Mount Rainier is het hart van de mensen in het noordwesten van de Stille Oceaan, beweert Kathy Steichen, hoofd interpretatie en onderwijs voor Nationaal park Mount Rainier in de staat Washington. De 35-jarige National Park Service-veteraan begon haar carrière hier eind jaren zeventig en keerde terug in 2015. Van de hoogste vulkanische piek in de aangrenzende Verenigde Staten, zegt ze, hebben veel mensen echt contact met deze berg.

Waarom? Om te beginnen kun je de 14.410 meter hoge piek van zowat overal in de buurt bespioneren, inclusief delen van West- en Oost-Washington en zelfs Oregon.

Als je in Seattle bent en tegen iemand zegt: 'De berg is uit', zou niemand dat raar vinden om te zeggen', legt Steichen uit. (Het betekent dat de lucht helder genoeg is dat Rainier zichtbaar is.) Hier zijn een paar van Steichens deskundige tips om het meeste uit uw reis naar Rainier te halen.

Ga op pad

Meer dan 150 kilometer oversteken - valleien op en neer en door subalpiene weiden - de beroemde Wonderland is nogal een pad, zei Steichen.

Je kunt de hele lengte doen, of stukjes en beetjes. Vergeet niet om een ​​backcountry permit aan te vragen als je wilt overnachten. Liever iets supereenvoudigs? Bekijk de Grove of the Patriarchs Trail, die werd aanbevolen door Steichen. Het is een lus van 45 minuten die zelfs kleine kinderen aankunnen.

Vroege vogels krijgen de beste wandelingen

Houd er rekening mee dat, zoals voor veel nationale parken geldt, het van cruciaal belang is om van tevoren te plannen, vooral in de zomer. Overal in Rainier staan ​​parkeerplaatsen vol, dus kom relatief vroeg op de dag aan voor een dagwandeling.

Blijf vannacht

Deze uitgestrekte lodge staat vermeld in het nationaal register van historische plaatsen en is een cool voorbeeld van wat National Park Service Rustic of de parkitectuur stijl van architectuur. Deze gebouwen zijn gebaseerd op natuurlijke kenmerken zoals rotsblokken en zijn bedoeld als een minimale esthetische inbreuk op hun omgeving. De Paradise Inn, die in 1916 werd geopend, heeft waanzinnig hoge plafonds met balken en een 14 meter hoge staande klok. Het is de moeite waard om eens te gaan kijken, zelfs als je niet blijft overnachten.

Campings zijn er ook in overvloed in Mount Rainier National Park, maar een van onze favorieten is de White River Campground. Spoeltoiletten en stromend water zijn enkele van de moderne gemakken die beschikbaar zijn, maar de echte aantrekkingskracht is het schilderachtige uitzicht. Het is de beste camping om de zon te zien opkomen boven de met sneeuw bedekte toppen van het 6400 meter hoge Sunrise Point.

Pas op voor gletsjers

Onthoud dat Mount Rainier de thuisbasis is van 27 grote gletsjers verspreid over 35 vierkante mijl. En ze smelten in een aanzienlijk tempo, waarschuwde Steichen. Wat dit voor u betekent, is dat ijsmassa's, rotsen en ander gletsjerafval snel kunnen gaan bewegen. Als je gerommel hoort (vooral als je in de buurt van een rivier bent), ga dan zo snel mogelijk naar hoger gelegen terrein.

En de vulkaan

Naast een indrukwekkend uitzichtpunt is Mount Rainier ook een actieve vulkaan: en een van de meest gecontroleerde in de Cascades. Wetenschappers hebben veel geleerd van de uitbarsting van Mount St. Helens in 1980, merkte Steichen op, die werd voorafgegaan door kleine aspluimen en andere waarschuwingssignalen. Er zou voldoende tijd zijn om mensen zowel binnen het park [als] direct buiten het park te waarschuwen als Rainier actiever zou worden, vertelde ze. Reizen + Vrije tijd .

Klim als je durft

Volgens Steichen proberen jaarlijks zo'n 10.000 mensen Rainier te beklimmen met een slagingspercentage van 50 procent. Lokale bedrijven leiden expedities, maar weet dat je boven de 10.000 voet een vergunning en goede klimuitrusting (denk aan stijgijzers, een ijsbijl, touwen) nodig hebt om de top te bereiken.

'[En] je moet weten hoe je al je uitrusting moet gebruiken als je zou uitglijden en vallen, voegde Steichen eraan toe. Klimmers moeten vertrouwd zijn met levensreddende tactieken als zelfarrestatie met een ijsbijl en ontsnappen uit een gletsjerspleet, dus de top van de berg is alleen voor zeer ervaren bergbeklimmers.

Geniet van de sneeuw

Skiën, snowboarden, sneeuwschoenwandelen en lef zijn allemaal toegestaan ​​in verschillende delen van het park, met sneeuwschoenwandelen - het is zoveel gemakkelijker dan skiën!' - bijzonder populair, zei Steichen. Stelt u zich eens voor dat u van de zijkant van een berg sleeën: het is het soort dingen dat kinderen (en volwassenen die jong van hart zijn) zich voor altijd herinneren.