om hier te komen. Maak niet mijn fout.

Verwant: De best geheime eilanden in Italië

Urbino, Marche

Urbino, dat zich uitstrekt over de heuvels in de centrale regio van Marche, pal naar het oosten over de Apennijnen vanuit Florence, is een van de grote kunststeden van Italië. De ommuurde bakstenen stad is de thuisbasis van het enorme Palazzo Ducale met twee torens, het hof van hertog Federico da Montefeltro, een van de belangrijkste aanjagers van de Renaissance buiten Florence. Zijn uitgestrekte paleis is nu een enorme kunstgalerie waar een groot deel van zijn collectie wordt tentoongesteld, waaronder werken van Piero della Francesca, Botticelli en Raphael.

In feite werd Raphael iets verderop in de straat geboren - zijn vader was Federico's hofschilder - en in zijn geboorteplaats kun je zien wat zijn eerste kunstwerk zou zijn: een Madonna met kind, geschilderd toen hij nog maar 15 jaar oud was , met fresco's op de muur.

Maar het gaat niet alleen om de galerijen hier. Tegenwoordig is Urbino een levendige universiteitsstad, waar je samen met de studenten een opgegroeid (een met reuzel bevochtigd plat brood, gevuld met alles van snijbiet tot ham en kaas) terwijl je uitkijkt over de terracotta daken en de verkreukelde heuvels daarachter vanaf het Parco della Resistenza, een groene ruimte onder een verwoest middeleeuws kasteel.

Maremma, Toscane

Als je dacht dat Toscane allemaal met kunst gevulde stadjes op een heuvel en cipressenlanen was, moet je de bekende Romeinen volgen, die hun weekenden doorbrengen aan het zuidelijke deel van de kust van de regio, langs de grens met Lazio. Hier vindt u stranden, dramatische stadjes op de top van de canyon en uitstekend eten en drinken. Als het zomer is, ga dan naar de stranden van Monte Argentario, een eiland dat door twee dikke zandbanken aan het vasteland is gelast, of wandel door Capalbio, een chichi-heuvelstad met uitzicht op de kustlijn. Een uur landinwaarts ligt Pitigliano, dramatisch gelegen aan de rand van een kloof, zijn huizen gebeeldhouwd uit de rots zelf. De stad staat bekend als het 'Kleine Jeruzalem' van Italië vanwege de Joodse gemeenschap die dateert uit de 16e eeuw. Wiebel vanuit Pitigliano naar het westen langs de achterkant van Monte Amiata, de slapende vulkaan die opdoemt boven het zuiden van Toscane, en je zult de spectaculaire warmwaterbronnen van Saturnia bereiken. Bij de Cascate del Mulino stroomt het water stomende watervallen naar beneden en vormen natuurlijke badkuipen. Hoewel het geweldig is voor foto's, is de plek waar je echt wilt zijn in het resort verderop, Thermen van Saturnia , waar het zwembad voor hotelgasten een natuurlijke krater is, waar water uit de bron recht omhoog borrelt.

Alpe di Siusi, Zuid-Tirol

Wanneer augustus rondrent, hebben Italianen twee opties: strand of berg. En in de Dolomieten - waarvan de gekartelde, tandachtige toppen beroemd roze kleuren in de ondergaande zon - ligt Alpe di Siusi, een landschap van kabbelende groene weiden. Het is zo niet van deze wereld dat het aanvoelt als een filmset - vooral als je er middenin blijft op de Adler Lodge Alpe , een prachtig modern hotel in chaletstijl op een heuvel met een overloopzwembad in de buitenlucht dat precies op de toppen is gericht. Volg het geluid van koebellen naar de hut (bergboerderij) op een paar minuten lopen voor zelfgeproduceerd vlees, kaas en kaiserschmarrn pannenkoeken, of vertrek in het groen. In de winter is dit een van de beste gebieden van de Dolomieten voor gevorderde skiërs; je vindt meer uitdagende pistes aan de andere kant van Ortisei, de mooie stad met Duitse invloeden onderaan de skiliften (en de thuisbasis van de broer of zus van de Adler Lodge, Adler Dolomieten ).

