Terwijl miljoenen toeristen massaal naar de Niagarawatervallen trekken om nu te genieten van het adembenemende uitzicht op het monumentale natuurwonder, kunnen de dingen snel veranderen als er een plan wordt geopperd om het op te drogen - althans tijdelijk.

Het New York State Parks Department heeft zojuist een voorstel uitgebracht om de American Falls en de Bridal Falls 'uit te zetten' of te ontwateren - twee van de drie watervallen die de kolos in de staat vormen. Twee 115 jaar oude bruggen die zich uitstrekken over de Niagara-rivier en het vasteland van de Niagara-watervallen verbinden met Goat Island, hebben dringend aandacht nodig, wat volgens de Parks-afdeling alleen kan worden gedaan als het gebied droog is. Volgens het plan moet het water tijdelijk worden omgeleid naar de Horseshoe Falls aan de Canadese kant van de grens, terwijl er wordt gewerkt aan vervanging van de bruggen en de bouw van nieuwe ondersteuningssystemen en pieren.

Een soortgelijk evenement vond plaats in de zomer en herfst van 1969 toen het Corps of Engineers van het Amerikaanse leger de watervallen ontwaterde om de impact van erosie te bestuderen. Het oppervlak van de rivierbedding werd schoongemaakt en losse stenen werden van de watervallen verwijderd, maar sindsdien hebben dergelijke werkzaamheden niet meer plaatsgevonden.

Het zal minstens een paar jaar duren voordat er enig werk is gedaan, want het is geen sinecure om meer dan 75.000 gallons water om te leiden die elke seconde over het gezicht van de American en Bridal Falls stroomt. De plannen vragen om de bouw van een kofferdam - een techniek waarbij grote rotsblokken worden gebruikt om enorme hoeveelheden water om te leiden - voor een totaalbedrag van tussen de $ 25 en $ 35 miljoen.

Sean Flynn is de Senior Editorial Producer bij Reizen + Vrije tijd . Volg hem op Twitter en Instagram @BuffaloFlynn.