Salento, Apulië

Buitenlanders trekken massaal naar Puglia - de hak van de laars van Italië - vanwege de schattige witte stenen vissersdorpjes ten zuiden van Bari en de kegelvormige hobbitachtige stenen huizen, genaamd trulli , in de mooie Valle d'Itria. Maar blijf naar het zuiden gaan en je bevindt je op het slaperige schiereiland Salento - het uiterste zuidelijke puntje. De belangrijkste stad Lecce staat bekend om zijn weelderige barokke architectuur, hoewel ik ook dol ben op Nardò - kleiner en minder verzorgd, maar net zo romantisch.

Ook de kustlijn is buitengewoon. Aan de oostkant is het een dramatische achtbaan van met stekelige peren bedekte kliffen met natuurlijke wonderen zoals de Zinzulusa-grot , gevuld met stalactieten en stalagmieten. Ondertussen heeft de westkust enkele van de mooiste stranden van Italië. Pescoluse staat bekend als het antwoord van Puglia op de Malediven, dankzij het twee mijl aan steile, zacht aflopende water. En de uitgestrekte, zacht geschuurde baai rond het vissersdorp Gallipoli zit in de zomer vol met strandclubs. Mis ook Punta Prosciutto niet verder naar het noorden - een brede, door duinen gesteunde slick van zand omspoeld door kalm, helder water. Het beste hotel in de omgeving is vol met moderne kunst La Fiermontina in Lecce - de met olijfbomen gevulde tuin en het zwembad zijn pure Salento in de stad.

Camogli, Ligurië

Als de Cinque Terre te druk is en Portofino te blits, heb je de deftige Camogli nodig, de ingetogen schoonheid van de Ligurische kust. Gesteund door beboste heuvels, met zijn snoepkleurige huizen langs de kiezelbaai, is het de klassieke Italiaanse Rivièra en heeft het nog steeds het gevoel van weleer. Dit is een plek waar het de moeite waard is om uit te spatten - grand dame hotel Cenobio dei Dogi zit op de glazige golf, met terrassen vrijdragend over het water. De stad is prachtig om door te dwalen - bekijk de kleurrijke trompe-l'oeil-ramen en balkons op de elegante huizen, of klim naar het Castello della Dragonara, een 13e-eeuws fort met uitzicht op de zee. Als je een duiker bent, duik dan naar de Christus van de afgrond, een standbeeld van Jezus die zijn handen opwerpt vanaf de zeebodem in de baai van San Fruttuoso. Het mooie Portofino, Santa Margherita Ligure en Rapallo liggen op minder dan een halfuur rijden, maar geen enkele gaat zo terug in de tijd als Camogli. Mis het door Michelin aanbevolen visrestaurant niet Van Paolo , of als je echt van vis houdt, bezoek dan voor het jaarlijkse Sagra del Pesce (visfestival) in mei, wanneer de vissers van de stad een megafrituur van de dagvangst koken in een enorme pan aan de waterkant.

Triëst, Friuli Venezia Giulia

Triëst is de thuisbasis van Europa's grootste plein aan het water, stranden in het stadscentrum en een sprookjesachtig kasteel dat uitkijkt over helder, blauw water. Als het ergens anders was, zou Triëst bovenaan de bezoekerslijsten staan. Maar omdat het twee uur rijden van Venetië is, wordt het over het hoofd gezien.

Als Venetiaanse inwoner is dit echter mijn toevluchtsoord. Natuurlijk, het enkele kanaal is geen partij voor La Serenissima, maar waar Venetië aanvoelt als een stukje verleden, is dit een door en door moderne stad aan het water. Het werd pas Italiaans in 1920. Daarvoor maakte het deel uit van het Oostenrijks-Hongaarse rijk - en dat is te zien. Grote gebouwen uit het Habsburgse tijdperk staan ​​langs het centrale plein, Piazza Unità d'Italia, dat rechtstreeks uitkomt op de glazige Golf van Triëst. De rococo-cafés langs de straten verkopen strudel en Sacher-taart, en het beroemdste gezicht - het spierwitte Miramare-kasteel - steekt vijf mijl buiten de stad uit in het water en werd gebouwd door een Oostenrijkse aartshertog. Het is de perfecte plek voor de zomer, wanneer de 8 kilometer lange kuststrook naar Miramare verandert in een rotsachtig strand en strandclubs open zijn in het stadscentrum (mijn favoriet is La Lanterna, dat zo ouderwets is dat er nog steeds aparte gebieden voor mannen en vrouwen). Voeg een Romeins amfitheater en nog een kasteel met een wijnbar in de wallen toe en je hebt het recept voor een perfect weekend.

Capo Vaticano, Calabrië

Calabrië, de knobbelige teen van de Italiaanse laars, krijgt weinig liefde van internationale bezoekers. Des te beter voor de Italianen, die naar beneden stromen voor ongerepte steden, kustwegen in Amalfi-stijl en broeierige uitzichten over Sicilië over het water.

Maar het zijn de stranden rond Capo Vaticano die de grootste trekpleister zijn in de zomer. Vertroeteld door hoge, groen getinte kliffen, vormen ze een reeks zanderige baaien en vegen, die zich uitstrekken tegen het vulkaaneiland Stromboli, dat voor de kust rook de lucht in blaast. Ze staan ​​niet goed aangegeven, dus om ze te vinden, ga je vanuit Ricadi naar het westen en volg je de borden naar campings aan het strand. Als je in de buurt bent, mag je Pizzo niet missen, de thuisbasis van truffel — Het legendarische dessert van Italië van chocolade- en hazelnootgelato-ballen gevuld met gesmolten chocoladesaus en bestrooid met cacaopoeder. De nabijgelegen stad Tropea is ook een knock-out. Hier vind je een slalompad van smalle straatjes en barokke paleizen die abrupt eindigen aan de rand van een klif, waarachter een rots op de top van een kerk ligt, aan het vasteland gehecht met een sierlijk strand.

Pantelleria

Dichter bij Tunesië dan Italië, is dit ovale eiland voor de zuidwestkust van Sicilië waar Italianen (evenals A-listers) komen kijken uit de ratrace. Het telefoonsignaal is schaars, de beste restaurants zijn hutjes op het strand en in plaats van hoogbouwhotels zijn er dammusi - traditionele witte koepelvormige huizen die langs de steile kliffen zijn gestapeld. Er is hier weinig te doen, maar dat is precies het punt: de hoofdweg, die door het eiland loopt, brengt je naar kleine baaien en stranden waar warme thermale bronnen uit de bodem van de zee opborrelen. Ze zijn allemaal rotsachtig, maar als je zand wilt, ga dan landinwaarts naar Specchio di Venere of Mirror of Venus - een helder turquoise meer met zwavelrijk thermaal water in een oude vulkanische krater. Bedek jezelf met modder vanaf de randen, rijg op het zand en herhaal.

Macerata, Marche

Er zijn maar weinig andere landen die glooiende heuvels hebben zoals Italië, maar terwijl buitenlanders naar Toscane trekken, houden de inwoners van Le Marche, de centrale regio aan de oostelijke Adriatische kust. Aan de andere kant van de Apennijnen, van Toscane en Umbrië, heeft het net zoveel heuveldorpjes en ongerepte landschappen, maar minder bezoekers. Het is een grote en gevarieerde regio, maar voor een echt 'Under the Tuscan Sun'-gevoel ben ik dol op het gebied rond de universiteitsstad Macerata. Het uitzicht vanaf hier - besneeuwde bergen in de verte en terracotta stadjes op heuvels die naar de zee afrollen - zijn zo spectaculair dat zelfs Napoleon gefascineerd was. Hij eiste om te blijven slapen in plaats van verder te gaan, en jij ook.

Macerata zelf heeft een volledige dag nodig om te ontdekken. Buonaccorsi-paleis , een oude en moderne kunstgalerie in een glamoureus oud paleis, is een niet te missen attractie, maar voor mij draait dit gebied helemaal om de kleinere stadjes op een heuvel en de wegen die door het golvende landschap slingeren die je moet nemen om te bewegen tussen hen. Montappone, Mogliano en San Severino Marche zijn allemaal prachtig, maar mijn favoriet is Treia. Het voelt een beetje aan als Montepulciano in Toscane, met een centraal plein dat uitkijkt over het open landschap, smalle, fotovriendelijke straatjes en zelfs een kleine juwelendoos van een 19e-eeuws theater. Verblijf in een B&B ondergedompeld in het landschap - ik ben een terugkerende bezoeker van het prachtige Het huis van de liefde , gelegen in de heuvels buiten Treia en eigendom van een Engels echtpaar. Als nieuwkomers zijn ze zich bewust van hoe speciaal het gebied is, en hun suggesties voor privémusea, kleine olijfgaarden en ambachtelijke handtassenmakers maken altijd de vakantie.